Eartha Kitt

La cantante y actriz Eartha Kitt es mejor conocida por su canción navideña "Santa Baby" y por interpretar a Catwoman en el programa de televisión Batman de la década de 1960.

Eartha Mae Kitt nació el 17 de enero de 1927 en North, Carolina del Sur; la famosa cantante y actriz tuvo una infancia difícil. Su madre la abandonó y la dejó al cuidado de familiares que la maltrataron. Kitt a menudo era objeto de burlas y molestias debido a su herencia de raza mixta: su padre era blanco y su madre era afroamericana y cherokee.

Alrededor de los 8 años, Kitt se mudó a la ciudad de Nueva York para vivir con una tía. Allí, finalmente se matriculó en la Escuela de Artes Escénicas de Nueva York. Alrededor de los 16 años, ganó una beca para estudiar con Katherine Dunham, y luego se unió al grupo de baile de Dunham. Estuvo de gira con el grupo durante varios años antes de dedicarse como solista. En París, Kitt se convirtió en una popular cantante de discoteca. Fue descubierta en Europa por el actor y director Orson Welles. Welles, quien supuestamente la llamó "la mujer viva más emocionante", la eligió como Helena de Troya en su producción del Dr. Fausto.

Kitt se convirtió en una estrella en ascenso con su aparición en la reseña de Broadway New Faces de 1952. En la producción, cantó "Monotonous". Su actuación ayudó a lanzar su carrera musical debutando con su primer álbum en 1954. La grabación incluyó canciones exclusivas como "I Want To Be Evil" y "C'est Si Bon", así como el clásico de navideño "Santa Baby".

En la pantalla grande, Kitt fue protagonista junto a Nat King Cole en la película biográfica de W. C. Handy, St. Louis Blues (1958). Obtuvo su única nominación al Premio de la Academia al año siguiente, por su papel como el personaje principal en Anna Lucasta. En la película, coprotagonizada por Sammy Davis Jr. Kitt interpreta a una joven descarada que se ve obligada a usar sus artimañas femeninas para sobrevivir. 

A fines de la década de 1960, interpretó uno de sus papeles más famosos: la villana "Catwoman". Asumió el papel de Julie Newmar en la serie de televisión Batman. Sorprendentemente Kitt solo interpretó a Catwoman en un puñado de episodios de la serie protagonizada por Adam West y Burt Ward, pero ella se adueñó del papel con su cuerpo delgado y felino y su voz distintiva. La serie se mantuvo viva gracias a las repeticiones, y aún se emite esporádicamente.

Conocida por ser brusca y de mal genio a veces, Kitt se encontró en una tormenta mediática en 1968. Asistió a un almuerzo sobre el tema de la delincuencia juvenil y el crimen, organizada por Lady Bird Johnson en la Casa Blanca. En el evento, Kitt compartió sus pensamientos sobre el asunto, diciéndole a la Primera Dama que "Usted envía lo mejor de este país para que lo fusilen y lo mutilen", según el Washington Post. "No es de extrañar que los niños se rebelen y tomen marihuana". Sus comentarios contra la guerra de Vietnam ofendieron a Johnson y llegaron a los titulares. Su popularidad tuvo una caída significativa y después de eso, pasó varios años actuando principalmente en el extranjero.

En 1978, disfrutó de un renacimiento profesional con su actuación en Broadway en Tombuctú. Obtuvo una nominación al Premio Tony por su papel en la obra y recibió una invitación a la Casa Blanca del presidente Jimmy Carter. En 1984, volvió a las listas de música con "Where Is My Man". Continuó ganando elogios por su música, incluida una nominación al Premio Grammy por el tema Back in Business de 1994.

A lo largo de su vida adulta, Kitt mantuvo una tremenda ética de trabajo. Llevó una ocupada agenda hasta los 70 años. En 2000, obtuvo una nominación al Premio Tony por su trabajo en The Wild Party con Toni Collette. También obtuvo un Premio Daytime Emmy por su actuación vocal en la serie animada para niños The Emperor's New School ese mismo año, y nuevamente en 2007.

Durante muchos años, Kitt realizó su acto de cabaret en el Cafe Carlyle de Nueva York. Continuó impresionando al público como lo había hecho tantas décadas antes, cuando era la sensación de París. Con su voz, encanto y atractivo sensua sabía cómo ganarse a una multitud.

Kitt se enteró de que tenía cáncer de colon en 2006, una enfermedad que terminó llevándole la vida el 25 de diciembre de 2008.