Bonifacio VIII

Nacido alrededor de 1235, Benedetto Caetani, bajo el nombre de Bonifacio VIII, fue el 193.er papa de la Iglesia católica, de 1294 a 1303, cuya autoridad fue desafiada vigorosamente por los poderosos monarcas emergentes de Europa occidental, especialmente Felipe IV de Francia. Entre los logros duraderos de su pontificado estuvieron la publicación de la tercera parte del Corpus juris canonici, el Liber sextus y la institución del Jubileo de 1300, el primer Año Santo.

Benedetto Caetani nació de una antigua e influyente familia romana. Estudió derecho en Bolonia y luego durante muchos años desempeñó funciones cada vez más importantes en el gobierno papal. Martin IV lo hizo cardenal diácono de San Nicolás en Carcere Tulliano en 1281, y se convirtió en cardenal sacerdote de San Martín en Montibus en 1291. Como delegado papal a un consejo de la iglesia en París desde 1290 hasta 1291, tuvo éxito retrasando el estallido de una nueva guerra entre Francia e Inglaterra y trayendo la paz entre Francia y Aragón. 

Fue el cardenal Benedetto Caetani quien confirmó al infeliz papa Celestino V en su deseo de renunciar y luego, después de haberlo sucedido como Bonifacio VIII, encontró aconsejable internar al anciano en el castillo de Fumone, donde pronto murió. Aunque Celestino murió por causas naturales, la muerte estaba abierta a sospechas e incriminaciones por parte de los enemigos de Bonifacio. Entre los que llevaron a cabo la propaganda y la oposición contra él se encontraban muchos de los "Espirituales" franciscanos (miembros de la orden fundada por San Francisco de Asís quien siguió una observancia literal de su estado de pobreza), incluido el poeta Jacopone da Todi, algunos de cuyos poemas fueron escritos durante sl encarcelamiento que le dictó Bonifacio.

Los dos principales conflictos internacionales que existieron desde el comienzo de su pontificado fueron los que se produjeron entre Francia e Inglaterra sobre Guyenne y Flandes, y entre los reinos de Nápoles y Aragón sobre la isla de Sicilia, que, después de mucha provocación, se separó del Rey napolitano, sin tener en cuenta el señorío feudal papal. Bonifacio finalmente, aunque de mala gana, aceptó la independencia del reino de la isla bajo Federico de Aragón. 

Sus intentos de detener las hostilidades entre Eduardo I de Inglaterra y Felipe IV de Francia, sin embargo, se enredaron con otro problema importante, la creciente tendencia de estos monarcas en guerra de gravar al clero sin obtener el consentimiento papal. Bonifacio no se quedó pasivo mientras la lucha entre Francia e Inglaterra, que estaba tratando de terminar, se financiaba al costo y en perjuicio de la iglesia y el papado. En 1296 emitió la bula Clericis laicos, que prohibió bajo la sanción de excomunión automática cualquier imposición de impuestos al clero sin una licencia expresa del Papa. Esta bula tuvo algún efecto en Inglaterra, principalmente debido a su apoyo del arzobispo de Canterbury, Robert Winchelsey, pero en en Francia no hubo un fuerte defensor de la prerrogativa papal contra la acción concertada del rey y sus abogados civiles. Su bula Unam sanctam (1302) proclamó la primacía del papa e insistió en la sumisión de lo temporal al poder espiritual.

Felipe IV contrarrestó o incluso impidió la publicación de la Clericis laicos con una orden que prohibía toda exportación de dinero y objetos de valor desde Francia y con la expulsión de comerciantes extranjeros. Aunque estas medidas constituían una grave amenaza para los ingresos papales, por sí solas probablemente no habrían obligado a Bonifacio a las concesiones de gran alcance que tuvo que otorgarle al rey francés dentro del año, concesiones que casi equivalen a la revocación de la Clericis laicos. La necesidad de llegar a un acuerdo fue principalmente el resultado de una insurrección contra Bonifacio por parte de una sección del la familia Colonna, una poderosa familia romana antipapal que incluía a dos cardenales, que culminó con el robo a mano armada de una gran cantidad de tesoros papales en mayo de 1297. Siguió un año de acción militar contra los Colonna, que terminó con su rendición incondicional. Fueron absueltos de la excomunión pero no fueron reintegrados en sus oficinas y posesiones. Por lo tanto, se rebelaron nuevamente y huyeron; algunos de ellos fueron a ver a Felipe, con quien habían conspirado, quizás, incluso antes del tema de la Clericis laicos.

