Vasco Da Gama

(Sines, 1469 - Cochin, 1524) Navegante y explorador que rodeó el continente africano hasta alcanzar la India, abriendo para los portugueses la llamada ruta de las especias. La figura de este gran marino portugués, inmortalizado por el poeta Luis Vaz de Camoes en su epopeya Os Lusíadas, es equiparable a la de Cristóbal Colón o Magallanes, y resulta fundamental para comprender las transformaciones comerciales que se operaron en Occidente a lo largo de los siglos XV y XVI.

Vasco da Gama nació en Sines, pueblecito situado en el Bajo Alentejo. Su padre, llamado Esteban, era de noble linaje y gozaba de una excelente reputación en la corte. Su madre, doña Isabel Sodre, quiso que el segundo de sus hijos, Vasco, se preparase para seguir la carrera eclesiástica, pero a pesar de los designios maternos el joven decidió, juntamente con su hermano Paulo, vincular su vida a los negocios del mar.

Desde temprana edad, Vasco da Gama pudo entregarse de lleno a la vida marinera, participando en varias expediciones a la costa africana y dando en ellas prueba de una gran capacidad. De este modo, la experiencia y la fama adquiridas fueron suficientes para que, tras realizar estudios de matemáticas y cosmografía, fuese nombrado capitán.

Un episodio aventurado vino a acentuar su prestigio como navegante. En 1493, los franceses apresaron una nave portuguesa cargada de oro procedente de una de las posesiones lusas en la costa africana, Costa da Mina. Vasco, nombrado comisionado por el soberano para embargar como represalia los barcos franceses anclados en sus dominios, llevó a cabo su misión con notable rapidez y acierto, llegando a embargar diez de estas naves sólo en el puerto de Lisboa. Presionado tan eficazmente, el rey francés Carlos VII se resignó a devolver el barco apresado sin que faltara un ápice de su cargamento.

A partir de ese momento, Vasco Da Gama atrajo especialmente la atención oficial. En 1495, la muerte sorprendió al rey Juan II y el trono pasó a su heredero, Manuel I de Portugal. Recogiendo un ambicioso proyecto de su antecesor, el nuevo monarca organizó una expedición que debía ir a la India contorneando África. En ese momento parecía claro que era posible franquear el extremo sur de África y llegar hasta el Índico, como lo había demostrado diez años antes Bartolomé Díaz. Estaba en juego el comercio de especias, ya que las rutas, en aquel momento, eran controladas por los árabes. Con ello se pretendía además equilibrar la ventaja que el descubrimiento de América había proporcionado a España.

El nombre de los Gama se barajó desde un principio entre aquellos más idóneos para dirigir la difícil travesía; en 1496, Esteban da Gama fue elegido para ello, pero su repentina muerte hizo que sus dos hijos asumieran "el honor y el peligro" de encabezar la difícil empresa.

La ruta de las especias

El 8 de julio de 1497, Vasco da Gama partía de Lisboa al frente de 200 hombres y 3 barcos, el San Gabriel, el Bernio y el San Rafael. La expedición no bordeó la costa africana occidental (como era costumbre), sino que se adentró en el Atlántico navegando hacia el sur desde Cabo Verde y girando luego al este para alcanzar el sur de África. En noviembre llegaron al extremo meridional del continente africano, llamado por Bartolomé Díaz cabo de las Tormentas, en alusión al continuo estado de agitación de aquellas aguas donde se encuentran los océanos Atlántico e Índico, y rebautizado por Juan II de Portugal con el sugestivo y profético nombre de cabo de Buena Esperanza.

El viaje de Vasco Da Gama

A mediados de noviembre de 1497, la flotilla de Vasco da Gama cruzó el cabo de Buena Esperanza y navegó con rumbo norte bordeando la costa oriental de África. Con buena parte de la tripulación enferma de escorbuto, la expedición hizo un alto para descansar en la desembocadura del río Quelimane, tras lo cual navegaron hacia el puerto de Mozambique.

