Alemania invade la URSS: comienza la Operación Barbarroja

La Operación Barbarroja fue un plan de conquista orquestado por Hitler para hacerse con la URSS y sus recursos. Su fracaso aceleró la derrota de Alemania. 

El 22 de junio de 1941, exactamente un año después que Francia se rindiera ante la Alemania nazi, Hitler lanzaba una ofensiva a gran escala para conquistar al que hasta entonces había sido algo parecido a un aliado, la poderosa Unión Soviética de Iósif Stalin.

En agosto de 1939, con las fuerzas del Eje disponiendo los últimos preparativos para iniciar su gran expansión, Hitler pensó que era buena idea neutralizar a algunos de sus posibles enemigos sin necesidad de combatir y aprovechó que compartía con Stalin sus ansias de conquista. Ambos países firmaron un pacto de no agresión en el que, además, acordaban el reparto de Polonia entrando unos por el este y otros por el oeste. Durante el primer año de guerra las cosas entre ambas potencias se mantuvieron relativamente estables y sin confrontaciones, pero en junio de 1941 Hitler mostró el resto de sus cartas e inició la invasión de la URSS; una jugada que acabaría costándole la partida entera. 

Las fuerzas alemanas compuestas por más de tres millones de soldados, 150 divisiones y tres mil tanques blindados se dividieron en tres grupos e irrumpieron en territorio soviético avanzando por un frente de más de 3200 kilómetros de largo. Los primeros meses supusieron el avance casi constante de los nazis, que entraron al país como conquistadores y cuyo principal objetivo era hacerse con las riquezas, materiales y estructura industrial de los soviéticos. Stalin lanzó una contraofensiva mortal, hizo de la lucha contra Hitler una bandera patriótica y llevó la idea de combatir hasta el último hombre a su extremo, consiguiendo frenar a los alemanes los suficiente como para que el durísimo invierno ruso les pillara por sorpresa. 

Las condiciones climatológicas frenaron en seco el avance alemán y sus tropas, que no estaban preparadas para esa situación, sufrieron las consecuencias. Cuando pudieron retomar la campaña ya era demasiado tarde. Los soviéticos aprovecharon la situación y organizaron una serie de contraofensivas muy efectivas que vivieron su cresta en Stalingrado, batalla que marcó el comienzo de la retirada nazi y su repliegue total de vuelta a Alemania.  

El plan de Hitler había fracasado. La resistencia de los soviéticos y los problemas durante el invierno hicieron que la conquista se alargara más de lo previsto y acabó encerrando a Alemania entre dos frente abiertos que acabarían por asfixiarla. Casi todos los historiadores señalan que la campaña en la URSS fue la principal causa de la derrota alemana.

Ataque terrorista en los Juegos Olímpicos de Atlanta

El 27 de julio de 1996, una bomba explotó en el Parque Olímpico Centenario en Atlanta, Georgia, matando a 1 persona e hiriendo a 111 en el primer ataque terrorista en los Juegos Olímpicos desde los Juegos de 1972 en Múnich, en Alemania Occidental. Fue el primero de los cuatro bombardeos cometidos por Eric Rudolph, terrorista estadounidense cuyo propósito era luchar contra el aborto y la “agenda homosexual”.

Según la declaración emitida por el propio Rudolph, su intención con los bombardeos era “confundir, enfadar y avergonzar al gobierno de Washington a los ojos del mundo”. El plan consistía en forzar la cancelación de los Juegos o, al menos, crear un estado de inseguridad para vaciar las calles alrededor de los lugares y así derrochar la enorme cantidad de dinero que se había invertido en ellos.

Rudolph consideraba que el aborto era un asesinato, producto de una "fiesta podrida de materialismo y autocomplacencia”. Por tanto, creía que sus perpetradores merecían la muerte, y que el gobierno de los Estados Unidos había perdido su legitimidad al sancionar dicha pena. También creyó esencial resistir por la fuerza al “esfuerzo concertado para legitimar la práctica de la homosexualidad” para proteger “la integridad de la sociedad estadounidense” y “la existencia misma de nuestra cultura”, cuyo fundamento es un “hogar familiar”.

La última vez que se había producido un ataque terrorista en unos Juegos Olímpicos había sido el 5 de septiembre de 1972 en Múnich, cuando ocho terroristas palestinos invadieron la Villa Olímpica y mataron a dos miembros del equipo israelí.

Robespierre es ejecutado en la guillotina

Maximilien Robespierre, figura clave en la Revolución Francesa de 1789, fue ajusticiado mediante la guillotina el 28 de julio de 1794. El 27 de julio, Robespierre y varios de sus seguidores fueron arrestados en el Hôtel de Ville de París. Al día siguiente, Robespierre y 21 de ellos fueron llevados a la Place de la Révolution (ahora Place de la Concorde), donde fueron ejecutados en la guillotina ante una multitud que vitoreaba.

