La Union Flag

La Union Flag se convierte en la bandera nacional de Gran Bretaña 

La Union Flag se estableció como bandera de Gran Bretaña el 12 de abril de 1606. Fue utilizada durante los reinados de Jaime I (1603-25) y Carlos I (1625-49) y mostraba la cruz roja de San Jorge (Inglaterra) superpuesta a la cruz blanca de San Andrés (Escocia), con el campo azul de esta última. Como en heráldica no se permite que el color rojo esté sobre el color azul, la cruz roja tenía que ser bordeada con blanco. 

Durante el período de la Commonwealth y el Protectorado (1649-60), el arpa irlandesa se incorporó a la bandera, pero esta volvió a su forma original en la Restauración de Carlos II en 1660. Así pues, la "Bandera de la Unión" o "Gran Unión" siguió utilizándose hasta el 1 de enero de 1801, fecha en que entró en vigor la unión legislativa de Gran Bretaña e Irlanda. 

Para incorporar la cruz de San Patricio de Irlanda (cruz roja diagonal sobre fondo blanco) conservando las entidades individuales de las tres cruces, los asesores heráldicos del soberano encontraron una solución elegante. La actual cruz de San Andrés, de color blanco, se dividió en diagonal, apareciendo el rojo debajo del blanco en la mitad de la bandera y encima en la otra mitad. Para evitar que la cruz roja tocara el fondo azul, lo que sería contrario a la ley heráldica, se añadió a la cruz roja una fimbriación (borde estrecho) blanco. En el centro, una fimbriación blanca también separaba la cruz de San Patricio de la cruz roja de San Jorge. Esta sería la bandera que conocemos hoy en día. 

Inicialmente la bandera se llamaba "jack" sólo cuando se ondeaba en el bauprés (palo horizontal que va ligeramente hacia arriba, que llevan los barcos en la proa y sirve para asegurar algunas velas o cabos del trinquete) de los buques de la Marina británica. A finales del siglo XVII se la llamó comúnmente Union Jack, y ese nombre se hizo oficial a finales del siglo XIX. La Union Jack se vuela en tierra para propósitos gubernamentales y militares, y en el mar sirve como bandera para la Marina Real. El público en general la usa extraoficialmente como bandera civil. Su relación anchura-longitud es de 1 a 2. 

La Union Jack es la más importante de todas las banderas británicas y la ondean representantes del Reino Unido en todo el mundo. En ciertos usos militares, navales, reales y otros autorizados, la Union Jack puede ser incorporada a otra bandera. Por ejemplo, forma el cantón de la Alférez Azul Británica y la Alférez Roja Británica. Forma parte de las banderas de naciones del Commonwealth como Australia, Nueva Zelandia y Tuvalu, así como del estado estadounidense de Hawai, los estados australianos (Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia Meridional, Tasmania, Victoria y Australia Occidental) y tres provincias canadienses (Columbia Británica, Manitoba y Ontario). 

Disturbios de Los Ángeles ‘92

Comienzan los disturbios de Los Ángeles ‘92

El 29 de abril de 1992 la ciudad de Los Ángeles vivió una situación excepcional con el estallido de unos disturbios violentos que tardarían cinco días en controlarse y que terminaron con 50 muertos, 2000 heridos, más de 7000 detenidos y casi un millar de edificios incendiados. El desencadenante de los sucesos fue una condena judicial o, más bien, la falta de ella.

En marzo del año anterior un grupo de policías detuvieron a un hombre afroamericano llamado Rodney King por huir de ellos cuando conducía borracho y le dieron una brutal paliza, empleando sus armas eléctricas y sus porras metálicas. El destino quiso que un vecino grabara la escena y la filtrara a los medios, convirtiéndose en un escándalo a nivel nacional y llevando a los cuatro agentes de policía ante un juez. El 29 de abril del 92, con toda la ciudad de Los Ángeles expectante, se emitió una sentencia que exculpaba a los agentes de cualquier cargo y los dejaba en libertad. Esta decisión es considerada por los analistas y por aquellos que lo vivieron como el desencadenante principal de los disturbios.

