Comienza la batalla de Midway

Uno de los principales objetivos de Japón durante la Segunda Guerra Mundial fue eliminar a Estados Unidos como potencia del Pacífico para ganar territorio en el este de Asia y las islas del suroeste del Pacífico. Japón esperaba derrotar a la Flota del Pacífico de Estados Unidos y utilizar Midway como base para atacar Pearl Harbor, asegurando así el dominio en la región y luego forzando una paz negociada. 

Sin embargo, en la mañana del 4 de junio de 1942, EE.UU. lograría invertir la marcha de la guerra y se alzaría con la victoria contra, la hasta entonces, invencible armada japonesa, poniendo fin a la etapa de expansión nipona en este océano. Fue una de las victorias más decisivas de Estados Unidos contra Japón durante la Segunda Guerra Mundial. 

Meses antes, los japoneses habían conseguido alzarse con la gloria en tierras de todo el Pacífico, incluidas Malasia, Singapur, las Indias Orientales Holandesas, Filipinas y numerosos grupos de islas. Sin embargo, Estados Unidos era una amenaza creciente, por lo que el almirante japonés Isoroku Yamamoto trató de destruir la flota estadounidense del Pacífico antes de que fuera lo suficientemente grande como para superar a la suya. 

Envió algunos aviones para atacar la base estadounidense en Midway, pero los japoneses fueron fatalmente dañados por los bombarderos USS Enterprise (CV-6) y USS Yorktown (CV-5). ) La batalla duró cuatro días por mar y aire y Estados Unidos, a pesar de ser superada en número, consiguió destruir cuatro portaaviones japoneses, mientras que los americanos solo perdieron uno, el Yorktown. 

Así, a pesar de contar con bastantes menos efectivos, las fuerzas americanas y su exitosa inteligencia naval lograron que Japón abandonara sus planes para capturar Midway y se retiraran se hacia el oeste. El equipo de inteligencia estadounidense había conseguido descodificar los mensajes japoneses, de ahí que estuvieran lo suficientemente preparados para el supuesto “ataque sorpresa” de la armada nipona. La batalla fue una victoria decisiva para los EE. UU. pues al término de esta, los japoneses no solo habían perdido cuatro portaaviones, sino también un crucero, 292 aviones y unas 2.500 bajas humanas. Por contra, EE. UU. solo tuvo que lamentar la pérdida del Yorktwon, el destructor USS Harmann, 145 aviones y 300 bajas. 

Japón acabaría rindiéndose tres años después, el 5 de agosto de 1945 y se firmó el 2 de septiembre de 1945

James Cook

James Cook observa el tránsito de Venus

Para determinar la distancia existente entre la Tierra y el Sol, el navegante británico James Cook observa y estudia el paso de Venus frente al Sol el 3 de junio de 1769. 

Se trata de uno de los viajes más fantásticos y productivos de la historia, pues, a pesar de que el objetivo era observar el tránsito del planeta Venus y poder así triangular la distancia para este cálculo Tierra-Sol, también sirvió para salvar miles de vidas. Durante los ocho meses que duró el periplo por mar, Cook ideó un remedio contra el escorbuto gracias a un menú hecho a base de frutas y verduras. Nadie murió en este viaje y su descubrimiento serviría posteriormente para salvar millones y millones de vidas. 

Respecto al fin del viaje, el navegante inglés James Cook, el astrónomo británico Charles Green y el naturalista sueco Daniel Solander fueron los afortunados responsables de la observación y grabación del tránsito de Venus en la isla de Tahití durante el primer viaje de Cook alrededor del mundo. 

Y es que hace más de 250 años, astrónomos de Inglaterra, Francia y Austria fueron enviados a todo el mundo para observar el tránsito. El capitán James Cook formó parte de la expedición inglesa, quien también tenía órdenes secretas selladas del Almirantazgo británico para ir en busca del continente meridional bautizado como Terra Australis Incognita. En el camino cartografió la costa este de Australia. 