Este demócrata radical, y miembro del Club Jacobino, llegó a dominar el Comité de Seguridad Pública durante el Reinado del Terror (del 5 de septiembre de 1793 al 27 de julio de 1794). Durante el Terror, el Comité ejerció un control dictatorial sobre el gobierno francés y su población, y asesinó sistemáticamente a los enemigos de la Revolución, unas 17.000 personas.

Robespierre comenzó su carrera política en 1789, cuando fue elegido para representar el Tercer Estado de Artois en los Estados Generales prerrevolucionarios. Como representante del Tercer Estado, Robespierre promovió los intereses de las clases bajas. Su ideal social consistía en reducir las desigualdades extremas de riqueza, aumentar el número de pequeños propietarios y garantizar el trabajo y la educación para todos. Eso sí, mediante la violencia...

Los enemigos de Robespierre le atribuyeron un poder dictatorial que no merecía ejercer. Los contrarrevolucionarios y los ricos condenaron sus ideas igualitarias, mientras que los militantes populares lo acusaron de falta de audacia. Después de su muerte, su memoria fue atacada implacablemente. La historia lo retrató en dos extremos: bien como una criatura sedienta de sangre, o bien como un tímido burgués. Irónicamente, falleció bajo el filo de la guillotina, instrumento que utilizó su régimen para matar a otros muchos.

Después de la aparición de los movimientos por la clase trabajadora en el siglo XIX, tanto en Francia como en el resto de Europa, se rindió homenaje a este ‘patriota perseguido’, y se reimprimieron sus discursos más famosos. Por tanto, su influencia en occidente comenzó a ser considerable. Hoy se le considera una de las figuras más importantes de la Historia Contemporánea en Francia.

Estalla el dirigible nazi Hindenburg

La aeronave alemana Hindenburg estalló en llamas el 6 de mayo en la estación aérea naval de Lakehurst en Nueva Jersey. Era el dirigible más grande jamás construido y el orgullo de la Alemania nazi. Sin embargo, estalló en llamas al tocar su mástil de amarre en Lakehurst matando a 36 pasajeros y miembros de la tripulación. De los 97 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo, 62 lograron sobrevivir. 

El horrible incidente fue capturado por reporteros y fotógrafos y reproducido en transmisiones de radio, en periódicos y en telediarios. La noticia del desastre llevó a una pérdida pública de confianza en los viajes en dirigibles, dando por terminada la era de los dirigibles. 

El Hindenburg, que tenía 245 metros de largo, utilizó hidrógeno inflamable para la elevación, que incineró la aeronave en una bola de fuego masiva. 

Pero, ¿qué pasó exactamente? ¿Por qué estalló? 

El 3 de mayo de 1937, el zepelín Hindenburg salió de Frankfurt, Alemania, para cruzar el Atlántico hasta la Base Aérea de la Marina de Lakehurst. Transportó a 36 pasajeros y una tripulación de 61 personas (iban 97 personas a bordo). Mientras intentaba atracar en Lakehurst, la aeronave explotó repentinamente en llamas, probablemente después de que una chispa encendió su núcleo de hidrógeno. No se sabe muy bien dónde comenzó el fuego, pero lo cierto es que varios testigos observaron llamas amarillas y rojas cerca del conducto de ventilación de las celdas 4 y 5 del LZ 129. El dirigible cayó rápidamente al suelo y el casco de la aeronave se incineró en segundos. Trece pasajeros, 21 tripulantes y un miembro civil de la tripulación terrestre perdieron la vida, y la mayoría de los sobrevivientes sufrieron heridas importantes. 

Los viajes de pasajeros en dirigible rígido cayeron rápidamente en desgracia después del desastre de Hindenburg y la era de los dirigibles tocó a su fin. 

Benito Mussolini y su amante Clara Petacci son ejecutados

El 28 de abril de 1945, a las 16 horas y 10 minutos, el dictador italiano Benito Mussolini y su amante Clara Petacci fueron ejecutados por partisanos de un comando comunista en Dongo, pequeña localidad del norte de Italia próxima a la frontera con Suiza.

Las cosas se torcieron para el Duce en 1943. Los aliados engañaron al Eje con la Operación Mincemeat y consiguieron hacer un exitoso desembarco en Sicilia, isla desde la que irían ganando terreno palmo a palmo en detrimento del propio Mussolini. Ni Hitler ni sus propios lugartenientes confiaban en él y el líder fascista acabó siendo recluido en su lujosa mansión y con un título del que solo quedaba el nombre. La bajada a los infiernos de Mussolini se prolongó durante esos dos años y para la primavera de 1945, la derrota del Eje resultaba tan clara que el italiano empezó a valorar las opciones que le quedaban. ¿Debía organizar una última y heroica defensa en la que plantase cara a esos perros que se lo habían quitado o todo o huir para salvar la vida? Teniendo en cuenta la falta de apoyos y el creciente número de deserciones en el ejército, Mussolini decidió huir hacia Suiza.