El puerto de Mozambique estaba controlado por los árabes, que monopolizaban el comercio en la región. Por esta razón, Vasco da Gama decidió hacerse pasar por musulmán. En un principio la estratagema funcionó, ya que el sultán de Mozambique les recibió muy bien, e incluso les ofreció guías para que prosiguieran su viaje hasta la India. Sin embargo, pronto aparecieron las suspicacias y el sultán empezó a sospechar que Vasco da Gama lo había engañado sobre su religión. Ante el enfado del gobernante, los portugueses levaron anclas y se hicieron a la mar, pero estaban muy escasos de vituallas, por lo que se vieron forzados a desembarcar cerca de allí y aprovisionarse por la fuerza.

La navegación atravesó momentos difíciles, ya que los guías árabes no eran de fiar; pero la expedición logró llegar a Mombasa, donde fueron bien recibidos por el jeque del lugar. Vasco da Gama no se fiaba de su anfitrión y sus sospechas no tardaron en ser confirmadas al descubrir que el jeque les tenía preparada una trampa. Alertados, consiguieron rechazar el ataque y huir con sus tres barcos. El buque de transporte de suministros había sido abandonado al cruzar el cabo de Buena Esperanza.

La siguiente escala en la costa africana fue más provechosa para los expedicionarios. El jeque del lugar, Malindi, estaba enemistado con el de Mombasa, por lo que les recibió de buen grado y les dio un guía que conocía aquellas aguas. Se trataba de un piloto árabe muy experto, Aben-Macbid, al parecer de religión cristiana. Es más, los portugueses establecieron contacto con una nave hindú, lo que les convenció de la cercanía de su objetivo. Aben-Macbid, aprovechando el monzón del verano, les condujo en sólo veintitrés días hasta las costas de la India. Era la primera vez que la civilización europea entraba en contacto con la India, un acontecimiento fundamental para el decurso de la historia.

Da Gama ante las autoridades de Calicut

Allí quedó claro que los presentes enviados desde Portugal por el rey Manuel I no eran del agrado de la corte del gobernante de la ciudad, el zamorín. Esto, unido a la presión de los comerciantes musulmanes, que denunciaron que Vasco da Gama había mentido reiteradamente para ocultar su religión y había actuado con violencia en la mayoría de los puertos africanos en los que había recalado, llevó a una situación muy tensa con las autoridades de Calicut. A pesar de todo, Vasco da Gama logró contemporizar con el zamorín y zarpó de Calicut, de vuelta a Portugal, con un cargamento de especias.

Vasco da Gama permaneció en la India cuatro meses. El viaje de vuelta, como solía ocurrir en travesías tan largas y difíciles, fue durísimo. En el trayecto hasta Malindi invirtieron tres meses y sufrieron tantas bajas que Vasco da Gama, por carecer de hombres para tripular las tres naves, decidió repartir a los supervivientes en los dos barcos restantes y quemar el San Rafael. Tras franquear el cabo de Buena Esperanza, las dos naves se separaron a causa del mal tiempo y cada una se vio forzada a regresar a Portugal por su cuenta, alcanzando ambas su objetivo. Vasco da Gama arribó a Lisboa el 9 de septiembre de 1499. El país acogió a los supervivientes con entusiasmo desbordado. Vasco da Gama fue nombrado "Almirante de los mares de la India" y "Señor de la Conquista, Navegación y Comercio de Etiopía, Arabia, Persia e India".

Con su viaje, Vasco da Gama había inaugurado una nueva ruta hacia Asia y las islas de las especias, alternativa a la Ruta de la Seda, que desde el siglo II a.C. había comunicado el mundo asiático oriental con la cuenca mediterránea y que antes de su expedición dependía del poder turco musulmán. Finalizaba así la labor que el príncipe Enrique el Navegante comenzara ochenta años antes con la Escuela de navegantes de Sagres. Conocemos los detalles de este primer viaje gracias al texto contenido en el Diario de Álvaro Velho, uno de los miembros de la expedición que sirvió a bordo del San Gabriel.