Los tránsitos del siglo XVIII (1761 y 1769) de Venus inspiraron a los equipos internacionales de astrónomos a viajar a los confines del mundo conocido para medir el tamaño del sistema solar. Incluso hoy, observar un tránsito desde múltiples ubicaciones en la Tierra mejora no solo la precisión de la medición, sino que ofrece mejores probabilidades contra otro tipo de obstáculos como el mal tiempo. 

La cuestión es que el primer tránsito de 1761 ocurrió durante la Guerra de los Siete Años entre Inglaterra y Francia, lo que complicó la colaboración científica. 1769 se presentaba como una mejor oportunidad para combinar los datos de todas las observaciones. 

A Cook le fue relativamente bien con su cometido, no como le ocurrió al astrónomo Guillaume Le Gentil, enviado por la Academia Francesa para observar el tránsito de Venus desde la India, quien fue acusado por el gobernador español de ser un espía extranjero. Tuvo que huir de Manila hacia Pondicherry, para observar el tránsito desde el destino del Océano Índico. Su expedición fue bastante desafortunada. 

Cook, por otro lado, publicó sus observaciones de tránsito en la Royal Society, aunque solo utilizó datos obtenidos en Fort Venus ubicado en la isla de Tahití, eso sí, con un registro de apenas 622 palabras y menos de 100 tienen que ver con Venus porque el registro exacto de las fases del tránsito fue imposible de determinar debido a un fenómeno llamado “efecto de la gota negra”, que parecía seguir a Venus, por lo que era muy complicado registrar el momento de salida y entrada del Sol. Por esta razón, sus mediciones y dibujos no coincidieron con las del astrónomo del barco Charles Green, quien observó el tránsito junto a Cook. 

Al combinar las observaciones de otros cuatro sitios además de los datos de Fort Venus, el astrónomo de Oxford Thomas Hornsby calculó un valor útil para el paralaje solar de 8.78 "(segundos de arco): "la distancia media entre la Tierra y el Sol (es) de 93 726 900 millas inglesas", afirmó Hornsby. El valor actual no dista mucho de su cifra (ocho décimas del 1%), lo que resulta del todo impresionante teniendo en cuenta la época y sus instrumentos.  

Ludwig van Beethoven

Ludwig van Beethoven nació el 16 de diciembre de 1770 en la ciudad alemana de Bonn, a bastante distancia del epicentro musical de Europa, Viena. Su padre, un músico al que le gustaba beber, le enseñó a tocar el piano y el violín, por lo que a corta edad ya se apreciaba su gran talento, lo que posibilitó que viajara a Viena para estudiar con los maestros, sobre todo, con el gran Mozart. Aparentemente tenía mucho interés en conocer a Wolfgang Amadeus Mozart.

A la edad de doce años, Beethoven era un pianista prometedor y un alumno talentoso en la composición del organista de la corte Christian Gottlob Neefe (1748-1798).

Pese a todo, Beethoven nunca conocería a Mozart, pues tuvo que volver a Bonn para estar al lado de su madre que estaba muy enferma y que murió poco meses después. Su padre murió en 1792. A pesar de que nunca se conocerían personalmente, se convirtió en alumno de uno de los mejores amigos de Mozart, Joseph Haydn. Sin embargo, Beethoven no estaba totalmente satisfecho con las enseñanzas de Haydn (de hecho se llevaban bastante mal), y recurrió a músicos de menor talento para recibir instrucción adicional.

Beethoven se encontró trabajando en privado, componiendo piezas por cuenta propia para varias personas que quisieran comprar su trabajo. En 1795 aparecieron sus primeros trabajos publicados maduros, y su carrera se lanzó oficialmente. Gracias a esto se hizo bastante famoso en toda la ciudad y muchos lo buscaban por su talento.

Cuando se encontraba en la veintena, un dolor de oído horrible hacía presagiar lo peor. Los médicos le dijeron que perdería la audición. En 1814 se quedó sordo, lo que para cualquier otro compositor habría sido el final de su carrera. Pero no para él. Beethoven no era cualquier compositor y continuó componiendo más obras.