La sentencia se dio a conocer alrededor de las cuatro de la tarde y, como el juicio estaba siendo retransmitido en directo en la televisión, la respuesta no se hizo esperar mucho. Grupos de protestantes empezaron a reunirse en las calles de todo Los Ángeles y su rabia no tardó en encontrar una vía de escape. La violencia de los disturbios aumentó rápidamente y los incendios, saqueos y agresiones prendieron como la pólvora. El mayor foco de actividad se encontraba al sur de la ciudad, en una zona más pobre y con una mayor presencia de población afroamericana, pero curiosamente fue la zona en la que menor presencia policial hubo ya que las fuerzas del orden optaron por no intervenir y concentrar sus esfuerzos en otras áreas de la ciudad. Esta falta de presencia de las autoridades hizo que muchos residentes y propietarios de comercios decidieran defenderse por sí mismos y salieran a la calle portando armas de fuego y, en algunos casos, disparando libremente contra cualquiera que ellos considerasen una amenaza.

El caos y la violencia tomaron Los Ángeles durante cinco días y, ante la imposibilidad de las autoridades locales por controlar la situación, el entonces presidente George Bush decidió enviar fuerzas militares de la Guardia Nacional. Los disturbios de Los Ángeles de 1992 consternaron al país y pusieron en las portadas de los periódicos y en los telediarios una situación de desigualdad, pobreza, discriminación y descontento social que llevaba tiempo gestándose. 

Premio Pulitzer

Premio Pulitzer por el caso Watergate

El Premio Pulitzer de 1973 al periodismo como servicio público fue otorgado a The Washington Post por su investigación del caso Watergate, un asunto que comenzó con un intento de fastidiar a la Sede Nacional Demócrata y se convirtió en un escándalo nacional. 

Los Premios Pulitzer son anunciados oficialmente por los administradores de la Universidad de Columbia y están divididos en tres categorías: periodismo, letras y música. Ese año, el premio al diario Washington Post haría historia. 

El 17 de mayo de 1973, el senador Sam Ervin, demócrata de Carolina del Norte, participó en la primera audiencia pública del Comité Selecto del Senado sobre Actividades de Campaña Presidencial, más conocido como el Comité del Senado Watergate cuyo resultado fue casi insondable. 

Los meses siguientes veríamos el testimonio de funcionarios de la Casa Blanca y preguntas de los senadores sobre si se habían cometido "actividades ilegales, impropias o poco éticas" en relación con la campaña de reelección del presidente Richard Nixon en 1972. Lo que comenzó como una historia sobre un allanamiento en el cuartel general demócrata en el complejo Watergate el verano anterior finalmente terminó en la caída y renuncia del presidente Nixon el 9 de agosto de 1974. 

Décadas después, aún recordamos el proceso que convulsionó Estados Unidos -y del que no había precedentes-, pues el destape del escándalo culminó con la imputación de algunos consejeros muy cercanos al presidente y con su propia dimisión en 1974. 

Los dos periodistas protagonistas de la historia fueron Carl Bernstein y Bob Woodward, quienes investigaron a fondo para desenredar una compleja maraña cuyos hilos apuntaban a la Casa Blanca a través del Comité para la Reelección del Presidente (CRP) de Richard Nixon, gracias a la ayuda de un informante anónimo que se hizo llamar Deep Throat (Garganta Profunda).

Pronunciamiento de Braga

El ‘pronunciamiento de Braga’ triunfa en Portugal

El 30 de mayo de 1926 los militares portugueses sublevados contra el gobierno de la Primera República lograban sus objetivos e iniciaron un sistema militarista y autoritario en el país luso: la Ditadura Nacional.

 Ya desde una década antes el país estaba metido en una espiral de inestabilidad y conflictividad social que poco a poco iba desgastando a la población y animando a los militares a tomar cartas en el asunto. Los constantes cambios de gobierno, las purgas internas y la inoperancia de las instituciones públicas acercó a Portugal al colapso e hizo que se produjeran fallidos golpes de Estado en abril y en julio de 1925. Ese mismo año hubo un nuevo cambio en el gobierno y el poder recayó sobre el Partido Republicano, cuyas luchas internas le impedían tomar las medidas que el país necesitaba para recuperarse. Un variopinto grupo formado por militares, fascistas, gente de derecha, ultracatólicos y monárquicos comenzó a conspirar y encontró en el general Manuel Gomes da Costa al hombre que les lideraría.

