Hawái se anexiona a los Estados Unidos

El 7 de julio de 1898, el presidente William McKinley firmó una resolución conjunta que allanaría el camino para que las islas de Hawái se convirtieran en un territorio de los Estados Unidos (desde 1900) y más tarde un estado de los Estados Unidos (1959).  

 

La mayoría de los antropólogos creen que los primeros habitantes de Hawái fueron polinesios que emigraron al noroeste de las Islas Marquesas entre los siglos IV y VII a. C.; a este asentamiento le siguió una segunda ola de migrantes que zarpó de Tahití durante el siglo IX o X. En la década de 1970, una serie de investigaciones estudiaron el uso de la canoa como medio de desplazamiento de los nativos hawaianos junto a otros métodos de navegación, concluyendo que las islas pudieron no haber estado tan aisladas como se pensaba tras su colonización inicial; de hecho, pudo haber habido viajes considerables entre Hawái y destinos polinesios remotos. Aun así, el aislamiento de Hawái fue lo suficientemente grande como para que la cultura hawaiana desarrollara sus propias características distintivas, a pesar de que todavía hay similitudes bastante cercanas en el idioma y la cultura entre los hawaianos y sus parientes polinesios.  

 

Los hawaianos originales eran muy hábiles en la pesca y la agricultura. A fines del siglo XVIII, su sociedad se había complejizado, con un sistema rígido de leyes establecidas por jefes y sacerdotes. Adoraban y temían a un grupo de dioses no muy diferente de las antiguas deidades griegas del Olimpo en carácter y poder.  

 

La llegada de extranjeros invasores a Hawái comenzó a partir de la llegada del capitán británico James Cook en 1778. Durante las siguientes cuatro décadas, exploradores, aventureros, cazadores y balleneros europeos y estadounidenses se detuvieron para obtener suministros frescos en las islas hawaianas, lo que causó un profundo impacto en los isleños. Uno de estos efectos fue la introducción de enfermedades de Oriente y Occidente contra las cuales los naturales de Hawái no tenían inmunidad. Enfermedades venéreas, el cólera, el sarampión y la tuberculosis contribuyeron a la destrucción de los pueblos nativos, cuya población se redujo de aproximadamente 300 000 a menos de 40 000 en la década de 1890, poco más de un siglo después.  

 

El colapso de la población, junto con el impacto de las culturas externas, probablemente causó una crisis en la sociedad hawaiana y provocó un cambio social y político. En particular, los hawaianos derrocaron el complejo sistema de leyes y castigos kapu en 1819. Se perdió la fe en los antiguos dioses en favor de una intensa curiosidad sobre las costumbres de la gente de los Estados Unidos y Europa, y se produjo un ávido interés por aprender a leer y escribir. Ello provocó que muchos hawaianos comenzasen a adoptar el cristianismo.  

 

Desde la llegada de los primeros misioneros cristianos a mediados del siglo XIX, la composición étnica y religiosa de Hawái ha sufrido un cambio dramático. A medida que disminuía el número de nativos hawaianos, llegaron otros grupos étnicos, principalmente para trabajar en las plantaciones, desde América del Sur, América del Norte, Europa y algunas zonas del Pacífico. En el transcurso de dos siglos, personas de todo el mundo se establecieron en Hawái, creando la sociedad multiétnica que es hoy.  

 

Los dos idiomas oficiales de Hawái son inglés y hawaiano. A principios de la década de 1990, el idioma hawaiano estaba casi extinto, hablado solo por un puñado de nativos hawaianos. Sin embargo, un programa gubernamental que estableció escuelas de inmersión en el idioma hawaiano creó una nueva generación de hablantes de hawaiano, y ahora se ofrece instrucción en hawaiano desde Educación Infantil hasta el nivel de posgrado. El idioma también vive en topónimos y nombres de calles y en canciones. La mayoría de los residentes hawaianos también hablan lo que se conoce como inglés criollo hawaiano. Comúnmente conocido como pidgin, el inglés criollo hawaiano es un dialecto del inglés creado por niños en el entorno multilingüe de los campos de plantación hawaianos. 

Primer viaje de Vasco da Gama a las Indias

Abrió una ruta marítima desde Europa occidental hasta Asia a través del Cabo de Buena Esperanza. 

El 8 de julio de 1497, el explorador portugués Vasco da Gama zarpó desde Lisboa con una flota de cuatro embarcaciones, y finalmente abrió una ruta marítima desde Europa occidental hasta Asia a través del Cabo de Buena Esperanza, marcando el comienzo de una nueva era en la historia mundial.  