Con todo, sí que es cierto que el músico admitió haber tenido pensamientos suicidas por culpa de la sordera, al no podía disfrutar de la música de la misma forma que antes. Pero, como tenía mucha música en la cabeza para escribir, decidió continuar con su tarea.

Beethoven murió en 1827 a causa de una cirrosis hepática. Tenía 56 años.

Su padre quería convertirlo en niño prodigio

De hecho, para asegurarse de que el joven Beethoven era incluso más brillante y precoz de lo que ya de por sí era, su madre mentía a todo el mundo sobre su edad, diciendo que era dos años más joven. Y es que, tan pronto como detectó las dotes para la música de su hijo, el padre de Beethoven, que era un modesto músico aficionado al alcohol, solo tenía un objetivo en la vida: convertir a su hijo en un prodigio de la música, un personaje famoso del que obtener beneficios, de ahí que le obligara a practicar horas y horas tanto al piano como al violín y le castigara físicamente cuando se equivocaba en alguna nota.

Tuvo 6 hermanos

Hay detalles de la vida personal de Beethoven que suelen pasarse por alto. Como este. Llegó a tener seis hermanos, pero lamentablemente, cuatro de ellos murieron a lo largo de su vida.

Compuso una obra tras la muerte de un perro

“Elegía por la muerte de un perro de aguas” fue compuesta en 1790, es decir, cuando tenía 12 años. En esa época ya componía piezas con nombres divertidos como "Lied an einen Säugling" (Canción para un bebé) y, más tarde, "Elegie auf den Tod eines Pudels" (Elegía por la muerte de un perro de aguas). Se desconoce la identidad del perrito.

Su primera sinfonía

Fue a la edad de 29 años cuando debutó con su Sinfonía n1º en Do Mayor, op. 21 que se realizó por primera vez en el Burgtheater de Viena en abril de 1800. Es la primera de las nueve sinfonías de Beethoven y fue dedicada al barón Vam Swieten, melómano y amigo de Mozart .

Goethe y él eran buenos amigos

El poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe y Beethoven eran grandes amigos, y solían salir a pasear por el campo, una afición que compartían, para relajarse y meditar. Le gustaba mucho alejarse de la vida social y disfrutar del contacto con la naturaleza.

Su vida amorosa

Era un hombre muy enamoradizo. Eleonore von Breuning, Giuletta Guicciardi, las hermanas von Brunsvik, Magdalena Willman, Antonie Brentano... pero tanto sus orígenes modestos como su inestable carácter impidieron que ninguna de estas relaciones fructificara en matrimonio. Uno de sus grandes amores fue Joséphine von Brunsvik, quien la inspiró para escribir su ópera Fidelio o El triunfo del amor matrimonial. Pero la familia de la joven se opuso a una boda con un músico plebeyo. Beethoven le escribió al menos 15 cartas de amor.

Escribió su testamento a los 30 años

Beethoven decidió dejar testamento muy joven, apenas con 30 años. ¿Por qué motivo? La creciente sordera que le azotaba le hacía temer lo peor; algo que motivó esta temprana decisión. Se conoce como Testamento Heiligenstadt, y se publicó en 1828.

Nadie sabe realmente por qué se quedó sordo

Lo que sí sabemos es que comenzó a perder la audición cuando tenía solo 26 años, en la cima de su carrera, y que estaba completamente sordo en el momento de su muerte. ¿Qué ocurrió? Sufría de una forma grave de tinnitus o acúfeno, lo que significa que escuchaba un "zumbido" importante en el oído. A los 46 se quedó completamente sordo. Una autopsia después de su muerte en 1827 concluyó que tenía "oído interno distendido" que le produjo lesiones con el tiempo. Afectó primero a su oído izquierdo y luego se extendió a ambos.

El hombre de las mil enfermedades

El músico alemán fue muy propenso a estar enfermo y pasó la mayor parte de su vida padeciendo una gran variedad de dolencias como colitis, reumatismo, fiebre reumática, tifus, trastornos de la piel, abscesos, una serie de infecciones, oftalmia, degeneración inflamatoria de las arterias, ictericia, hepatitis crónica y cirrosis hepática.

