Tiene lugar el “Evento Tunguska”

Aún más de 100 años después del bólido de Tunguska, los científicos aún hablan de este feroz impacto cerca del río Podkamennaya Tunguska en la remota Siberia. Y es que, a pesar de que el impacto tuvo lugar en 1908, la primera expedición científica al área tendría que esperar 19 años. En 1921, Leonid Kulik, el curador jefe de la colección de meteoritos del museo de San Petersburgo dirigió una expedición a Tunguska. Pero las duras condiciones del interior de Siberia frustraron el intento de su equipo de alcanzar el área de la explosión. En 1927, una nueva expedición, nuevamente dirigida por Kulik, alcanzó su objetivo. 

Los lugareños creían que la explosión fue una visita del dios Ogdy, que había maldecido el área al aplastar árboles y matar animales y eran reacios a hablar de este asunto con cualquier persona de fuera. Pero las pruebas estaban ahí. Más de 2.000 kilómetros cuadrados de bosque remoto habían sido destrozados. Ochenta millones de árboles estaban tumbados en un patrón radial. 

Lo que vieron en el cielo fue una bola de fuego surcando el cielo durante el día. Algo explotó en la atmósfera sobre el río Podkamennaya Tunguska de Siberia en lo que ahora es el Krai de Krasnoyarsk, Rusia. Se cree que este evento, ahora ampliamente conocido como el evento de Tunguska, fue causado por un pequeño asteroide (o cometa) entrante, que nunca golpeó la Tierra sino que explotó en la atmósfera, causando lo que se conoce como una explosión de aire, de 5–10 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. 

La explosión liberó suficiente energía para matar a muchos animales y aplastar árboles en muchos kilómetros alrededor del lugar de la explosión, como hemos visto. Pero nunca se encontró un cráter. En ese momento, era difícil llegar a esta parte remota de Siberia. Cuando Kulik llego a la zona en 1927 no encontró ningún fragmento de meteorito, y tampoco un cráter de meteorito. 

Con los años, científicos y no científicos inventaron fabulosas explicaciones para la explosión de Tunguska. Algunas eran bastante surrealistas, como que se debió al encuentro de la Tierra con una nave espacial extraterrestre, un mini agujero negro o incluso una partícula de antimateria. 

La verdad es menos espectacular. Con toda probabilidad, un pequeño cometa helado o un asteroide pedregoso chocó con la atmósfera de la Tierra el 30 de junio de 1908. Si fuera un asteroide, podría haber sido aproximadamente un tercio del tamaño de un campo de fútbo, moviéndose a unos 15-30 kilómetros por segundo. 

Afortunadamente, nuestra atmósfera es buena para protegernos de este tipo de rocas espaciales. "Romperá una roca más pequeña que un campo de fútbol", explica Bill Cooke, científico de la NASA. 

La atmósfera generalmente romperá rocas a unos pocos kilómetros sobre la superficie de la Tierra, produciendo una lluvia ocasional de rocas más pequeñas que, cuando toquen el suelo, estarán frías. 

En el caso de Tunguska, el meteorito entrante debió haber sido extremadamente frágil, o la explosión tan intensa que destruyó todos sus restos a 8-10 km sobre la Tierra. 

Este proceso explica la segunda etapa del evento. La atmósfera vaporizó el objeto en pequeños pedazos, mientras que al mismo tiempo la intensa energía cinética también los transformó en calor. 

Un tornado destruye la ciudad de Santo Domingo

El 2 de julio de 1502 un huracán previsto por el Almirante Cristóbal Colón acaba con la que es la actual República Dominicana. 

El 30 de junio de 1502, durante su cuarto viaje al Nuevo Mundo, el Almirante Cristóbal Colón y su flota buscaron refugio contra un huracán. 

Durante sus viajes anteriores al Caribe, Colón tuvo conocimiento de las terribles tormentas que frecuentaban la zona. En su segundo viaje, en 1494, tuvo un encuentro con una tormenta al sur de Cuba, algo que le enseñó a estar más atento a las señales del cielo. 