Pasando por las Islas Canarias el 15 de julio, la flota llegó a Santiago, en las Islas de Cabo Verde, el día 26; permaneció allí hasta el 3 de agosto. Para evitar las corrientes del Golfo de Guinea, Da Gama realizó un largo desvío a través del Atlántico Sur antes de intentar rodear el Cabo de Buena Esperanza. La flota llegó a la Bahía de Santa Helena (en lo que hoy es Sudáfrica) el 7 de noviembre. Navegando nuevamente el 8 de diciembre, la flota llegó a la costa de Natal el día de Navidad. El 11 de enero de 1498, atracó durante cinco días cerca de la desembocadura de un pequeño río entre Natal y Mozambique, que llamaron el Río do Cobre. Allí, la expedición descansó durante más de un mes. La expedición llegó a Mombasa el 7 de abril y echó el ancla en lo que hoy es Kenia el 14 de abril. Finalmente, y después de un viaje de 23 días a través del Océano Índico, las montañas de la India fueron avistadas, y Calcuta fue alcanzada el 20 de mayo.  

Da Gama se fue a fines de agosto, llevándose consigo cinco o seis hindúes para que el rey Manuel I pudiera conocer sus costumbres. La ignorancia del conocimiento local llevó a Da Gama a elegir la peor época del año para su partida, y tuvo que navegar contra el monzón. Muchos de los tripulantes murieron durante el viaje.  

Llegó a Lisboa el 9 de septiembre e hizo su entrada triunfal nueve días después, llorando a su hermano Paulo, que había sido uno de los fallecidos; de la tripulación original de 170 hombres, solo 55 sobrevivieron. El rey Manuel I le otorgó a da Gama el título de Don, una pensión anual y varias propiedades.

Catalina la Grande derrota a Pedro III

Catalina la Grande derrotó a Pedro III el 9 de julio de 1762, sentando las bases del comienzo de su reinado como emperatriz de Rusia. A los 16 años se casó con Karl Ulrich (más tarde Pedro III), el heredero al trono de Rusia. Poco después de que Ulrich ascendiera al trono, Catalina lideró una rebelión exitosa contra él. Ulrich abdicó y en septiembre de 1762 Catalina fue coronada emperatriz de Rusia. 

Catalina II, llamada la Grande, reinó sobre Rusia durante 34 años, más tiempo que cualquier otra mujer en la historia rusa. Como emperatriz, Catalina occidentalizó Rusia. Condujo a su país a una participación plena en la vida política y cultural de Europa. Defendió las artes y reorganizó el código de la ley rusa. También expandió significativamente el territorio ruso. 

Al final del reinado de Catalina, Rusia se había expandido hacia el oeste y hacia el sur, y el antiguo sueño de los gobernantes rusos de acceder al Estrecho del Bósforo (que conectaba el Mar Negro con el Egeo) se había convertido en un objetivo alcanzable. Al final de su reinado, Catalina había reorganizado 29 provincias bajo su plan de reforma administrativa. Se construyeron más de cien nuevas ciudades y las antiguas fueron ampliadas y renovadas. A medida que abundaban los productos básicos, el comercio se expandió y se desarrollaron las comunicaciones. Estos logros, junto con la gloria de las victorias militares y la fama de una corte brillante, a la que fueron atraídas las mentes más grandes de Europa, le han ganado un lugar distinguido en la historia.  

 

Es cierto que su vida privada no fue ejemplar. Mantuvo una lista de jóvenes amantes hasta el momento de su inesperada muerte por derrame cerebral a la edad de 67 años. En contra de la creencia popular, Catalina la Grande no murió en el baño. Sin embargo, sufrió un derrame cerebral en esta estancia de la casa y murió al día siguiente. 

La leyenda de que Catalina murió mientras hacía sus necesidades probablemente se originó en la corte imperial rusa. Un rumor particularmente desagradable que circulaba en la corte sostenía que Catalina había muerto mientras intentaba tener relaciones sexuales con un caballo.  

Se lanza el Telstar 1, primer satélite en retransmitir señales de televisión y teléfono en vivo

Telstar 1, el primer satélite de comunicaciones en transmitir señales de televisión en vivo y conversaciones telefónicas a través del Océano Atlántico, se lanzó el 10 de julio de 1962, inaugurando una nueva era en las comunicaciones electrónicas.

Telstar es una serie de satélites cuyo exitoso primer lanzamiento inauguró una nueva era en las comunicaciones electrónicas. El primer satélite experimental de comunicaciones fue fabricado en 1960 por John Robinson Pierce, de los Laboratorios Bell Telephone de los Estados Unidos, quienes aprovecharon la oportunidad presentada por el lanzamiento planificado de Echo 1, un satélite en forma de globo y recubierto de aluminio.