El primer conflicto de Bonifacio con el rey francés fue seguido por una aparente reconciliación, que fue enfatizada por la canonización del Papa del santo ancestro de Felipe. Luis IX. Un segundo conflicto, que estalló en 1301 en torno a los cargos falsos contra un obispo del sur de Francia, Bernard Saisset de Pamiers, y su juicio sumario y encarcelamiento, resultaron ser irreconciliables. Ahora el rey amenazaba y tenía la intención de destruir uno de los logros más fundamentales que el papado había logrado y mantenido en las grandes luchas de los últimos dos siglos: el control papal, más que secular, del clero. El papa no pudo comprometerse aquí, y en la bula Ausculta fili ("Escucha, hijo") reprendió duramente a Felipe y exigió enmiendas, especialmente la liberación del obispo, que había apelado a Roma. En cambio, al canciller del rey, Pierre Flotte, se le permitió circular un extracto distorsionado dla bula y así preparar la opinión pública para la gran asamblea de los Estados Generales (el cuerpo legislativo de Francia) en abril de 1302, en la que los nobles y los burgueses entusiastas, y el clero de mala gana, apoyó al rey.

Bonifacio, sin embargo, parece haber tenido buenas razones para esperar una terminación favorable del conflicto, porque el ejército de Felipe fue derrotado desastrosamente poco después por una liga de ciudadanos flamencos y porque el rey alemán y el futuro emperador, Albert I, de Habsburgo, estaba dispuesto a renunciar a su alianza francesa si el Papa reconocía la legitimidad impugnada de su gobierno. Este reconocimiento se otorgó a principios de 1303 en términos que exaltaban la relación armoniosa ideal y tradicional, aunque raramente realizada, entre el papado y el Sacro Imperio Romano. El papa dijo entonces que este imperio poseía, bajo la supremacía papal, un señorío sobre todos los demás reinos, incluida Francia.

En noviembre de 1302, Bonifacio había emitido una declaración aún más fundamental sobre la posición del papado en el mundo cristiano, la bula Unam sanctam (Latín, Una y Santa, es decir, la Iglesia), que se ha convertido en el más conocido de todos los documentos papales de la Edad Media debido a su formulación supuestamente radical y extrema del contenido del cargo papal. La bula en su conjunto es de hecho una invocación fuerte pero no novedosa de la supremacía de lo espiritual sobre el poder temporal. 

Mientras tanto, en Francia, el concejal de Felipe IV, Guillaume de Nogaret, había ocupado el lugar de Flotte como líder de una política real activamente antipapal. Felipe fue apoyado en esta política por otros enemigos del papa, incluido el delegado que Bonifacio había enviado a Francia en estos meses críticos y que traicionó a su maestro, el cardenal francés Jean Lemoine (Johannes Monachus). Muchas acusaciones injustificadas contra Bonifacio, que van desde el ingreso ilegal a la oficina papal hasta la herejía, se levantaron contra él en una reunión secreta del rey y sus asesores celebrada en el Louvre, en París; estas acusaciones serían abordadas y elaboradas más tarde durante el juicio póstumo contra el Papa perseguido por Felipe IV. Poco después de la reunión del Louvre, en la que Nogaret había exigido la condena del Papa por un consejo general de la iglesia, Nogaret fue a Italia para provocar, si fueras posible, una rebelión contra el pontífice.

No tuvo éxito en este intento, pero cuando se enteró de que Bonifacio estaba a punto de publicar una nuevo bula anunciando la excomunión de Felipe, Nogaret, con la ayuda de Sciarra Colonna, un miembro audaz de la poderosa familia, y con la complicidad de algunos de los cardenales, decidió capturar al Papa en Anagni, donde estaba pasando el verano. En esto tuvo éxito a través de la complicidad momentánea de los líderes locales de la ciudad de Anagni, quienes, sin embargo, después de dos días cambiaron de opinión, rescataron al Papa y, por lo tanto, frustraron cualquier plan adicional que Nogaret pudiera haber tenido. Durante estos dos días, Bonifacio, a quien Sciarra Colonna habría matado de no ser por el deseo de Nogaret de arrastrar al papa ante un consejo, probablemente fue maltratado físicamente. Lo soportó todo con gran coraje y paciencia. Bonifacio regresó a Roma física y mentalmente destrozado y murió poco después.

El violento ataque a Bonifacio VIII marca el primer rechazo abierto del dominio espiritual papal por parte de las nacientes monarquías nacionales de Occidente y, sobre todo, de Francia. Las afirmaciones de Bonifacio sobre la plenitud papal del poder no fueron más allá de las de sus predecesores en el siglo XIII. De hecho, eran más moderados que, por ejemplo, los de Inocencio IV y, en cualquier caso, se encontraban dentro del rango de las opiniones gradualmente elaboradas en las escuelas de teología y derecho canónico en el período comprendido entre la edad de Gregorio VII, el gran reformador del siglo XI y el de Bonifacio. El fracaso del Papa no fue causado por ninguna novedad de sus puntos de vista o afirmaciones, sino por cambios en las circunstancias, por su incapacidad o falta de voluntad para medir adecuadamente su importancia y, por último, pero no menos importante, por su propio carácter: consciente de su intelecto superior y al mismo tiempo atormentado por la enfermedad, fue impulsivo en su imprudencia y mal genio hasta el punto de la falta de caridad. Fue su dureza exagerada contra los Colonna, cuyo odio por el Papa Caetani fue en gran parte el resultado de los intereses en conflicto de las dos familias, así como su miope subestimación de la crueldad de Felipe IV de Francia y sus ayudantes que llevaron a la coalición de estos dos dispares fuerzas y a la caída del papa. Las fallas personales de Bonifacio, sin embargo, de ninguna manera pueden exculpar a Felipe y sus ministros, quienes usaron falsificaciones, difamaciones, intimidaciones y finalmente violencia contra el Papa.