El 29 de junio de 1502, la flota de cuatro barcos de Colón llegó a la colonia de Santo Domingo para llevar a cabo servicios de comercio. Percibió señales de huracán, por lo que pidió permiso para anclar en el puerto. Sin embargo, el gobernador de la colonia, Don Nicolás de Ovando y Cáceres, se lo prohibió y tampoco se creyó la historia de la tormenta que se avecinaba. Colón advirtió al gobernador que no soltara la flota de 30 barcos que tenía previsto lanzar hacia tierras españolas con tesoros y esclavos hasta después de que hubiera pasado la tormenta. Al denegarse el atraque en el puerto, encaminó sus barcos hacia el lado occidental de la isla para buscar refugio de la furia inminente. 

Y llegó. El huracán apareció el 2 de julio. 

En el apogeo de la tormenta, tres de los barcos de Colón rompieron sus líneas de anclaje pero, finalmente, sobrevivieron a la tormenta y pudieron reunirse con el resto. 

Sin embargo... como Don de Ovando había hecho oídos sordos a la advertencia de Colón, la flota de 30 barcos quedó atrapada por la tormenta en el mar, hundiéndose 25 de los 30 navíos con destino a la Península, llenos de riquezas, pues habían zarpado dos días antes de la ciudad de Santo Domingo y en los que viajaban de vuelta a Castilla el exgobernador Francisco de Bobadilla y el alcalde mayor de La Isabela, Francisco Roldán, que perecieron en este naufragio. De toda la flota, solo un barco sobrevivió y consiguió llegar a España, el Aguja, que transportaba la parte del tesoro de Colón; el resto hundidos o tremendamente dañados. Más de 500 marineros españoles y un número desconocido de esclavos se ahogaron en la tormenta. 

El huracán destruyó por completo la ciudad de Santo Domingo (actual República Dominicana), la primera ciudad que los españoles habían levantado en América. Las cabañas de madera y ramas y las pocas construcciones de piedra que se habían construido quedaron arrasadas. 

El nuevo gobernador hizo reconstruir la ciudad en una localización diferente, al otro lado del río Ozama. El diseño original de la ciudad y gran parte del muro defensivo aún son visibles en toda la Zona Colonial, que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Termina la Batalla de Gettysburg

El 3 de julio de 1863 se libra el último día de la batalla de Gettysburg, que finaliza con la carga de Pickett. 

Nos encontramos en plena Guerra de Secesión. 

Todo comenzó porque en la primavera de 1863 las fuerzas confederadas bajo el mando del general Robert E. Lee lograron una tremenda victoria sobre el mayor general Joseph Hooker y el ejército del Potomac en la batalla de Chancellorsville en Virginia. La victoria fue tan colosal que Lee creyó que podría impulsar a su ejército a emprender un movimiento estratégico audaz. 

Lee comenzó a mover su ejército hacia el norte a principios de junio de 1863. El 9 de junio, mientras estaba cerca de Culpepper, Virginia, las fuerzas de caballería confederadas bajo el mando del mayor general Jeb Stuart se comprometieron con la caballería federal en la batalla de la estación de Brandy, la batalla de caballería más grande de la Guerra Civil. A mediados de junio, el ejército de Lee estaba al norte del Potomac y se dirigía hacia Pensilvania. 

Mientras el ejército de Lee se movía hacia el norte, el Ejército de Potomac estaba luchando con las secuelas de la derrota. Hooker seguía a cargo del ejército pero la Administración Lincoln en Washington tenía poca confianza en él, por lo que finalmente presentaría su renuncia, que el propio Abraham Lincoln firmó. 

El 28 de junio, el general George Gordon Meade tomó el mando del ejército del Potomac en un momento en que el ejército de Lee ya estaba en Pennsylvania, y las fuerzas de la Unión estaban en Maryland moviéndose hacia el norte lo más rápido posible. 

La batalla de Gettysburg, librada en julio de 1863, detuvo la segunda invasión del norte del general confederado Robert E. Lee. En ella, más de 50.000 hombres cayeron como víctimas durante la batalla, entre muertos, heridos y desaparecidos, convirtiéndose en la batalla más sangrienta de la Guerra Civil estadounidense. El mayor número de víctimas que en cualquier batalla de la Guerra Civil. 