Aún volvería Vasco da Gama a la India en 1502 y 1524, capitaneando expediciones que tuvieron un carácter más militar que comercial o diplomático, pues se trataba de consolidar el monopolio de las especias empleando la fuerza de las armas. Fue nombrado gobernador con título de virrey e impuso el dominio portugués desde Goa hasta Cochín, consiguiendo así que el pequeño reino lusitano se convirtiese en una potencia colonial y mercantil de primer orden. En el viaje de 1502, al mando de una flota de veinte navíos, se apoderó de Quiloa (Kilwa) y Sofala, en Mozambique. Logró eliminar a los rivales árabes e instauró la hegemonía marítima portuguesa en el litoral índico, construyendo en Cochin la primera factoría portuguesa en Asia. En 1503 regresó a Lisboa y ya no volvió a navegar hasta 1524, cuando fue nombrado virrey de la India. Sin embargo, sólo pudo ejercer el cargo unos meses, ya que falleció el mismo año que llegó a la India.

Katy Jurado

Katy Jurado, 05 Julio 2002 fue una destacada intérprete del cine mexicano, se hizo famosa en Hollywood en la década de 1950, como sensual actriz de reparto en películas como High Noon (1952) y Broken Lance (1954). Sin embargo, en lugar de abandonar su país natal, Jurado siguió siendo una estrella de la cinematografía mexicana y una respetada actriz al norte y al sur de la frontera, hasta que se retiró del cine en 1998.

Nacida en una familia adinerada de Guadalajara, el 16 de enero de 1924, María Cristina Jurado García pasó su infancia en el lujo hasta que las tierras de la familia fueron confiscadas durante la revolución. Sin embargo, su dominante abuela siguió adhiriéndose a los "ideales aristocráticos", incluida la firme desaprobación del deseo de Jurado de convertirse en actriz después de que el director Emilio Fernández la descubriera a los 16 años. 

Se casó con el actor / escritor Víctor Velázquez para escapar del control de su familia. Hizo su debut en el cine en No Maturas (1943). 

La talentosa belleza mexicana rápidamente dejó su marca en la industria cinematográfica mexicana, ganando tres Ariels (el equivalente mexicano al Oscar), incluyendo uno por El Bruto (1952) de Luis Buñuel. 

Madre divorciada con dos hijos a sus veinte años, Jurado trabajó entre sus actuaciones para mantener a su familia, como reportera de radio, crítica y columnista de películas. Descubierta por Budd Boetticher y John Wayne en una corrida de toros, Jurado fue elegida para su primer película estadounidense el drama matador de Boetticher The Bullfighter and the Lady (1951). Aunque su inglés todavía era limitado, y aprendía sus libretos fonéticamente, obtuvo gran aclamación crítica por su segunda película, High Noon (1952). Como la ardiente ex novia del mariscal interpretado por Gary Cooper, Jurado se cruzó inolvidablemente en la pantalla con Grace Kelly, la remilgada novia de Cooper, ganado un premio Golden Globe por su actuación.

Negándose a ser encasillda firmando un contrato con un estudio de Hollywood, regresó a su casa en México,  y continuó protagonizando películas mexicanas como el melodrama Nosotros Los Pobres (1957), durante la década de 1950. Sin embargo, todavía era una presencia frecuente en películas de Hollywood, particularmente en Westerns. 

Jurado obtuvo una nominación al Oscar por su actuación como la esposa india del magnate ganadero Spencer Tracy en Lanza Rota (1954), y estuvo a la altura de su imagen sexy cuando se notó en la alfombra roja del Oscar que su ropa interior era del mismo color carmesí que su vestido. 

También apareció en Un revolver solitario (1956), El rostro impenetrable, de Marlon Brando (1961), el drama judicial La furia de los justos (1955), y el espectáculo circense de Burt Lancaster, Trapecio (1955). 

La vida de Jurado alimentó los tabloides de Hollywood cuando su relación con su coprotagonista de Arizona, prisión federal (1958), Ernest Borgnine, floreció en un breve e inestable matrimonio. Casada en 1959, Jurado se había separado y reconciliado con Borgnine en medio de acusaciones de abuso conyugal en 1961; después de discutir sobre la pensión alimenticia, el divorcio se convirtió en definitivo en 1964. 

Tras haberse mudado a los EE. UU. para estar con Borgnine, Jurado actuó con menos frecuencia durante la década de 1960, incluyendo papeles en el brillante Barrabás (1961), la película española Un hombre solo (1964), la serie de TV Western Death Valley Days (1964) y la película de Elvis Presley, Stay Away, Joe (1968). Después intentar suicidarse en 1968, Jurado se mudó a México definitivamente.