Bagdad se rinde ante Estados Unidos

En el decenio de 1990, y hasta que cayó ante las fuerzas militares invasoras de los Estados Unidos el 9 de abril de 2003, Bagdad sufrió, como el resto del país, las sanciones que le impusieron las Naciones Unidas tras la invasión de Kuwait y la guerra del Golfo. 

Los Estados Unidos y las fuerzas aliadas bombardearon sin descanso Iraq, incluida Bagdad, su capital, durante cuarenta y tres días tras la invasión de Kuwait en 1991. El bombardeo, en palabras de un informe de las Naciones Unidas, empujó al país a una era preindustrial. El gobierno iraquí reparó y restauró algunas de las instalaciones destruidas y dañadas, pero no pudo devolverlas a los niveles anteriores a la guerra debido a las sanciones que limitaron la capacidad de Iraq para vender su petróleo e importar repuestos. La electricidad, el agua potable, los medicamentos y los alimentos escaseaban. Los documentos de las Naciones Unidas informaron de que más de un millón de iraquíes murieron como consecuencia de las sanciones. 

La primera guerra del Golfo concluyó el 28 de febrero cuando George Bush padre, anunció en un mensaje a la nación estadounidense el fin de las operaciones militares en el golfo Pérsico y la liberación de Kuwait por la fuerza multinacional. 

La segunda guerra del Golfo se inició en 2003 por la sospecha de Estados Unidos de que el presidente de Iraq, Sadam Hussein, disponía de armas de destrucción masiva (armas químicas, biológicas y nucleares), lo que suponía una amenaza para la región y además violaba las condiciones de la cesación del fuego acordada en 1991. 

El 9 de abril de 2003 Bagdad se rindió a las fuerzas armadas de los Estados Unidos e Iraq fue ocupada. Durante la invasión, Bagdad fue implacablemente atacada por las fuerzas estadounidenses, que bombardearon la ciudad diariamente durante tres semanas, destruyendo muchos edificios gubernamentales importantes con una excepción: el ministerio del petróleo. 

Tras la caída de Bagdad, que duró más de una semana, se produjeron saqueos y algunos incendios, que las fuerzas americanas no hicieron por evitar. La ciudad sufrió escasez de electricidad, agua limpia y otros suministros esenciales. También careció de seguridad y se convirtió en un importante centro de resistencia contra las fuerzas de ocupación de EE.UU. 

Los residentes de al-Thawra o Ciudad Saddam decidieron cambiar el nombre de su ciudad por el de Ciudad Sadr, para conmemorar al Ayatollah Sadiq al-Sadr, un destacado clérigo chií iraquí que fue asesinado, presumiblemente por el régimen de Sadam Husein en 1999. 

Marilyn Monroe

Nace Marilyn Monroe, símbolo de los 50

 El 1 de junio de 1926 nacería en Los Ángeles, California, Marilyn Monroe, actriz, modelo e icono pop y sexual de la década de 1950. 

Su madre, Gladys, trabajó en Consolidated Film Industries, donde conoció al vendedor Charles Stanley Gifford, quien dejó a Gladys cuando esta quedó embarazada. Este sería el inicio de una infancia bastante complicada. 

Norma Jean Baker, más conocida como Marilyn Monroe, experimentó una infancia interrumpida y sin amor que incluyó dos años en un orfanato. Cuando Norma Jean contaba con siete años, su madre, Gladys (Monroe) Baker Mortenson, fue hospitalizada después de ser diagnosticada como esquizofrénica paranoide, de ahí que comenzase su periplo por una serie de hogares de acogida y en la Sociedad de los Huérfanos de Los Ángeles. 

En su decimosexto cumpleaños, sus padres adoptivos tuvieron que mudarse de California y para evitar volver a pasar otra vez por el orfanato y el posterior nuevo hogar de acogida, decidió que la mejor vía de escape era casarse. Lo hizo con James Dougherty, un amigo suyo que vivía a unas pocas casas de distancia. Dougherty se unió al ejército y Norma se fue a trabajar a una planta de defensa, además de trabajar como modelo. 

