Nace Sissi, emperatriz de Austria

Durante la Nochebuena de 1837, en una habitación de un palacio de Ludwigstrass en Munich, llega al mundo una pequeña niña cuyo destino ya estaba marcado. Sissi se convirtió en reina de Austria cuando tenía tan solo 16 años. Gobernó durante 44 años, hasta su muerte, por lo que ostenta el título de la Emperatriz de Austria con más años de servicio en la historia.

Isabel fue la cuarta hija del duque Maximiliano José de Baviera y la princesa Ludovika de Baviera. El duque Maximiliano era un poco excéntrico y bastante más progresista en sus ideales que sus compañeros aristócratas europeos, lo que influyó de forma determinante en las creencias y la educación de la joven Sissi.

Mientras crecía en el castillo de Possenhofen, la joven Sissi era despreocupada y vivía un estilo de vida muy relajado sin rígidos protocolos de clase. Ni siquiera asistió a sus clases. A lo largo de su infancia, Isabel se encontraba muy unida a su hermana mayor, Elena.

Sisi estaba obsesionada con su belleza y también con el ejercicio. Con su gran estatura de 172 cm, apenas pesaba 50 kilogramos o menos, gracias a que ayunaba muy asiduamente. Estaba obsesionada por su peso (sufría anorexia nerviosa). Tanto es así que la circunferencia de su cintura era de solo 40 centímetros (muy lejos de los 60 centímetros, asociados en su momento a las modelos). Tenía el cabello de color castaño y muy, muy largo. Se lo peinaba durante tres horas al día y usaba muchos productos de belleza. Entre sus manías, que eran muchas, se ponía paños empapados en vinagre sobre la cadera con la intención de que no aumentaran de tamaño. Y pedía que le lavaran el pelo con una mezcla de yema de huevo y coñac una vez cada dos semanas.

La joven Siisi estudió idiomas: húngaro, griego antiguo y moderno, inglés y francés.

Aunque había sido advertida de posibles intentos de asesinato, Sisi viajó a Ginebra disfrazada durante 1898 a la edad de 60 años. Mientras ella y su dama de compañía caminaban por el paseo marítimo, el anarquista italiano de 25 años Luigi Luccheni, que anteriormente había trabajado como ayuda de cámara del Príncipe de Aragón, la apuñaló con una lima afilada. Sisi se derrumbó y perdió el conocimiento. Llegó al bote en el que había planeado viajar, pero necesitaba atención médica inmediata. Sin embargo, cuando llegó al hotel ya era demasiado tarde. Era el 10 de septiembre de 1898. 

Leónidas I cae luchando en las Termópilas

El 11 de agosto de 480 a.C. encontraba la muerte el que había sido el 17º rey agíada de Esparta, Leónidas I. 

Leónidas fue conocido por liderar valientemente una pequeña fuerza de griegos, incluidos los famosos 300 espartanos, junto con unos pocos cientos de Thespianos y Thebanos contra el ejército persa de Jerjes I, mucho más grande, en el paso de las Termópilas en 480 a. C. durante las guerras persas con la intención de detener la invasión del Imperio persa. 

Una de las polis griegas más importantes de la época, junto con Atenas o Tebas, Esparta, recibió una solicitud de las fuerzas griegas confederadas para ayudar a defender y proteger a Grecia contra los persas, que eran muy poderosos y con pocas intenciones de respetar el orden establecido. Esparta, liderada por Leónidas, visitó el oráculo de Delfos que profetizó que Esparta sería destruida por el ejército persa invasor o que el rey de Esparta perdería la vida. 

Leónidas eligió la segunda opción. No estaba dispuesto a dejar que la ciudad de Esparta fuera saqueada por las fuerzas persas. Así que ni corto ni perezoso, el rey espartano dirigió a su ejército de 300 espartanos y soldados de otras ciudades-estados para enfrentarse al temible Jerjes en las Termópilas en agosto de 480 a. C. 

Jerjes invadió Grecia como una continuación del plan original de Darío I el Grande. Comenzó de la misma manera que su predecesor: envió heraldos a las ciudades griegas, pero se saltó Atenas y Esparta debido a sus respuestas anteriores. Muchas ciudades-estado griegas se unieron a Jerjes o permanecieron neutrales, mientras que Atenas y Esparta lideraron la resistencia con otras ciudades-estado como apoyo. Antes de invadir, Jerjes imploró al rey espartano Leónidas que entregara sus armas. Leónidas respondió: "Ven y tómalos" ("Molon labe"). Jerjes pretendía hacer exactamente eso y, por lo tanto, se movió hacia las Termópilas. 