Durante los primeros tres días de julio de 1863, el Ejército de la Unión del Potomac y el Ejército Confederado del Norte de Virginia convirtieron una pequeña ciudad del sur de Pensilvania, Gettysburg, en el emplazamiento de una lucha por el futuro de los Estados Unidos. La escala de sufrimiento que produjo este combate nunca antes se había visto en suelo estadounidense. Según muchos historiadores, Gettysburg fue el punto de inflexión de la Guerra Civil estadounidense. Fue la mejor oportunidad de la Confederación para lograr la victoria, y dio nueva vida al esfuerzo de guerra de la Unión. 

El ejército confederado del norte de Virginia, con más de 75.000 soldados bajo el mando del general Lee, cruzó a Pensilvania con el objetivo de asestar un golpe devastador a las fuerzas de la Unión. Lee esperaba que un ataque exitoso pusiera fin a la neutralidad inglesa y francesa y volviera la opinión del norte a favor de la negociación de la paz. El Ejército de la Unión del Potomac, recientemente colocado bajo el mando del general George Meade, contaba con más de 88.000 soldados. Los dos grandes ejércitos se encontraron en Gettysburg. 

Las fuerzas de la Unión repelieron asalto tras asalto hasta que Lee reconoció la futilidad de la campaña y ordenó que su ejército, derrotado y tremendamente perjudicado, regresara a Virginia. Fue una derrota devastadora, también a nivel moral. A pesar de todo, la guerra continuaría aún unos años más, hasta 1865. 

Se publica el primer tomo de la Enciclopedia

El 1 de julio de 1751 se publica en París (Francia) la obra que conseguirá cambiar radicalmente el panorama intelectual de Europa. 

El denominado Prospecto de la Enciclopedia, redactado por el escritor y crítico de arte francés Denis Diderot, fue publicado en 1750, pero no sería hasta el año siguiente cuando se presentara el primer volumen de la obra bautizada como 'Encyclopedie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers'. 

Lo cierto es que su publicación provocó una fuerte oposición en algunos sectores de la sociedad francesa y no estuvo exenta de polémica. 

Entre 1751 y 1780, Diderot y el filósofo francés Jean le Rond d'Alembert editaron y escribieron esta Enciclopedia en 17 volúmenes de folio de texto. Los primeros 7 volúmenes se publicaron en París, pero los volúmenes del 8 a 17 tuvieron que publicarse en una imprenta de Neuchâtel a causa precisamente de las críticas y polémicas. 

La Enciclopedia encarnaba el espíritu liberal, anticlerical y científico de la ilustración francesa; su preocupación por el hombre como criatura de la naturaleza y su concepción de la cultura y la sociedad como producto mutable de los procesos evolutivos de la historia, desafiaban la autoridad de la Iglesia católica y de la monarquía francesa por igual, que creían en un orden divinamente ordenado e inmutable. 

De ahí que, en gran medida, se basasen en la ironía y el subterfugio en sus ataques contra el orden establecido, pero la base epistemológica de estos ataques se expuso claramente en el Discurso primordial de la Enciclopedia, escrito por d'Alembert, quien, aunque reconoció formalmente la autoridad de la iglesia, dejó en claro que el conocimiento provenía de los sentidos y “no de Roma o de las revelaciones de Dios”. 

Lo cierto es que la sociedad buscaba reemplazar al hombre en el centro de todo conocimiento y romper con el gobierno de la iglesia cristiana. La crítica, la síntesis y la filosofía fueron bienvenidas. Querían poner fin al oscurantismo y resaltar la teoría basada en la experiencia, y así comenzó la Era de la Ilustración. 

Para completar con éxito el proyecto, ambos se rodearon de escritores y científicos. Más de 150 autores participaron en la creación de la enciclopedia, un círculo en el que la excelencia se codeó con la mediocridad, de la cual Diderot comentaría: "Entre un par de hombres excelentes, había hombres débiles, mediocres y completamente defectuosos. Dicho esto, el trabajo, por tanto, ofrece esquemas académicos junto con obras maestras literarias". 