En 1945, firmaría un contrato con una agencia de modelos, se tiñó el pelo de rubio y comenzó a aparecer en anuncios y portadas de revistas. Sería el comienzo de una carrera espectacular con eco en todo el mundo. Cuando conoció a Ben Lyon, un ejecutivo de 20th Century Fox, convenció a Darryl F. Zanuck de que firmara un contrato de seis meses. En ese momento cambió su nombre a Marilyn Monroe y apareció en la película Dangerous Years en 1947. Al año siguiente la contrató Columbia Pictures y apareció en varias películas como Damas del coro en 1948, Eva al desnudo y La jungla de asfalto en 1950 y Niagara en 1953. Pero fue su actuación en Los caballeros las prefieren rubias y Cómo casarse con un millonario en 1953 lo que convirtió a Marilyn en una auténtica estrella. En 1954 se casó con la leyenda del béisbol Joe DiMaggio, aunque también duraría poco. 

En 1955, creó su propio estudio, Marilyn Monroe Productions, y renegoció el contrato con la Twentieth Century Fox. 

En esencia, nos dejaría grandes películas aparte de su icónica imagen, como: Con faldas y a lo loco’ (probablemente su mejor película), ‘The Misfits’, 'La tentación vive arriba', 'El príncipe y la corista', la citada 'Los caballeros las prefieren rubias' o 'Cómo casarse con un millonario'. 

Marilyn murió a los 36 años, su recuerdo sigue hoy tan presente como el de figuras como Elvis Presley o J.F. Kennedy. 

La Guerra de los Seis Días

Comienza la Guerra de los Seis Días

La guerra de los Seis Días enfrentó a Israel con una coalición árabe formada por la República Árabe Unida, Jordania, Irak y Siria entre el 5 y el 10 de junio de 1967.

Israel atacó a tres de sus vecinos árabes, que habían amenazado con aniquilar al estado judío. 

En las semanas previas a la Guerra de los Seis Días, el presidente de Egipto, Gamal Abdel Nasser, había amenazado con borrar a Israel del mapa. Comentarios similares se hicieron en Siria. Los dos estados árabes ya habían librado anteriormente dos guerras con Israel en 1948 y 1956. Cuando llegó 1967, Nasser envió sus tropas a la península del Sinaí y bloqueó el estrecho de Tiran para los barcos israelíes. Fue precisamente en la mañana del 5 de junio de 1967, cuando la fuerza aérea de Israel lanzó un ataque sorpresa contra las tropas en el Sinaí. 

La Guerra de los Seis Días fue un conflicto breve pero sangriento entre Israel y los estados árabes de Egipto, Siria y Jordania. Tras años de fricciones diplomáticas y escaramuzas entre Israel y sus vecinos, las Fuerzas de Defensa de Israel lanzaron ataques aéreos preventivos que paralizaron a las fuerzas aéreas de Egipto y sus aliados. Israel lanzó una exitosa ofensiva terrestre y se apoderó de la península del Sinaí y la Franja de Gaza desde Egipto, Cisjordania y Jerusalén Este desde Jordania, y los Altos del Golán desde Siria. La breve guerra terminó con un alto el fuego negociado por la ONU, pero alteró significativamente el mapa de Oriente Medio y dio lugar a una prolongada fricción geopolítica. 

El camino a la guerra fue pavimentado por una escalada de enfrentamientos militares iniciados por Siria, y a un aumento de los ataques terroristas palestinos contra Israel alentados por los estados árabes, particularmente Siria. 

Las causas inmediatas de la guerra incluyeron la conclusión de un pacto militar sirio-egipcio al que Jordania e Irak se unieron más tarde, la expulsión de la Fuerza de Emergencia de la ONU (UNEF) de la península del Sinaí, la concentración de las fuerzas egipcias en el lugar, y finalmente el cierre por parte de Egipto del estrecho de Tiran al envío israelí, lo que constituye un casus belli para Israel. 