Aunque trabajó ocasionalmente en películas estadounidenses rodadas en México, incluyendo un coprotagónico con John Huston en The Bridge in the Jungle (1970) y en un papel secundario, de la elegía occidental de Sam Peckinpah, Pat Garrett y Billy el Niño (1973), Jurado se enfocó en películas mexicanas, incluyendo El Elegido (1977) y La Seducción (1980), de Arturo Ripstein, envejeciendo elegantemente en una actriz de caracter. 

Después de aparecer junto a su antiguo mentor Fernández en el drama sombrío de Huston, Bajo el volcán (1984), Jurado comenzó a trabajar entre bastidores en la industria mexicana, promocionando su estado de origen, Morelos, a los cineastas. A pesar de que comenzó a obtener los laureles de su carrera en el Festival del Oeste de Santa Fe en 1981 y el Fideicomiso de Promoción del Cine Mexicano en 1992, Jurado se mantuvo activa, aunque con poca frecuencia, en la pantalla. Después de ganar un Ariel especial por el logro de toda la vida en 1997, Jurado hizo su última película, interpretando al líder de un culto religioso en la sátira buñueliana de Ripstein, El Evangelio de Las Maravillas (1998). 

Orgullo de la industria cinematográfica mexicana, Katy Jurado falleció en 2002. Le sobrevivió su hija; su hijo murió en un accidente automovilístico en 1981.

John Ford

El dramaturgo británico John Ford fue bautizado el 17 de abril de 1586, en Ilsington, Devon.

En 1602, Ford fue admitido en el Middle Temple (una escuela de formación para abogados), y permaneció allí, excepto por un período de suspensión (1606–08), hasta al menos 1617 y posiblemente aún mucho más tarde. Publicó una elegía sobre el conde de Devonshire y un folleto en prosa en 1606, y se le atribuyeron algunas otras obras no dramáticas menores durante este período. No es seguro que escribiera para el escenario hasta su colaboración con Thomas Dekker y William Rowley en la obra The Witch of Edmonton en 1621. También colaboró con Dekker en The Sun's Darling (1624), quizás también en The Welsh Ambassador (1623 ), y en otras tres obras, ahora perdidas, de aproximadamente la misma fecha. Su mano se ha visto en El gitano español de Thomas Middleton y William Rowley (1623), Fair Maid of the Inn de John Fletcher (1626) y otras obras de Francis Beaumont y Fletcher.

Desde aproximadamente 1627 hasta 1638, Ford escribió obras de teatro propias, principalmente para teatros privados, pero la secuencia de sus ocho obras existentes no se puede determinar con precisión, y solo dos de ellas pueden fecharse. Sus obras son The Broken Heart; The Lover’s Melancholy (1628); ’Tis Pity She’s a Whore; Perkin Warbeck; The Queen; The Fancies, Chaste and Noble; Love’s Sacrifice; y The Lady’s Trial (1638). 

Hay algunas referencias contemporáneas a Ford, pero no se sabe nada de su vida personal, y no hay un registro seguro de él después de 1639. Su  reputación, que nunca ha estado más allá de la controversia, se basa principalmente en las primeras cuatro obras que escribió solo; de estas, ’Tis Pity She’s a Whore es probablemente la más conocida. La historia trata del amor incestuoso de Giovanni y su hermana Annabella. Cuando se descubre que está embarazada, acepta casarse con su pretendiente Soranzo; el secreto de los amantes finalmente se descubre, pero el plan de venganza de Soranzo se ve superado por el asesinato de Annabella por parte de Giovanni y luego de Soranzo, a manos de cuyos asesinos a sueldo, Giovanni mismo finalmente muere. No tiene sentido en Tis Pity que Ford esté argumentando a favor de la unión antinatural del hermano y la hermana, pero sí muestra una elocuente simpatía por los amantes, que se separan de los demás por su relación ilegal, su conciencia del pecado, y su aceptación sensual y, a veces, incluso arrogante.

The Broken Heart es característico del trabajo de Ford en su representación de una heroína noble y virtuosa que se debate entre su verdadero amor y un matrimonio forzado infeliz, nuevamente con trágicas consecuencias para todos los involucrados. Perkin Warbeck es una obra histórica centrada en el trágico destino del impostor engañado de ese nombre que afirmó ser el duque de York. The Lover’s Melancholy es la mejor de las otras obras de Ford, todas las cuales son tragicomedias.

