Tuvo lugar la masacre en Atocha

El 11 de marzo de 2004 a partir de las 7:37 y durante varios minutos, diez bombas explotaron en cuatro trenes de cercanías de Madrid ocasionando el peor atentado terrorista de la historia de España y el segundo más grave de Europa. Murieron 191 personas y más de 1 800 resultaron heridas. Y podía haber sido peor y es que la célula de Al-Qaeda pretendía hacer explotar 13 bombas, pero tres fallaron. 

Los yihadistas colocaron a primera hora de la mañana las bombas en los trenes. Iban escondidas en mochilas y bolsas y las explotaron casi a la vez: entre las 7:37 y las 7:40. Los diez artefactos estallaron en la estación de Atocha, frente a la calle Téllez, El Pozo y Santa Eugenia.

Las dos bombas que no estallaron se detonaron de manera controlada en la estación de Atocha y de El Pozo. La última se encontró la madrugada del 12 de marzo en la comisaría de Vallecas y fue desactivada en un parque cercano. Este hallazgo fue clave para saber qué explosivo usaron los terroristas. 

El viernes 12 de marzo, los españoles se echaron a la calle para manifestarse contra la barbarie. Se contabilizaron casi 12 millones de ciudadanos en todas las ciudades del país, en las que se consideran las mayores manifestaciones de la historia de la democracia. 

Estos atentados, conocidos como 11-M, sucedieron solo tres días antes de las elecciones generales. En un principio, el Gobierno, con José María Áznar como presidente y Ángel  Acebes como ministro del Interior, atribuyó la matanza al grupo terrorista ETA. La investigación policial se centró, sin embargo, en Al-Qaeda. El 13 de marzo se producían los primeros arrestos.

Las votaciones se iban a celebrar el día 14 y la mayoría de los españoles (se estimó en un 90%) se mostraba contraria al apoyo de Aznar a la invasión de Irak, capitaneada por Estados Unidos. La conexión entre el apoyo de Aznar al presidente estadounidense George Bush y el 11-M fue inevitable y favoreció al Partido Socialista Obrero Español (PSOE), quien se había opuesto firmemente a la guerra. El 14 de marzo el PSOE obtuvo una victoria inesperada en las urnas y José Luis Rodríguez Zapatero se convirtió en el nuevo presidente de España. 

Siete de los terroristas que pusieron las bombas se inmolaron semanas después, el 3 de abril, en un piso de Leganés, matando a un GEO, la víctima 192 del 11-M. En octubre de 2007, 18 fundamentalistas islámicos de origen principalmente norafricano y tres cómplices españoles fueron condenados por el 11-M. Otros siete fueron absueltos. 

Nace la muñeca Barbie

La muñeca Barbie se presentó en sociedad en la Feria del Juguete de Nueva York  ataviada con un bañador de escote palabra de honor y rayas blancas y negras, cola de caballo y flequillo rizado. Aunque la muñeca tuvo un éxito de ventas brutal en los años 90, en sus inicios los compradores de juguetes se mostraron escépticos, pues esta curvilínea mujer adulta de 29 cm de alto no se parecía en nada a los bebés y muñecos de niños que triunfaban en ese momento. La historia se encargaría de mostrarles su equivocación. 

La muñeca Barbie fue creada por Ruth Handler, cofundadora de Mattel junto a su marido. Handler vio cómo su hijo podía, con sus juguetes, jugar a ser astronauta, bombero, doctor y más profesiones mientras que las opciones de su hija se limitaban a ser mamá o cuidadora. Ruth creó a Barbie para enseñar a las niñas que podían elegir, que podían ser quienes quisieran ser y la llamó como a su hija. El novio de la muñeca llevaría el nombre de su hijo: Ken.

Las críticas al escultural cuerpo de la muñeca rubia no tardarían en llegar… De hecho, llegaron antes incluso de su lanzamiento en 1959. En 1958 Mattel realizó un estudio de mercado con madres y estas opinaron que la muñeca tenía "demasiada figura". Lo mismo dio y en 1959 Barbie apareció por primera vez en  televisión, anunciándose directamente a los niños en el Club de Mickey Mouse. Tal fue el éxito que tuvo que en su primer año se vendieron 350 000 muñecas. Las primeras Barbie con carrera llegaron en la década de los 60 con profesiones como editora de moda, enfermera y ejecutiva que buscaban inspirar a las niñas para que cuando fueran mujeres quisieran incorporarse al mercado de trabajo. 