Su plan era disfrazarse de soldado raso que formaría parte de un convoy militar alemán encabezado por un teniente de la Luftwaffe. Al llegar a Como, en el norte de Italia, dejó a su mujer y a sus hijos y se escabulló escondido en un camión junto a su amante (la principal, ya que tuvo muchas) Clara Petacci. Sin embargo, el vehículo en el que viajaba Mussolini fue interceptado por una patrulla de partisanos de la brigada Garibaldi que no tardaron en encontrarlo y trasladarlo a la cercana localidad de Dongo. Se dice que los estadounidenses querían atrapar a Mussolini vivo y que los espías británicos incitaron a los partisanos para que acabaran con él lo antes posible.

El 28 de abril, a las 16:10, el líder partisano Walter Audiso leyó un breve manifiesto que actuaba como condena a muerte en el nombre del pueblo de Italia y abrió fuego contra Mussolini y Petacci. La joven amante murió intentando proteger con su cuerpo al dictador y Mussolini cayó con cinco disparos en el pecho y un tiro de gracia justo en el corazón. Ese mismo día ambos cuerpos fueron trasladados a la plaza Loreto de Milán, donde una muchedumbre descargó toda su ira ultrajando al fallecido tirano y a su compañera. La policía de la ciudad colgó los cadáveres boca abajo en una gasolinera de la plaza. 

Se desencadena el mayor terremoto del siglo XX

El 22 de mayo de 1960, tuvo lugar uno de los terremotos más destructivos de la historia, el terremoto de Valdivia, que golpeó la costa sur de Chile, matando a unas 5700 personas y creando olas sísmicas que causaron la muerte y la destrucción en las lejanas áreas costeras del Pacífico, especialmente en Japón y Hawái. Tuvo una magnitud de 9,5, el terremoto más grande registrado en el siglo XX.  

En el fondo del Pacífico oriental, la placa tectónica de Nazca se encuentra en subducción bajo la placa de América del Sur. El 22 de mayo de 1960, el estrés acumulado de años del aumento de fuerza de compresión entre las rocas de una placa y la otra fue liberado por la fractura de las rocas. La fuerza se desplazó a lo largo de un tramo de aproximadamente 1000 kilómetros, generando una ola masiva que se movió en todas las direcciones.  

Las ciudades de Puerto Montt y Valdivia experimentaron grandes daños. Varias ciudades costeras fueron inundadas por un tsunami de 25 metros. Los efectos combinados del desastre dejaron a dos millones de personas sin hogar. Aunque el número de muertos en Chile nunca se resolvió por completo, las primeras estimaciones de muertes en todo el mundo, que se extienden a miles, se redujeron a 1655. Unas 3000 personas resultaron heridas. El tsunami viajó a través del Océano Pacífico en las horas posteriores al terremoto; las olas mataron a 61 personas en Hawái, casi 140 en Japón y 32 en Filipinas.

Bonnie y Clyde son asesinados en un tiroteo policial

Bonnie y Clyde (Bonnie Parker y Clyde Barrow), célebres forajidos estadounidenses, fueron asesinados el 23 de mayo de 1934 en un tiroteo policial cerca de Gibsland, en Louisiana. El equipo se hizo famoso a raíz de sus extravagantes encuentros con la policía y el sensacionalismo de sus hazañas por parte de los periódicos nacionales.  

Barrow ya era un criminal mucho antes de conocer a Parker en enero de 1930. Después de 20 meses en prisión entre 1930–1932, se asoció con Parker, y los dos comenzaron una ola de crímenes que duró 21 meses. Bonnie y Clyde, como se les conocía popularmente, robaron estaciones de servicio, restaurantes y bancos de pequeñas ciudades.  

 

En diciembre de 1932, el FBI se enteró de que un automóvil abandonado en Michigan había sido robado en Oklahoma. Una búsqueda en Oklahoma de un segundo automóvil robado relacionó ambos vehículos con Barrow y Parker. Una investigación adicional llevó al FBI a emitir una orden de arresto contra la pareja por el segundo automóvil robado el 20 de mayo de 1933. Durante ese año, Barrow y Parker participaron en varios tiroteos con la policía. En noviembre de 1933, la policía de Dallas intentó capturarlos cerca de Grand Prairie, pero escaparon. En enero de 1934 en Waldo, Texas, colaboraron en la fuga de cinco prisioneros, durante la cual fueron asesinados dos guardias. El 1 de abril de 1934, Barrow y Parker asesinaron a dos policías en Grapevine, Texas; cinco días después, mataron a un agente de policía en Miami, Oklahoma, y secuestraron a un jefe de policía. Finalmente fueron traicionados por un amigo, y oficiales de policía de Texas y Louisiana emboscaron a la pareja a lo largo de una carretera entre las ciudades de Gibsland y Sailes en la Parroquia de Bienville, el 23 de mayo de 1934.  Aunque trataron de huir de la trampa, la policía abrió fuego, matándolos.  

El dúo fue representado en la exitosa película de 1967 Bonnie and Clyde, que difundió el mito más allá de los Estados Unidos y ayudó a poner de moda el gusto por los gángsters.