El golpe comenzó en la madrugada del 28 de mayo de 1926. Aprovechando un congreso religioso, los sectores conservadores del país se reunieron en Braga y llamaron a la guarnición de la ciudad a rebelarse contra el gobierno de la república, cosa que hicieron. Igual que ocurrió en España durante el golpe de Estado de Primo de Rivera (1923), el ejército actuó de forma casi unánime y no hubo resistencia por parte de ningún sector de la sociedad, ni siquiera los sindicatos y los partidos de izquierda. La revuelta se extendió rápidamente por el país y para esa misma tarde ya había tomado Oporto y Coimbra. El día 29 el militar José Mendes Cabeçadas sublevó a la guarnición de Lisboa y pidió la dimisión del gobierno y del presidente de la república.

  

El día 30 se disuelve totalmente el gobierno republicano y el levantamiento llega a su fin. El nuevo orden estaría presidido por el propio Cabeçadas, que forma un gabinete con gente de derechas y disuelve el parlamento, dando comienzo a un sistema autoritario que no tardaría ni dos meses en prohibir los partidos políticos y censurar la libertad de prensa. Entre los ministros de Cabeçadas se encontraba Antonio Oliveira Salazar, que asumiría el poder en 1932 y crearía el Estado Novo, que asumiría el poder en 1932 y crearía el Estado Novo, dictadura que aguantaría hasta la Revolución de los Claveles. 

Mateo Morral

Mateo Morral atenta contra Alfonso XIII el día de su boda

El 31 de mayo de 1906, alrededor de las 13:55, el anarquista catalán Mateo Morral lanzó una bomba contra el coche de caballos en el que se encontraban Alfonso XIII y su esposa Victoria Eugenia de Battenberg. En el atentado murieron 28 personas y hubo decenas de heridos pero los monarcas salieron ilesos.

Hijo de un rico industrial textil de Sabadell, Mateo Morral recibió una buena educación tanto en España como en el extranjero y se pasaría años viajando por Alemania, Francia, Inglaterra o Bélgica. Sería en estos países donde entraría en los círculos anarquistas y empezaría a interesarse en sus principios teóricos. Morral, de entonces 26 años, llegó a Madrid el 21 de mayo y se alojó en una fonda de la calle Arenal que abandonaría al poco tiempo al darse cuenta que desde allí no podría cometer el atentado. Se cree que recibió la bomba unos diez días antes y fue visto escribiendo ‘EJCUTADO SERA ALFONSO XIII EL DIA DE SU ENLACE’ en la corteza de un árbol del Retiro pero la amenaza no fue tomada en serio.

El 31 de mayo se ofició la boda de Alfonso XIII y Victoria Eugenia de Battenberg en la iglesia de los Jerónimos. El sonido de 21 salvas de fusil anunciaba el traslado de la comitiva real desde el lugar del enlace hacia el Palacio Real y la calle Mayor de Madrid estaba a rebosar de gente vitoreando a la feliz pareja. Cuando el carruaje cubierto tirado por caballos blancos pasó por delante de la casa de viajeros del número 88, un ramo de flores salió volando desde la ventana del segundo piso. Dentro estaba la bomba de Morral pero parece ser que el ramo se quedó enganchado con los cables del tranvía y explotó antes de tiempo.

El caos se apoderó del lugar. Los reyes salieron ilesos de su carruaje pero su comitiva y los madrileños que la recibían en la calle se llevaron la peor parte y los que podían huían despavoridos intentando salvar la vida. En medio de la confusión, Mateo Morral consiguió ocultarse y llegar hasta la redacción del periódico El motín, cuyo director José Naskens era un convencido anarquista. El artífice del atentado logra pasar desapercibido y salir de Madrid, llegando a Torrejón de Ardoz el día 2 de junio a la espera de coger un tren hacia Barcelona. Allí decide parar en una fonda a comer algo, donde los parroquianos le reconocen y avisan a la Guardia Civil. Un oficial se persona en el lugar, le pide la documentación y se lo lleva al cuartelillo. Según la versión oficial, en el trayecto, Morral saca una pistola Browning y dispara al guardia para, acto seguido, suicidarse. Investigaciones posteriores parecen encontrar ciertas incongruencias.

Con Mateo Morral muerto, se celebró un juicio contra José Nakens (condenado a nueve años de prisión) y a otros dos anarquistas relacionados. Durante la Segunda República la calle Mayor de Madrid fue brevemente rebautizada como calle Mateo Morral. 