La Enciclopedia tardó 20 años en completarse. El primer volumen sería publicado el 1 de julio de 1751 y el último en 1772. El trabajo final estaba compuesto por 17 volúmenes de texto y 11 volúmenes ilustrativos con dibujos descriptivos. Juntos, suman una colección de más de 71 000 artículos. Como curiosidad, el texto no fue escrito estrictamente en francés considerando que intelectuales de toda Europa contribuyeron al mismo. Una obra que revolucionaría la historia de la edición europea; un libro que suscitó pasiones y odios. 

La creación de la Nebulosa de Cangrejo

La Nebulosa de Cangrejo es el resto de una supernova que se observó por primera vez en el 1054 como una estrella visible de día. 

En el año 1054 d.C., los astrónomos chinos se sorprendieron por la aparición de una nueva estrella que era tan brillante que fue visible a plena luz del día durante varias semanas. Ubicada a unos 6500 años luz de la Tierra, la que conocemos ahora como Nebulosa del Cangrejo es el remanente de una estrella que comenzó su vida con aproximadamente 10 veces la masa de nuestro sol. Y justo el 4 de julio de 1054 explotó como una supernova. 

La Nebulosa del Cangrejo se llama así porque, tal y como se ve a través de un telescopio con el ojo humano, se asemeja a un cangrejo. En realidad, se trata de una vasta nube de gases y escombros que se precipita hacia el exterior: los fragmentos dispersos de una supernova o estrella en explosión. 

Nuestros ancestros observaron una estrella "invitada" (tal y como ellos las llamaban) -que ahora conocemos como Zeta Tauri- en la constelación de Tauro en julio de 1054 d. C. y hoy sabemos que se trataba de la supernova. Si la Nebulosa del Cangrejo está a aproximadamente unos 6.500 años luz, la estrella progenitora debió haber explotado hace unos 7500 años. 

Aunque los registros históricos no son precisos, la estrella probablemente superó en brillo a Venus, y por un tiempo fue el tercer objeto más brillante en el cielo, después del Sol y la Luna. Tanto es así que brilló en el cielo a la luz del día durante varias semanas, y fue visible por la noche durante casi dos años antes de desaparecer de la vista. Permaneció visible en el cielo nocturno durante 653 días. 

Es probable que los observadores del cielo del pueblo Anasazi en el suroeste de Estados Unidos también vieran la nueva estrella brillante en 1054. La investigación histórica muestra que una luna creciente era visible en el cielo muy cerca de la nueva estrella en la mañana del 5 de julio, el día siguiente a las observaciones de los chinos. También los astrónomos en el mundo árabe proporcionaron sus propios datos y la evidencia arqueológica encontrada en América del Norte sugiere que los observadores indios del cielo también registraron la supernova. 

Desde junio o julio de 1056, el objeto no se volvió a ver hasta 1731, cuando el astrónomo aficionado inglés John Bevis registró una observación de la nebulosa bastante tenue. Sin embargo, el objeto fue redescubierto por el cazador de cometas francés Charles Messier en 1758, y pronto se convirtió en el primer objeto en su catálogo de objetos, actualmente conocido como el Catálogo Messier. De ahí que la Nebulosa del Cangrejo sea conocida como M1 o Messier 1. 

En 1844, el astrónomo William Parsons, tercer conde de Rosse, observó M1 a través de su gran telescopio en Irlanda. Lo describió como una forma similar a un cangrejo, y desde entonces se utiliza el nombre popular de Nebulosa del Cangrejo. Sin embargo, habría que esperar hasta el siglo XX para que se descubriera la asociación con los registros chinos de dicha estrella "invitada" de 1054. 

La Nebulosa del Cangrejo es uno de los restos más estudiados de una explosión estelar. 