Los temas austeramente poderosos de Ford se ven borrosos por las tramas secundarias que presentan personajes menores y mala comedia, pero todavía se lo considera el dramaturgo más importante del reinado del rey Carlos I (1625-1649). El trabajo de Ford se distingue por el poder altamente forjado de su verso libre y por sus personajes trágicamente frustrados cuyos intensos deseos están bloqueados por los dictados de las circunstancias.

Ramon Valdes

Ramón Valdés Castillo, 9 de agosto de 1988, Ciudad de México, México es sin duda uno de los actores y comediantes más queridos y recordados de la televisión, pues con sus múltiples personajes que interpretó a lo largo de su carrera artística logró ganarse el cariño de la gente que lo seguía siempre en sus apariciones. Uno de sus personajes más emblemáticos y donde alcanzó su mayor popularidad fue el que interpreto gracias a la oportunidad que le brindó Roberto Gomez Bolaños, en el "Chavo del 8", donde personificó a “Don Ramon” un hombre que según decían se parecía mucho a su personalidad de holgazán, flojo, con carácter fuerte, pero de gran ternura y buen corazón.

Este muy querido actor nació el 2 de septiembre de 1923 en México, sus padres fueron Rafael Valdés Gómez y Guadalupe Castillo, con los que vivió una infancia tranquila, sin estar rodeado de muchos lujos pues eran una familia humilde y numerosa, tuvo varios  hermanos, Germán Valdés  "Tin Tan",  Manuel "El Loco" Valdés, Antonio Valdés "El Ratón Valdés", Guadalupe, Angela, Cristóbal, Antonio y Armando con quienes desde niños compartió el amor por el arte y la actuación, a Ramon lo llamaban “El moncho”.

En su juventud, Ramón Valdés, se ganaba la vida en múltiples actividades y oficios que le aparecieran al momento, por lo que por su inestabilidad en algunas oportunidades afrontaba problemas económicos. A la par comenzó su carrera artística gracias al apoyo de su hermano Germán, "Tin Tan", quien lo llevaba para que actuara junto a él en diferentes proyectos, por lo que participó de más de 50 películas de la época de oro del cine mexicano, donde no se hizo muy conocido, ni tuvo mucho éxito, en esos años aun no imaginaba el éxito que tendría.

Años después en 1968 Ramón Valdés conoció a Roberto Gomez Bolaños, gracias al programa Sábados de la Fortuna, al ver su talento el popular “Chespirito” hizo que Ramón formara  parte del elenco de comediantes para su nuevo proyecto televisivo llamado  Los Supergenios de la mesa cuadrada, donde actuó junto a María Antonieta de las Nieves y Rubén Aguirre. Luego el programa cambio de nombre a “Chespirito”, tuvo tanto éxito que estuvo muchos años en la televisión. Luego vendría “El chapulín colorado” y  la bomba televisiva “El chavo del 8” en 1971, donde interpretaría a Don Ramón, logrando con esta serie el éxito y reconocimiento que jamás había experimentado.

Según rumores, las diferencias personales entre los integrantes del elenco y los desacuerdos en los salarios hicieron que Ramon Valdés, renunciara a “El chavo del 8” en 1979. Luego en 1981 regresó a actuar en “Chespirito” volviendo a interpretar sus antiguos personajes hasta el año 1981. Después volvería  a probar suerte en la televisión junto a  Carlos Villagrán en el programa "Federrico" y en “Ah que Kiko”, programas que no tuvieron el éxito esperado.

La salud de Ramon Valdez comenzaría a deteriorarse producto de su adicción al tabaco, que le produjo cáncer al estomago, aun así se siguió realizando sus giras por varios países con su circo hasta que ya no pudo más y regreso a su país. Después de estar varios días agonizante por los fuertes dolores que sentía, falleció el 9 de agosto de 1988, dejando su legado artístico para mucha gente que aún en la actualidad lo quieren y los siguen.