Al poco tiempo Barbie empezó a tener pertenencias. La primera fue un coche, un dos plazas color melocotón que prometía llevar a la muñeca a donde ella quisiera. La segunda fue una estilosa casa que incluía hasta un equipo de música  y la tercera una caravana con la que adentrarse en terrenos inexplorados. Precisamente por la cantidad de cosas que pasó a tener la muñeca, Barbie fue criticada de materialista. Sin embargo, muchas mujeres que jugaron con ella le atribuyen a Barbie el mérito de ofrecer una alternativa a los restrictivos roles de género de los años 50. A diferencia de las muñecas bebé, Barbie no enseñaba a criar. Y sí, tenía posesiones pero precisamente porque era autosuficiente. A diferencia de lo que estilaba en la época, la muñeca no se definía por ser la “mujer de”, “la hija de” o “la madre de”, Barbie no tenía padres, era más famosa que Ken y tampoco tenía hijos.   

Otro aspecto crítico de la muñeca ha sido siempre su cuerpo, demasiado delgado. En este sentido y para adaptarse a la realidad del cuerpo de la mujer, Mattel lanzó en 2016 muñecas Barbie con diferentes tipos de cuerpo: curvilíneas, bajas y altas. Barbie se convirtió entonces en la portada de la revista Time. También se ha criticado que su aspecto fuera el de la típica mujer blanca norteamericana, a lo que Mattel respondió creando la primera Barbie de color y la primera Barbie hispana en 1980. Años más tarde llegarían las Barbie de otras razas y etnias.

Llegan a Vietnam las primeras tropas estadounidenses

El 8 de marzo de 1965, un contingente formado por 3500 marines estadounidenses desembarcaron en las playas cerca de Da Nang, Vietnam del Sur, para apoyar a las fuerzas Ngo Dinh Diem en su lucha contra el vietcong. Este momento sería el comienzo directo de la implicación estadounidense en la Guerra de Vietnam, que se prolongaría durante diez años y en la que los Estados Unidos vivirían una de las peores derrotas de su historia.

Lo cierto es que la mano de Estados Unidos llevaba mucho tiempo flotando sobre el sureste asiático. En 1955 apoyaron el golpe de Estado promovido por Ngo Dinh Diem que impidió la celebración del referéndum que debería haber decidido sobre la reunificación del país, ampliaron su presencia en la región sur y empezaron a proporcionar apoyo armamentístico y logístico a los anticomunistas. Desde 1971, fecha en la que The New York Times empezó a publicar fragmentos del llamado informe United States – Vietnam Relations, 1945–1967: A Study Prepared by the Department of Defense, se sabría que los Estados Unidos llevaban realizando acciones encubiertas en Vietnam con el fin de desestabilizar la región y poder aumentar su influencia y control. En este informe, realizado por el analista del Pentáogono Daniel Ellsberg, se especificaba que entrar en una guerra en Vietnam sería un error por parte de Estados Unidos y que la guerra terminaría en una estrepitosa derrota; pero esto no detuvo a las distintas administraciones para seguir enviando tropas.

Eisenhower, Kennedy, Johnson y Nixon fueron aumentando la presencia y agresividad de sus tropas hasta que la situación se volvió insostenible y la propia sociedad estadounidense rechazó el continuar con la masacre. El tiempo que Johnson estuvo en la Casa Blanca coincide con la etapa de mayor recrudecimiento de la intervención estadounidense ya que el demócrata pensaba que, si se retiraban de Vietnam, las revoluciones socialistas aumentarían. En 1969 se alcanzó el máximo de soldados estadounidenses en Vietnam con 550 000 hombres.

Por su parte Nixon, que se presentó a las primeras elecciones contra Johnson argumentando que acabaría con la guerra, mantuvo a las tropas el máximo tiempo posible antes de llegar a un acuerdo de paz con Vietnam del Norte y retirarse en 1973 con 58 220 estadounidenses muertos.

El primer hombre que murió en el espacio

El 16 de marzo de 1927 nació en Moscú el ingeniero y cosmonauta Vladimir Mikhailovich Komarov. De padre jornalero, fue de los primeros miembros de su familia que pudo asistir a la escuela pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial le hizo dejar las aulas y unirse al ejército para aprender a ser piloto de combate, aunque nunca tuvo la oportunidad de poner su habilidad a prueba. 

Años más tarde, este moscovita fue uno de esos astronautas que vivió de pleno la carrera espacial en la que se vieron inmersos EE.UU y la Unión Soviética en los años 60 por ver qué país lograba la tecnología y los conocimientos  de ingeniería necesarios para conquistar el espacio, la última frontera inexplorada. Komarov perteneció a una élite de afortunados que, por sus proezas, fueron considerados héroes nacionales. Viajó al espacio dos veces. La primera fue en octubre de 1964 como comandante de la Vosjod 1, la primera misión espacial con una tripulación múltiple. 

