Albert Einstein nació en una familia judía de clase media un 14 de marzo de 1897. Su padre, Hermann Einstein, fue vendedor de colchones y más tarde dirigió una fábrica electroquímica. Su madre, Pauline Koch, era ama de casa. Einstein tenía una hermana dos años menor que él, Marie, aunque todos la llamaban Maja. Contrariamente a lo que se cree, Einstein fue un alumno aplicado. "Sigue siendo el primero de su clase y las notas son excelentes", escribió su madre. El padre de Albert tenía un gran talento para las matemáticas y la ciencia pero su familia no pudo permitirse que estudiara. A su tío le apasionaba la ciencia, de hecho fue quien enseñó el teorema de Pitágoras al joven Albert.
Einstein entró interno a un instituto alemán pero se marchó a Italia con su familia, pues los negocios del padre no marchaban bien, sin ni siquiera acabar el curso. Allí vivió la vida, por así decirlo hasta que los negocios volvieron a ir mal y su padre lo animó a asegurarse un porvenir. Einstein decidió prepararse por libre al examen de ingreso del Politécnico de Zúrich pero suspendió. Probó suerte en la Escuela Cantonal de Aargau, en Alemania, y fue justamente allí, con 16 años, donde se planteó una insignificante pregunta que le obsesionó durante mucho tiempo: ¿Qué impresión produciría una onda luminosa a quien avanzara a su misma velocidad? Acababa de nacer la teoría especial de la relatividad.
Tras conocer a quien sería su primera mujer, Mileva Maric, y pasar una época de pobreza saltando de un trabajo a otro, Einstein fue contratado en la Oficina de Patentes de Berna el 23 de junio de 1902. Cuatro meses más tarde moría su padre. En 1905 Albert publicó en Anales de la Física cuatro artículos que alterarían el curso de la física moderna y que llamaron la atención de los académicos, quienes no tardaron en ofrecerle trabajos. En noviembre de 1915 Einstein por fin completó la teoría general de la relatividad, que él mismo consideró su obra maestra.
En 1919 se comprobó su predicción de que la gravedad del Sol curvaba la trayectoria de los rayos de luz. En 1921, mientras viajaba a Japón recibió la noticia de que iba a recibir el premio Nobel. Sus teorías fueron alabadas por todos y a comienzos de los años 30 universidades como las de Oxford, Jerusalén, París, Madrid y Leyden peleaban por tenerlo como profesor. El recién creado Instituto de Estudios Avanzados de Princeton fue el que se llevó el gato al agua.
Albert Einstein tuvo una gran influencia en la física contemporánea. Su teoría de la relatividad cambió completamente la comprensión contemporánea del espacio. Junto con su ecuación E=mc2, también prefiguró la creación de la bomba atómica. La comprensión de Einstein de la luz como algo que puede funcionar como una onda y como una corriente de partículas se convirtió en la base de lo que hoy se conoce como mecánica cuántica. Después de sufrir la ruptura de un aneurisma de aorta abdominal varios días antes, Albert Einstein murió el 18 de abril de 1955, a la edad de 76 años.
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