Echo estaba equipado para recibir señales telefónicas y reflejarlas de regreso a la Tierra. Pero Telstar era una concepción mucho más sofisticada: fue diseñada para amplificar una señal recibida desde el suelo y retransmitirla a otra estación terrestre. Con un peso de solo 77 kilos, funcionaba con baterías de níquel y cadmio, recargadas por 3600 células solares, y contenía más de 1000 transistores. Su ‘corazón’ era un tubo de ondas viajeras capaz de amplificar señales hasta 10000 veces, con la ayuda de otros componentes.

Tras el lanzamiento de Telstar 1 el 10 de julio de 1962, una antena gigante cerca de Andover, Maine, se enganchó en el satélite cuando su órbita cambiante alcanzó el punto apropiado. Minutos después, las primeras imágenes de televisión se transmitieron a través del Océano Atlántico y se recibieron, a través de estaciones de retransmisión en Inglaterra y Francia, en las pantallas de televisión europeas. También se realizaron con éxito transmisiones por teléfono, telégrafo, datos, telefoto y facsímil.

El proyecto Telstar operó con éxito hasta febrero de 1963, cuando dejó de comunicar, probablemente como resultado de la radiación de las pruebas de armas nucleares estadounidenses en la atmósfera. Telstar 2, un satélite más pesado pero similar, se lanzó el 7 de mayo de 1963 en una órbita más alta. Los sucesores de Telstar 1 se fueron colocando en órbitas circulares más elevadas, lo que les permitió mantener posiciones fijas con respecto a la Tierra; tres de estos satélites pueden proporcionar transmisión continua a prácticamente todos los puntos del mundo.

Alexander Hamilton y Aaron Burr se baten en un duelo mortal

Indignado por los comentarios despectivos que Alexander Hamilton supuestamente había hecho, Aaron Burr retó a su rival político a un duelo. El 11 de julio de 1804, le disparó fatalmente a Hamilton en Weehawken, Nueva Jersey.  

Alexander Hamilton fue delegado de Nueva York en la Convención Constitucional (1787), uno de los principales autores de los documentos federalistas y el primer secretario del tesoro de los Estados Unidos (1789-1795). Argumentó en favor de un gobierno central fuerte para los nuevos Estados Unidos. Por su parte, Aaron Burr Jr. Fue el tercer vicepresidente de los Estados Unidos (1801–05), y cuya carrera política turbulenta terminó con su arresto por traición en 1807.  

En febrero de 1804, los amigos de Burr en la legislatura de Nueva York lo designaron para gobernar.  Pero Hamilton contribuyó a la derrota de Burr al difundir cartas que contenían comentarios despectivos sobre Burr. Poco después, el gobernador Clinton lo reemplazó como candidato republicano a la vicepresidencia. Burr se sintió víctima política de la campaña de desprestigio de Hamilton, y lo retó a un duelo en Weehawken, Nueva Jersey.  Aunque por aquel entonnces los duelos eran ilegales tanto en Nueva York como en Nueva Jersey, las penas eran menos severas en el último estado.  

 

Hay informes contradictorios sobre lo sucedido. No está claro quién disparó primero y si Hamilton falló a propósito o si disparó a bocajarro después de descargar involuntariamente su pistola cuando fue golpeado por Burr. En cualquier caso, Burr resultó ileso, pero Hamilton resultó herido de muerte y falleció al día siguiente.  

 

Hamilton recibió una atención renovada en el siglo XXI con la enorme popularidad del musical Hamilton, ganador del premio Tony y escrito por Lin-Manuel Miranda.  

Geraldine Ferraro se convierte en la primera mujer candidata a vicepresidenta de los Estados Unidos

El candidato presidencial demócrata Walter F. Mondale presentó a Geraldine Ferraro como su socia de gobierno el 12 de julio de 1984, convirtiéndola en la primera mujer candidata a la vicepresidencia de los Estados Unidos.
 
 
Ferraro, hija de inmigrantes italianos, aceptó un puesto como asistente del fiscal de distrito en la Oficina de Investigaciones en Queens en 1974. Se transfirió al año siguiente a la Oficina de Víctimas Especiales, que ayudó a crear para manejar casos de violencia doméstica y violación. En 1978 fue elegida para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Noveno Distrito del Congreso de Nueva York, postulándose como demócrata en una plataforma que apoyaba la ley y el orden, a los ancianos y la preservación del vecindario.
 