Su segundo y último viaje al espacio fue a bordo de la Soyuz 1, una misión controvertida desde sus inicios pues la URSS, temiendo que los estadounidenses se adelantaran, decidió acelerar la operación aún a sabiendas de que la nave tenía graves fallos de seguridad. Su tripulante iba a ser el primero en flotar en el espacio pero, en su lugar, Komarov pasó a la historia por el triste hecho de ser el primer ser humano muerto en una misión espacial tras intentar regresar a la Tierra. Los problemas que el vuelo sufrió cuando estaba en órbita y el fallo del paracaídas precipitaron a Komarov hacia una muerte segura. 

Dicen que Komarov era muy consciente de los problemas de la Soyuz 1 y que, de hecho, se habría ofrecido a tripularla para proteger a Yuri Gagarin, considerado un héroe nacional por haber sido el primer hombre en viajar al espacio, quien habría ido si él se negaba. La prensa soviética contó una historia muy distinta a lo que realmente ocurrió (obviando todos los fallos técnicos que se conocían) y el gobierno de la URSS convirtió al hombre cuya imprudencia había acabado con su vida en un mártir.  

En la actualidad, la figura de Komarov ha quedado bastante olvidada en la sociedad rusa mientras que la de Yuri Gagarin y otros cosmonautas es admirada y cuenta con homenajes y monumentos por todo el país. 

Se estrena 'El Padrino'

El 15 de marzo de 1972 se estrenó El Padrino, un drama épico sobre la mafia dirigido por Francis Ford Coppola y protagonizada por Al Pacino y Marlon Brando. La película es está basada en la novela homónima de Mario Puzo. 

El filme, el primero de la trilogía, se llevó tres Premios Óscar el año de su estreno a Mejor Película, Mejor Actor principal y Mejor guion adaptado. La película recaudó 134 966 411 dólares solo en Estados Unidos y más de 260 000 000 dólares en todo el mundo. Su presupuesto solo fue de 6 millones de dólares. 

El Padrino cuenta la historia de los Corleone, una familia mafiosa ficticia que vive en el Nueva York de los años 40. Vito Corleone (Marlon Brando) es el patriarca de la familia y su hija Connie (Talia Shire) se casa. El hijo menor de Vito, Michael (Al Pacino), que se ha distanciado del negocio familiar, asiste al enlace con su novia no italiana, Kay (Diane Keaton). Unos meses más tarde, el patriarca casi es asesinado por unos pistoleros enviados por una familia rival, y Michael lo salva de otro intento mientras se recupera en el hospital. Michael se venga entonces, matando a un capitán de policía corrupto, así como al hombre que ordenó el asesinato de Vito. Michael deja Nueva York y se va a Sicilia cuando estalla una guerra de bandas. 

El hijo mayor de Vito, Sonny (James Caan), es asesinado a tiros. Michael regresa a casa y se casa con Kay. Vito hace las paces con las familias rivales. Michael sucede a su padre como don, y, tras llevar la prosperidad a la familia, lanza una campaña para acabar sistemáticamente con todos aquellos que habían atacado a los Corleone. 

El director y co-guionista Francis Ford Coppola comparte un premio de la Academia por el guion que él y Puzo escribieron. Los diálogos de la película, especialmente la frase "Le haré una oferta que no podrá rechazar",  entraron a formar parte del lenguaje común. También muchas escenas de la película fueron citadas en otros filmes y programas de televisión. 

Nino Rota, responsable de la banda sonora de El Padrino a punto estuvo de llevarse un Óscar sin embargo, la nominación fue eliminada de la lista cuando se supo que partes de la música fueron compuestas originalmente para la película italiana Fortunella.

El Padrino convirtió en estrella a Robert Duvall, que interpretó al consejero de la familia, y revitalizó la carrera de Brando. Sin embargo, este rechazó el Óscar que ganó por su actuación para protestar por el trato que la industria cinematográfica daba a los nativos americanos. 

El Padrino estaba en el segundo grupo de películas seleccionadas para el Registro Nacional de Películas (1990) y fue nombrada en 2002 como una de las 100 películas esenciales de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine. 

El Concorde realiza su primer vuelo

El 2 de marzo de 1969 tuvo lugar el primer vuelo de un avión comercial supersónico de la historia, el mítico Concorde de Airbus. Este proyecto nació en la década de los 50 como parte del enorme desarrollo tecnológico y la insana competencia que predominaba en los años de la Guerra Fría. Aunque la URSS también se planteó llevar a cabo este proyecto, fueron Francia y Gran Bretaña quienes, empleando el diseño de los británicos y compartiendo costes, materializaron esta idea y dieron lugar al Concorde, el primer avión comercial capaz de superar los 1.234,8 km/h.

