Primer viaje de Vasco da Gama a las Indias

Abrió una ruta marítima desde Europa occidental hasta Asia a través del Cabo de Buena Esperanza. 

El 8 de julio de 1497, el explorador portugués Vasco da Gama zarpó desde Lisboa con una flota de cuatro embarcaciones, y finalmente abrió una ruta marítima desde Europa occidental hasta Asia a través del Cabo de Buena Esperanza, marcando el comienzo de una nueva era en la historia mundial.  

Pasando por las Islas Canarias el 15 de julio, la flota llegó a Santiago, en las Islas de Cabo Verde, el día 26; permaneció allí hasta el 3 de agosto. Para evitar las corrientes del Golfo de Guinea, Da Gama realizó un largo desvío a través del Atlántico Sur antes de intentar rodear el Cabo de Buena Esperanza. La flota llegó a la Bahía de Santa Helena (en lo que hoy es Sudáfrica) el 7 de noviembre. Navegando nuevamente el 8 de diciembre, la flota llegó a la costa de Natal el día de Navidad. El 11 de enero de 1498, atracó durante cinco días cerca de la desembocadura de un pequeño río entre Natal y Mozambique, que llamaron el Río do Cobre. Allí, la expedición descansó durante más de un mes. La expedición llegó a Mombasa el 7 de abril y echó el ancla en lo que hoy es Kenia el 14 de abril. Finalmente, y después de un viaje de 23 días a través del Océano Índico, las montañas de la India fueron avistadas, y Calcuta fue alcanzada el 20 de mayo.  

Da Gama se fue a fines de agosto, llevándose consigo cinco o seis hindúes para que el rey Manuel I pudiera conocer sus costumbres. La ignorancia del conocimiento local llevó a Da Gama a elegir la peor época del año para su partida, y tuvo que navegar contra el monzón. Muchos de los tripulantes murieron durante el viaje.  

Llegó a Lisboa el 9 de septiembre e hizo su entrada triunfal nueve días después, llorando a su hermano Paulo, que había sido uno de los fallecidos; de la tripulación original de 170 hombres, solo 55 sobrevivieron. El rey Manuel I le otorgó a da Gama el título de Don, una pensión anual y varias propiedades.