Se estima que las tropas bajo el mando de Leónidas sumaban aproximadamente 14.000, mientras que las fuerzas persas consistían en cientos de miles. Leónidas y sus tropas repelieron los ataques persas durante siete días seguidos, incluidos tres días de intensa batalla, mientras mataban a un gran número de tropas enemigas. Los griegos incluso mantuvieron a raya a las fuerzas especiales de élite persas conocidas como "Los inmortales"; incluso dos de los hermanos de Jerjes fueron asesinados por las fuerzas de Leónidas en el transcurso de la batalla. 

No sería hasta que los griegos fueran traicionados por un residente local, cuando la batalla dio un giro perjudicial para los imponentes y resistentes espartanos. Efialtes, un ciudadano griego que deseaba una recompensa económica, informó a Jerjes de un camino que rodeaba las Termópilas, haciendo que la línea defensiva de los griegos fuera inútil para evitar el avance del ejército persa. Leónidas no se achantó y defendió Esparta con sus 300 soldados y algunos otros, con un fatídico final. Leónidas fue asesinado en la batalla resultante. 

¿Por qué no se retiraron? Supuestamente porque retirarse desafiaría la ley y la costumbre espartanas. Se mantuvieron firmes contra los persas, pero fueron rápidamente derrotados por el vasto ejército enemigo, y muchos (si no todos, pues las fuentes difieren) fueron asesinados, incluido el propio Leónidas I. La victoria persa en las Termópilas permitió el paso de Jerjes al sur de Grecia, lo que amplió aún más su imperio. 

Federico García Lorca es asesinado

Federico García Lorca, uno de los autores más reconocidos y prolíficos de la Generación del 27, fue asesinado el 18 de agosto de 1936.  

Nacido en Andalucía, su etapa en la Residencia de estudiantes de Madrid le introduciría en el ambiente intelectual de la época al haber estado en contacto con las grandes mentes que allí se reunieron, como la de Salvador Dalí o las del grupo de mujeres conocidas como las Sinsombrero. En su carrera destacó por ser un poeta sensible y rompedor que abrazaba sus raíces y el legado gitano y andaluz. Entre sus obras más conocidas se destacan Poemas del cante jondo, Romancero gitano o Poeta en Nueva York, título que escribió cuando fue invitado a visitar los Estados Unidos. En teatro, su grupo La Barraca viajó por España representando algunas de sus obras más importantes (Bodas de sangre, María Pineda, La casa de Bernarda Alba) e intentando llevar  muestras culturales a zonas rurales de España. 

Lorca era una persona popular y atractiva que se volcó en el mundo cultural y no tuvo miedo a moverse abiertamente en la política, llamando la atención de grupos conservadores que pasaron a verle como a un enemigo y un peligro debido a su fama. Conocido amigo del socialista Fernando de los Ríos, Lorca fue acusado en varias ocasiones de espiar para la Unión Soviética de Stalin, ser masón y homosexual (esto último, sin tener que verse jamás como un delito, era cierto). A pesar de la tensión y de los peligros que corría, Lorca decidió viajar a la Huerta de San Vicente, en su Granada natal, para celebrar su santo con sus familiares y amigos y allí le pilló el fallido golpe de Estado promovido por militares el 18 de julio de 1936. 

Consciente de que tanto falangistas como grandes terratenientes de la zona que guardaban rencor a su familia y a él (“la peor burguesía de España”, que los llamó el propio Federico) le habían colocado una diana en la espalda, Lorca se refugió en casa de su amigo Luis Rosales confiando en que su posición de falangista le protegiera. No fue así. El 16 de agosto, un gran contingente de hombres armadas encabezado por Ramón Ruiz Alonso rodeó la casa de los Rosales y arrestó a Federico García Lorca, llevándoselo al Gobierno Civil de Granada sin ningún tipo de juicio, pruebas o garantías. El poeta pasó un día entero encerrado y, en la madrugada del 18 de agosto, fue llevado a algún lugar entre Fuente Grande y el barranco de Víznar, donde fue torturado y asesinado junto a un profesor ateo y dos banderilleros anarquistas. Este crimen contó con el beneplácito de Queipo de Llano, uno de los generales sublevados contra el gobierno de la República. 

A día de hoy, el paradero de la fosa en la que fueron enterrados Lorca y sus compañeros de sino permanece desconocido pero el recuerdo del poeta perdura tanto dentro como fuera de las fronteras españolas.