William Makepeace Thackeray

William Makepeace Thackeray nació el 18 de julio de 1811 en Calcuta, India. Su padre, Richmond Thackeray, era secretario de la junta de ingresos de la British East India Company. Su madre, Anne Becher, lo envió a Inglaterra para su educación cuando su padre murió en 1815. Finalmente asistió a la Escuela Charterhouse, que aborrecía y luego parodiaba como "Matadero" en sus ficciones. Fue aquí donde apareció su primer escrito, en las publicaciones The Snob y The Gownsman. Su matriculación en el Trinity College se retrasó por una enfermedad y luego lo dejó en 1830.

Durante los siguientes seis años, Thackeray llevó una vida dispersa e irresponsable. Viajó por toda Europa y conoció a Goethe en Weimar. Cuando regresó a Inglaterra comenzó a estudiar derecho, pero pronto abandonó este campo. Thackeray perdió gran parte de su fortuna en el juego y las inversiones fallidas como resultado del colapso de dos bancos indios. También intentó seguir una carrera artística, pero nuevamente abandonó el tema cuando no encontró un éxito inmediato. Finalmente, hizo dos intentos de fundar periódicos, pero ambos resultaron en un fracaso.

William se casó con Isabella Shawe, hija del coronel Matthew Shawe, un oficial británico que sirvió con distinción en la India. Tres hijas nacieron del matrimonio, Anne, Harriet y Jane, que murieron de niñas. La tragedia golpeó su vida personal durante este período cuando su esposa se hundió en una profunda depresión después del nacimiento y la muerte rápida de esta tercera hija. Nunca se recuperaría por completo y permanecería confinada en una casa cerca de París.

Para mantener a su familia, Thackeray recurrió al periodismo. El período de diez años desde 1837 hasta 1847 fue uno de los más productivos y lo vio publicado en varias revistas sobre temas que iban desde la crítica literaria y artística hasta los comentarios políticos y sociales. Comenzó a ganar cierta notoriedad cuando publicó dos libros de viajes y The Book of Snobs, que apareció en la recién creada revista Punch como "The Snob Papers" (1846-47).

Después de años de intentos, su fama finalmente quedó establecida cuando la novela Vanity Fair apareció por primera vez en entregas en serie a partir de enero de 1847. Tras el éxito de Vanity Fair, siguieron varias novelas exitosas, incluidas Pendennis, The Newcomes y The History of Henry Esmond. Thackeray fue muy buscado como profesor en los EE. UU. y en Inglaterra, y fue aclamado como un igual a Charles Dickens. Tal vez sintiéndose demasiado confiado, William se postuló para el Parlamento pero se quedó corto por solo 33 votos. Continuó publicando en revistas y se convirtió en editor de la revista Cornhill en 1860.

Durante la década de 1850, la salud de William Thackeray comenzó a deteriorarse, exacerbada por sus excesos al comer y beber alcohol. El 23 de diciembre de 1863, sufrió un derrame cerebral grave y murió en su casa. Varios miles de dolientes asistieron a su funeral y fue enterrado en el cementerio verde de Kensal. Marochetti esculpió un busto conmemorativo que todavía se exhibe en la Abadía de Westminster.

Martha Tabram es asesinada, presuntamente, por Jack el Destripador

El 7 de agosto de 1888, alrededor de las 5 de la mañana, el trabajador John Saunders Reeves se disponía a abandonar el edificio George Yard donde residía cuando se encontró el cadáver de Martha Tabram brutalmente asesinada al pie de la escalera y sobre un charco de sangre.

Martha Tabram (también conocida como Martha Turner) era una prostituta londinense de treinta y muchos años que solía ejercer en Whitechapel Road. Aquella noche, se la vio con su compañera Mary Ann Connolly y dos agentes de policía con los que estuvieron bebiendo en pubs y tabernas de la zona antes de separarse para mantener relaciones con ellos. Martha, según las publicaciones de la época del East London Advertiser, solía llevar a sus clientes a George Yard debido a que era una calle apartada y oscura que ofrecía suficiente privacidad para el tipo de servicio rápido que muchos buscaban con ella. En esa calle se encontraba el edificio George Yard, un bloque de apartamentos baratos en los que, una vez apagada la luz de las escaleras, se podía encontrar un rincón en absoluta oscuridad que era aprovechado por las prostitutas de la zona.