Edmund Hillary y Tenzing Norgay

Edmund Hillary y Tenzing Norgay conquistan la cima del Everest

El 29 de mayo de 1953, a las 11:30 de la mañana, el neozelandés Edmund Percival Hillary y el nepalí Tenzing Norgay se convirtieron en los primeros seres humanos que alcanzaron el punto más alto del planeta, la cima del Everest a 8 848 metros.

Hillary, veterano de la Segunda Guerra Mundial y apicultor de profesión, se había enamorado del alpinismo y la aventura siendo un niño y Tenzing Norgay había abandonado su vida en un monasterio lama para convertirse en sherpa en la India y antes de la expedición de 1953 ya había intentado alcanzar la cima del Everest en hasta seis ocasiones (batiendo récords de altitud en dos de ellas). Aquel año, el Alpine Club de Londres y la Royal Geographical Society organizan una expedición al Everest a cargo del coronel John Hunt y ante el miedo de que los suizos o los franceses, que estaban preparando sus propios equipos, se les adelantasen coronando la cima. La partida británica estaba formada por 13 exploradores (entre ellos Edmund Hillary), 20 sherpas capitaneados por Tenzing Norgay, más de 300 porteadores y un periodista de The Times que contaría la hazaña a su regreso. Partieron hacia la montaña más alta del planeta a principios de marzo.

La expedición contó con una primera fase de adaptación a la altura en el campamento base sur y a partir de ese punto se planteó un sistema de parejas que irían instalando el resto de campos base durante el ascenso. Originalmente las personas elegidas para hacer cumbre fueron Tom Bourdilon y Charles Evans pero el agotamiento físico que sentían y la falta de oxígeno en las últimas etapas del viaje les impidió cumplir su objetivo y por ello se envió en su lugar a Hillary y Norgay. La noticia del éxito de la misión llegó a Londres el día 30 pero las autoridades británicas decidieron esperar para hacerla pública hasta el 2 de junio, el mismo día que Isabel II era coronada reina.

La pareja de alpinistas había logrado cumplir un hito en la historia y los reconocimientos y galardones no tardaron en llegar. Fueron nombrados caballeros del Imperio Británico y recibidos con todos los honores por los gobiernos de Nepal y la India. Mientras que los países y los medios se dedicaban a especular sobre quién de los dos había sido el primero en pisar el punto más alto del Everest, Hillary y Norgay se negaron a revelarlo y siempre defendieron que aquella hazaña había sido posible gracias al trabajo en equipo que habían llevado a cabo tanto ellos dos en la última etapa como con el resto de los miembros de la expedición durante el viaje.

  

Edmund Hillary se convirtió en el primer ser humano que había coronado el Everest y visitado los dos polos geográficos del planeta y Norgay se convirtió en una eminencia en el mundo del montañismo del Himalaya. Aunque ambos terminaron por llevar vidas separadas, siempre recordarían ese momento en el que estuvieron, literalmente, en la cima del mundo. 

Prince

Nace el músico Prince

El cantante y compositor Prince Roger Nelson nacía en Minnesota, Estados Unidos, un día como hoy en el año 1958. Con decenas de álbumes grabados y más de 100 millones de copias vendidas en todo el mundo, es considerado uno de los músicos más exitosos e influyentes de su país. Su contacto con la música se dio a muy temprana edad. Aprendió a tocar el piano y la guitarra eléctrica, y llegó a dominar una gran cantidad de instrumentos. Lanzó su álbum debut, “For You”, en 1978. Un año más tarde se editó “Prince”, su segundo álbum, que contiene su primer gran éxito: “I Wanna Be Your Lover”. En 1984 lanzó “Purple Rain”, utilizado para la banda sonora del film con el mismo nombre. La taquillera película, dirigida por Albert Magnoli, fue el debut de Prince en la gran pantalla. El músico también participó de la banda sonora del film “Batman” (1989), dirigido por Tim Burton. A lo largo de su carrera, Prince editó trabajos bajo diversos seudónimos. En la década de los ’90 se hizo muy común referirse a él como “El artista” o “El artista antes conocido como Prince”. Falleció el 21 de abril de 2016, a los 57 años de edad.