 
En 1980, Ferraro fue elegida secretaria demócrata, y tomó asiento en el Comité de Dirección y Política de la Cámara, y resultó reelegida en 1982. Fue nombrada presidenta del comité de la plataforma demócrata de 1984, la primera mujer en ocupar este cargo. También en 1984, el candidato presidencial del Partido Demócrata, Walter Mondale, seleccionó a Ferraro para ser su socia de gobierno. Sin embargo, la candidatura presidencial no tuvo éxito, ya que Mondale perdió ante Ronald Reagan.
 
 
Poco después, Ferraro, publicó su autobiografía. Se postuló sin éxito para el Senado de los Estados Unidos en 1992 y 1998; y ejerció como miembro de la Comisión de Naciones Unidas para los Derechos Humanos entre e 1993 a 1996. Durante las elecciones presidenciales de 2008, fue recaudadora de fondos para Hillary Clinton. Pero los controvertidos comentarios que Ferraro emitió sobre los roles de género y la raza provocaron un gran alboroto social, que llevó a su renuncia.

Tiene lugar la Batalla de Gravelinas entre Francia y España

El 13 de julio de 1558 tuvo lugar en Gravelinas, en la costa norte de Francia, una cruenta batalla entre franceses y españoles que volvió a demostrar la superioridad militar de los de Felipe II y forzó al país galo a firmar un acuerdo tras una guerra larga y costosa. 

El siglo XVI estaba resultando duro para Francia, que había visto cómo sus planes de expansión eran frenados en seco por españoles e ingleses y permanecía acorralada por una marina mucho más poderosa que la suya y un imperio que dominaba casi la totalidad del continente europeo sin que nadie pareciera capaz de hacerle frente. En agosto de 1557 Francia sufrió una estrepitosa derrota contra los españoles en la Batalla de San Quintín pero, lejos de considerarlo una señal para acabar con el conflicto, el rey francés Enrique II decidió jugárselo todo a una sola carta y lanzar una nueva ofensiva que, de haber triunfado, podría haber dado la vuelta a las tornas. 

Francia reclutó un nuevo ejército (12000 infantes, 2000 jinetes y artillería) en Picardía, una región al norte muy próxima a la frontera con la actual Bélgica, y los puso al mando del duque Luis Gonzaga Nevers. Su plan era invadir Flandes para debilitar el poder de la monarquía de Felipe II en el centro de Europa mientras sus aliados otomanos acosaban a los barcos españoles en el Mediterráneo para que no pudieran enviar refuerzos por vía marítima. Al tiempo, la maniobra de Nevers era parte de una jugada mayor orquestada por el mejor general francés de la época, el duque de Guisa, para arrebatar Calais a los ingleses. Con varios frentes abiertos y un tanto sorprendido por la arriesgada jugada de los franceses, Felipe II reunió un ejército en muy poco tiempo y lo mandó contra el enemigo con el conde Lamoral Egmont a la cabeza. Egmont era uno de los hombres de confianza de Felipe II y un militar experimentado con numerosos éxitos a sus a sus espaldas pero su caduco concepto del honor militar y su reticencia a confiar en las novedades técnicas que se ofrecían como las armas de fuego empezaban a chirriar en un  mundo que cambiaba a pasos agigantados. 

Los españoles pillaron desprevenido al ejército francés, que de repente se encontró atrapado entre el río a su espalda, el mar a su izquierda y un apelotonamiento de su propia gente a la derecha cuando Egmont lanzó una carga de caballería que hizo polvo la retaguardia gala. Ambos ejércitos se dispusieron entonces frente a frente preparados para luchar y dispuestos a dar la vida en el combate, cosa que muchos hicieron. Tanto franceses como ingleses desplegaron toda la potencia de su artillería pero la diferencia decisiva la marcó la habilidad de los arcabuceros españoles que causaron enormes daños a los franceses y las cargas de caballería lideradas por el propio Egmont. Por si eso fuera poco, a mitad de la batalla aparecieron naves inglesas que abrieron fuego contra las posiciones galas. La batalla terminó siendo un baño de sangre para el ejército francés, del cual solo pudieron escapar poco más de un millar de hombres. El resto fueron hechos prisioneros o cayeron muertos. 

Esta nueva derrota sirvió para reafirmar la superioridad militar de los españoles y forzó a Enrique II de Francia a firmar un acuerdo favorable para la monarquía hispánica. La guerra entre ambos países terminó con la Paz de Cateau-Cambrésis y la unión de ambas coronas con el matrimonio de Felipe II e Isabel de Valois.