Se presenta por primera vez el bikini

04 DE JULIO El bikini, icónico traje de baño de dos piezas, debutó en un desfile de moda junto a la piscina en el Piscine Molitor en París. Esta versión particular del bañador fue diseñada por el ingeniero Louis Réard, aunque desde hace mucho tiempo se ha debatido si el bikini fue inventado por Réard o por el modisto Jacques Heim. Heim llamó a su pieza "el átomo" por su minúscula cantidad de tela, pero la versión de Réard, se bautizó como bikini en honor de las pruebas nucleares que se llevaban a cabo en el atolón Bikini en las Islas Marshall del Pacífico, porque creía que sería particularmente explosivo con apenas 76 centímetros de tela.  El bronceado se había convertido en la nueva tendencia de moda de la época, y las mujeres querían usar la menor cantidad tejido para conseguir un cuerpo lo más bronceado posible. Los diseños de Heim y Réard no fueron nada complicados: dos triángulos en la parte superior para cubrir el pecho y dos triángulos en la parte inferior para cubrir el frente y la parte posterior del cuerpo.  La innovación de Réard no fue la primera en dividir el traje de baño tradicional de las mujeres en dos. Los iconos de Hollywood y las modelos pin up llevaban mucho tiempo vistiéndose con trajes de dos piezas, pero nunca se había mostrado el ombligo. Era algo novedoso.  Recordemos que las mujeres victorianas que se atrevieron a bañarse en público lo hacían con largas batas que solo se distinguían de su uso diario por el hecho de que estaban empapadas o mojadas. Por nada más. Poco a poco, el vestuario comenzó a acortarse y a remangarse. Y en 1912 un fabricante de lana de Portland (Carl Jantzen) comenzó a comercializar una pieza sin mangas para natación femenina que dejaba las piernas desnudas. Toda una innovación de cara a los Juegos Olímpicos de 1912 de Estocolmo.  En el desfile de presentación, el bikini de Réard, que consideró "más pequeño que el traje de baño más pequeño del mundo", y fue presentado oficialmente en el cuerpo de la exótica bailarina francesa Micheline Bernardini, que no tenía problemas para aparecer desnuda en público. El diseñador sabía que el traje sería un triunfo absoluto, y no se equivocó: el debut del bikini fue tan exitoso que Bernardini recibió aproximadamente 50.000 cartas de admiradores y peticiones.  El resto, como suele decirse, es historia. Como curiosidad, los diseños de Réard fueron relanzados hace pocos años por la directora creativa Céline Adler; una versión renovada de ese primer bikini que usó Micheline Bernardini, hace más de 70 años.  Eso sí; en España e Italia se prohibió el uso de este bañador durante mucho tiempo. Fue también una francesa, una estudiante en este caso, quien inauguró el uso de esta prenda en nuestro país en 1948, dos años después de su lanzamiento oficial.

El bikini, icónico traje de baño de dos piezas, debutó en un desfile de moda junto a la piscina en el Piscine Molitor en París. Esta versión particular del bañador fue diseñada por el ingeniero Louis Réard, aunque desde hace mucho tiempo se ha debatido si el bikini fue inventado por Réard o por el modisto Jacques Heim. Heim llamó a su pieza "el átomo" por su minúscula cantidad de tela, pero la versión de Réard, se bautizó como bikini en honor de las pruebas nucleares que se llevaban a cabo en el atolón Bikini en las Islas Marshall del Pacífico, porque creía que sería particularmente explosivo con apenas 76 centímetros de tela.  El bronceado se había convertido en la nueva tendencia de moda de la época, y las mujeres querían usar la menor cantidad tejido para conseguir un cuerpo lo más bronceado posible. Los diseños de Heim y Réard no fueron nada complicados: dos triángulos en la parte superior para cubrir el pecho y dos triángulos en la parte inferior para cubrir el frente y la parte posterior del cuerpo.  La innovación de Réard no fue la primera en dividir el traje de baño tradicional de las mujeres en dos. Los iconos de Hollywood y las modelos pin up llevaban mucho tiempo vistiéndose con trajes de dos piezas, pero nunca se había mostrado el ombligo. Era algo novedoso.  Recordemos que las mujeres victorianas que se atrevieron a bañarse en público lo hacían con largas batas que solo se distinguían de su uso diario por el hecho de que estaban empapadas o mojadas. Por nada más. Poco a poco, el vestuario comenzó a acortarse y a remangarse. Y en 1912 un fabricante de lana de Portland (Carl Jantzen) comenzó a comercializar una pieza sin mangas para natación femenina que dejaba las piernas desnudas. Toda una innovación de cara a los Juegos Olímpicos de 1912 de Estocolmo.  En el desfile de presentación, el bikini de Réard, que consideró "más pequeño que el traje de baño más pequeño del mundo", y fue presentado oficialmente en el cuerpo de la exótica bailarina francesa Micheline Bernardini, que no tenía problemas para aparecer desnuda en público. El diseñador sabía que el traje sería un triunfo absoluto, y no se equivocó: el debut del bikini fue tan exitoso que Bernardini recibió aproximadamente 50.000 cartas de admiradores y peticiones.  El resto, como suele decirse, es historia. Como curiosidad, los diseños de Réard fueron relanzados hace pocos años por la directora creativa Céline Adler; una versión renovada de ese primer bikini que usó Micheline Bernardini, hace más de 70 años.  Eso sí; en España e Italia se prohibió el uso de este bañador durante mucho tiempo. Fue también una francesa, una estudiante en este caso, quien inauguró el uso de esta prenda en nuestro país en 1948, dos años después de su lanzamiento oficial.