Cuando Jordania, Irak, Arabia Saudita, Siria y Líbano movieron sus fuerzas hacia la frontera israelí, Israel movilizó sus fuerzas de reserva y lanzó una campaña diplomática para ganar el apoyo internacional para poner fin al bloqueo egipcio del envío israelí a través del Estrecho de Tiran. 

 

Cuando esto falló, y en reacción a las amenazas árabes de aniquilar a Israel, la guerra comenzó con un ataque aéreo preventivo israelí el 5 de junio de 1967. Terminó el 10 de junio de 1967 con la victoria de Israel. La ocupación creó una cultura de violencia en las personas que imponían y hacían cumplir la ocupación y a quienes la luchan. 

Las negociaciones de paz comenzaron a principios de la década de 1990 para tratar de resolver las consecuencias de la guerra de 1967. 

La Tierra Santa, con Jerusalén en su corazón, es un lugar donde se unen las grandes placas tectónicas de religión, cultura y nacionalismo. Las aguas que corren entre ellas nunca son mansas, sino peligrosas. 

La Union Flag

La Union Flag se convierte en la bandera nacional de Gran Bretaña 

La Union Flag se estableció como bandera de Gran Bretaña el 12 de abril de 1606. Fue utilizada durante los reinados de Jaime I (1603-25) y Carlos I (1625-49) y mostraba la cruz roja de San Jorge (Inglaterra) superpuesta a la cruz blanca de San Andrés (Escocia), con el campo azul de esta última. Como en heráldica no se permite que el color rojo esté sobre el color azul, la cruz roja tenía que ser bordeada con blanco. 

Durante el período de la Commonwealth y el Protectorado (1649-60), el arpa irlandesa se incorporó a la bandera, pero esta volvió a su forma original en la Restauración de Carlos II en 1660. Así pues, la "Bandera de la Unión" o "Gran Unión" siguió utilizándose hasta el 1 de enero de 1801, fecha en que entró en vigor la unión legislativa de Gran Bretaña e Irlanda. 

Para incorporar la cruz de San Patricio de Irlanda (cruz roja diagonal sobre fondo blanco) conservando las entidades individuales de las tres cruces, los asesores heráldicos del soberano encontraron una solución elegante. La actual cruz de San Andrés, de color blanco, se dividió en diagonal, apareciendo el rojo debajo del blanco en la mitad de la bandera y encima en la otra mitad. Para evitar que la cruz roja tocara el fondo azul, lo que sería contrario a la ley heráldica, se añadió a la cruz roja una fimbriación (borde estrecho) blanco. En el centro, una fimbriación blanca también separaba la cruz de San Patricio de la cruz roja de San Jorge. Esta sería la bandera que conocemos hoy en día. 

Inicialmente la bandera se llamaba "jack" sólo cuando se ondeaba en el bauprés (palo horizontal que va ligeramente hacia arriba, que llevan los barcos en la proa y sirve para asegurar algunas velas o cabos del trinquete) de los buques de la Marina británica. A finales del siglo XVII se la llamó comúnmente Union Jack, y ese nombre se hizo oficial a finales del siglo XIX. La Union Jack se vuela en tierra para propósitos gubernamentales y militares, y en el mar sirve como bandera para la Marina Real. El público en general la usa extraoficialmente como bandera civil. Su relación anchura-longitud es de 1 a 2. 

La Union Jack es la más importante de todas las banderas británicas y la ondean representantes del Reino Unido en todo el mundo. En ciertos usos militares, navales, reales y otros autorizados, la Union Jack puede ser incorporada a otra bandera. Por ejemplo, forma el cantón de la Alférez Azul Británica y la Alférez Roja Británica. Forma parte de las banderas de naciones del Commonwealth como Australia, Nueva Zelandia y Tuvalu, así como del estado estadounidense de Hawai, los estados australianos (Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia Meridional, Tasmania, Victoria y Australia Occidental) y tres provincias canadienses (Columbia Británica, Manitoba y Ontario).