Resulta curioso saber que, antes de que John Saunders Reeves encontrara el cuerpo, otras personas habían pasado por su lado sin verlo. La primera fue la señora Hewitt, propietaria de los apartamentos, que afirmó no haber visto nada extraño o sospechoso aunque es posible que esto ocurriera antes del asesinato. El segundo fue Alfred George Crow, un cochero que vivía allí y regresaba a casa de trabajar cuando vio a una persona tirada en el suelo del primer piso (Martha Tabram). Alfred confundió el cadáver con algún borracho que había caído redondo en aquel lugar.

  

Reeves fue a buscar a algún agente de policía (Constable T. Barrett), que llamó a un médico para que examinara el cadáver. Las conclusiones del sanitario fueron que la mujer había sido brutalmente asesinada: había recibido 39 puñaladas desde la garganta hasta el bajo abdomen realizadas con dos tipos de hojas, probablemente un cuchillo de bolsillo y una bayoneta o daga. También se descartó que la víctima hubiera tenido relaciones sexuales por lo que su asesino no la violó ni fue uno de sus clientes de la noche anterior. Los vecinos del edificio afirmaron no haber escuchado ningún ruido fuera de lo común.

¿Y qué tiene de especial este terrible crimen? Se cree, aunque no hay una certeza segura, de que fue el primer asesinato cometido por Jack el Destripador. En su momento, una vez se conocieron los demás asesinatos del Carnicero de Whitechapel, la investigación ya apuntaba a que Martha Tabram había sido su primera víctima. Hay que tener en cuenta que la muerte de Tabram tuvo lugar el mismo mes que la de Mary Anne Nichols, primera mujer que se sabe con certeza que fue asesinada por Jack el Destripador. Además, a pesar de la brutalidad de las puñaladas, el caso de Martha Tabram parece distanciarse un poco del modus operandi del asesino en serie dado que no fue mutilada como las cinco víctimas “canónicas”.

No existe ninguna prueba que corrobore al 100% que Tabram murió a manos de Jack el Destripador, pero los datos y hechos que se conocen parecen apuntar a que fue su primera víctima, tal vez una especie de ensayo macabro antes de comenzar con su frenesí mortal. 

Benjamin Franklin demuestra que el rayo es electricidad

Escritor, inventor, diplomático y uno de los Padres Fundadores más importantes, hizo importantes contribuciones científicas con respecto a la naturaleza de la electricidad. 

Benjamin Franklin fue escritor, inventor, diplomático y uno de los Padres Fundadores más importantes; ayudó a redactar la Declaración de Independencia de Estados Unidos y fue uno de sus firmantes. Pero, además, hizo importantes contribuciones científicas con respecto a la naturaleza de la electricidad. Entre otros hallazgos, descubrió que las cargas positivas y negativas, o estados de electrificación de los cuerpos, tenían que ocurrir en cantidades exactamente iguales, un principio científico crucial conocido hoy como la ley de conservación de la energía.  

  

En la década de 1740, la electricidad formaba parte de los muchos intereses de Benjamin Franklin. En el invierno de 1746 a 1747, Franklin y tres de sus amigos comenzaron a investigar los fenómenos eléctricos. Franklin envió informes de sus ideas y experimentos a Peter Collinson, corresponsal en Londres. Dado que desconocía los avances de los científicos europeos, al principio Franklin expuso sus hallazgos tímidamente. En 1751, Collinson publicó los documentos de Franklin en un libro de 86 páginas titulado 'Experimentos y observaciones sobre electricidad'. En el siglo XVIII, el libro pasó por cinco ediciones en inglés, tres en francés y una en italiano y alemán. La fama de Franklin se extendió rápidamente. No obstante, el experimento que realizó para probar que los rayos son electricidad ya se había realizado por primera vez en Francia: un recurso tan simple, pero peligroso, de volar una cometa durante una tormenta eléctrica.  

Destacan, además, otros hallazgos relacionados con la electricidad: creó la distinción entre aisladores y conductores; inventó una batería para almacenar cargas eléctricas; acuñó nuevas palabras en inglés para la nueva ciencia de la electricidad: mostró que la electricidad era un solo un ‘fluido’ con cargas positivas y negativas y no dos tipos de fluidos, como se pensaba anteriormente; además de sus aportaciones al ya mencionado principio de conservación de la energía.