Ana Frank se esconde en la Casa de Atrás

El relato de esta niña de origen alemán se convirtió en un testimonio de la persecución nazi contra los judíos. 

El 6 de julio de 1942 Ana Frank y su familia se escondieron en la “Casa de Atrás” de un viejo edificio en el Prinsengracht, un canal en el lado occidental de Ámsterdam. La familia huía de los nazis y es que estos pretendían deportar a la hermana mayor de Ana, Margot, a un campo de trabajos forzados. Los Frank vivieron más de dos años escondidos en la trastienda y almacén del negocio familiar de productos alimenticios al que se accedía por medio de una estantería giratoria. 

La familia Frank sobrevivió desde el 6 de julio de 1942 al 4 de agosto de 1944, fecha en la que fue capturada por los alemanes, gracias a la ayuda de unos pocos amigos no judíos, entre ellos Miep Gies, que se dedicaba al contrabando de alimentos y otros suministros. 

Los Frank compartieron la “Casa de Atrás” (así lo bautizó Ana Frank en su célebre diario) con otros cuatro judíos: Hermann y Auguste van Pels y su hijo, Peter, y Fritz Pfeffer. 

Durante el confinamiento, Ana escribió fielmente en su diario, relatando la vida cotidiana en la clandestinidad, desde las incomodidades del día a día, hasta el miedo a la captura. También narró los típicos problemas de la adolescencia, así como sus esperanzas para el futuro, que incluían convertirse en periodista o escritora. Además del diario, Ana también escribió relatos breves, recopilado citas interesantes y empezó una novela. 

Los habitantes de la "Casa de Atrás" trataron de llevar una vida lo más normal posible, siguiendo rutinas que incluían escribir, estudiar, realizar tareas administrativas y escuchar la radio en los momentos en que podían hacerlo. 

El 4 de agosto de 1944 sobre las 10 de la mañana los nazis empezaron a registrar los almacenes donde se encontraba el refugio de los Frank. Después de dos horas de registro, el comando de las SS dio con la entrada secreta y se llevó detenidos a los ocho ocupantes de la "Casa de Atrás" así como a dos de sus protectores: Miep Gies y Víctor Kugler. 

Se cree que los nazis no iban buscando expresamente a los judíos , sino que sospechaban que muchos de los trabajadores de la empresa de Otto Frank y sus protectores se dedicaban al mercado negro y otras actividades consideradas ilegales por los alemanes, además de esconder a judíos. Las investigaciones más recientes apuntan a que los nazis descubrieron a Ana Frank y a su familia por casualidad. 

Ana Frank fue enviada junto con su madre y su hermana a Auschwitz-Birkenau. Allí falleció la madre. Las hermanas fueron trasladadas al campo de concentración Bergen-Belsen, en el norte de Alemania, donde ambas murieron de tifus en 1945.