El primer vuelo despegó a las 15h 30 min del aeropuerto de Toulouse con el piloto André Turcat a los mandos y tuvo una duración de tan solo 27 minutos, pero se convirtió en un hito que el mundo entero llevaba esperando desde la presentación del avión en 1967. Fueron necesarios siete años de pruebas hasta que, el 21 de enero de 1976, el Concorde se incorporó oficialmente a la flota de British Airlines y Air France ofreciendo una velocidad de crucero de más de 2.000 km/h y la posibilidad de viajar desde París o Londres hasta Nueva York en unas tres horas y media. El avión supersónico fue una auténtica revolución y en los 27 años que estuvo en activo transportó a 2.5 millones de personas, entre las que se destacan celebridades como Elizabeth Taylor o la reina Isabel II de Inglaterra.

Pero todas estas ventajas tenían un gasto enorme tanto de mantenimiento como de reparación o de consumo de combustible. Esto hizo que los márgenes de beneficio que las compañías deseaban solo fueran posibles si el precio de los billetes era muy alto (llegando hasta los 10.000 euros en su máximo y quedándose en 8.000 en su último año funcionando). A esta considerable barrera de entrada que suponía el precio hay que sumar el incidente ocurrido el 25 de julio del 2000, cuando el Concorde 4590 de Air France se estrelló en la ciudad de Gonesse minutos después del despegue y causando más de un centenar de muertos.

La desconfianza de los usuarios cayó en picado (el ataque del 11-S tampoco ayudó) y las compañías decidieron retirar los modelos Concorde de circulación, teniendo lugar el último vuelo el 26 de noviembre de 2003. 

Nace un genio llamado Albert Einstein

Albert Einstein nació en una familia judía de clase media un 14 de marzo de 1897. Su padre, Hermann Einstein, fue vendedor de colchones y más tarde dirigió una fábrica electroquímica. Su madre, Pauline Koch, era ama de casa. Einstein tenía una hermana dos años menor que él, Marie, aunque todos la llamaban Maja. Contrariamente a lo que se cree, Einstein fue un alumno aplicado. "Sigue siendo el primero de su clase y las notas son excelentes", escribió su madre. El padre de Albert tenía un gran talento para las matemáticas y la ciencia pero su familia no pudo permitirse que estudiara. A su tío le apasionaba la ciencia, de hecho fue quien enseñó el teorema de Pitágoras al joven Albert. 

Einstein entró interno a un instituto alemán pero se marchó a Italia con su familia, pues los negocios del padre no marchaban bien, sin ni siquiera acabar el curso. Allí vivió la vida, por así decirlo hasta que los negocios volvieron a ir mal y su padre lo animó a asegurarse un porvenir. Einstein decidió prepararse por libre al examen de ingreso del Politécnico de Zúrich pero suspendió. Probó suerte en la Escuela Cantonal de Aargau, en Alemania, y fue justamente allí, con 16 años, donde se planteó una insignificante pregunta que le obsesionó durante mucho tiempo: ¿Qué impresión produciría una onda luminosa a quien avanzara a su misma velocidad? Acababa de nacer la teoría especial de la relatividad. 

Tras conocer a quien sería su primera mujer, Mileva Maric, y pasar una época de pobreza saltando de un trabajo a otro, Einstein fue contratado en la Oficina de Patentes de Berna el 23 de junio de 1902. Cuatro meses más tarde moría su padre. En 1905 Albert publicó en Anales de la Física cuatro artículos que alterarían el curso de la física moderna y que llamaron la atención de los académicos, quienes no tardaron en ofrecerle trabajos.  En noviembre de 1915 Einstein por fin completó la teoría general de la relatividad, que él mismo consideró su obra maestra. 

En 1919 se comprobó su predicción de que la gravedad del Sol curvaba la trayectoria de los rayos de luz. En 1921, mientras viajaba a Japón recibió la noticia de que iba a recibir el premio Nobel. Sus teorías fueron alabadas por todos y a comienzos de los años 30 universidades como las de Oxford, Jerusalén, París, Madrid y Leyden peleaban por tenerlo como profesor. El recién creado Instituto de Estudios Avanzados de Princeton fue el que se llevó el gato al agua. 

Albert Einstein tuvo una gran influencia en la física contemporánea. Su teoría de la relatividad cambió completamente la comprensión contemporánea del espacio. Junto con su ecuación E=mc2, también prefiguró la creación de la bomba atómica. La comprensión de Einstein de la luz como algo que puede funcionar como una onda y como una corriente de partículas se convirtió en la base de lo que hoy se conoce como mecánica cuántica. Después de sufrir la ruptura de un aneurisma de aorta abdominal varios días antes, Albert Einstein murió el 18 de abril de 1955, a la edad de 76 años.