Felipe IV de Francia

Nacido el 1 de julio de 1268 en Fontainebleau, Felipe IV, llamado Felipe el justo, o Felipe el hermoso, fue el rey de Francia de 1285 a 1314 (y de Navarra, como Felipe I, de 1284 a 1305), gobernando conjuntamente con su esposa, Juana I de Navarra). Su larga lucha con el papado romano terminó con la transferencia de la Curia a Aviñón, Francia (comenzando el llamado cautiverio babilónico, 1309–77). También aseguró el poder real francés mediante guerras contra barones y vecinos y restringiendo los usos feudales. Sus tres hijos fueron sucesivamente reyes de Francia: Luis X, Felipe V y Carlos IV.

Nacido en Fontainebleau mientras su abuelo aún gobernaba, Felipe, el segundo hijo de Felipe III (el Negrito) y nieto de San Luis (Luis IX), aún no tenía tres años cuando su madre, Isabel de Aragón, murió a su regreso de la Cruzada en la que Luis IX había fallecido. Felipe y sus tres hermanos, sin madre, vieron poco a su padre, quien, afligido por la muerte de Isabel, se lanzó a los asuntos administrativos y de campaña. Su infancia problemática y la serie de golpes que sufrió explican en cierta medida los elementos conflictivos en su personalidad adulta. En 1274 su padre se casó con Marie de Brabant, una mujer bella y culta y, con su llegada a la corte, la intriga comenzó a florecer. En el mismo año, Juana, de dos años, heredera de Champaña y Navarra, fue acogida como refugiada. Criada con los niños de la realeza, cuando tenía 12 años, se convertiría en la novia de Felipe.

En 1276, el hermano mayor de Felipe, Louis, murió, y la conmoción de este evento, que repentinamente convirtió a Felipe en el heredero del reino, se vio agravada por los persistentes rumores de envenenamiento y sospechas de que la madrastra de Felipe tenía la intención de ver a los hijos restantes de Isabel destruidos. Se difundieron vagas denuncias de que la muerte de Louis estaba relacionada con ciertos "actos no naturales" no especificados de su padre. Estos rumores, nunca detenidos satisfactoriamente, junto con el cambio inesperado en la fortuna de Felipe, aparentemente sirvieron para despertar en él sentimientos de inseguridad y desconfianza.

En consecuencia, Felipe se movió en otra dirección en busca de un modelo para su propia conducta. Lo encontró en Luis IX, cuyo recuerdo era cada vez más venerado a medida que aumentaba la cantidad de milagros que se le atribuían. Los preceptos de los consejeros religiosos que rodearon al adolescente Felipe refuerzan los informes sobre los exigentes estándares de gobierno de Luis y sus santas virtudes. Una persona más segura de sí misma podría haber sido capaz de discriminar de manera realista entre las historias a veces artificialmente exageradas y los ideales utópicos. Felipe, sin embargo, se convenció de que era su deber otorgado por Dios alcanzar los elevados objetivos de su abuelo.

Cuando Felipe tenía 16 años, fue nombrado caballero y casado con Juana de Navarra. En 1285 acompañó a su padre al sur en una campaña para instalar a su hermano Carlos, en el trono de Aragón. Sin embargo, no simpatizaba con la empresa, respaldada por su madrastra y dirigida contra el rey de Aragón, el hermano de su difunta madre. Cuando su padre murió en octubre de 1285, Felipe abandonó de inmediato la empresa.

En los primeros años del reinado de Felipe, el asunto aragonés se resolvió, y Felipe intensificó los esfuerzos de sus predecesores para reformar y racionalizar la administración del reino. Envió investigadores para indagar la conducta de los funcionarios reales y las infracciones a las prerrogativas reales. Felipe persistió en la búsqueda de tales reformas, que fortalecieron la posición de la monarquía, pero enfurecieron a los nobles, los ciudadanos y los eclesiásticos que se habían beneficiado de las políticas más laxas de los reyes anteriores.

La guerra con Inglaterra comenzó en 1294, iniciando un período de conflicto de 10 años que agotó severamente los recursos de Felipe. Hubo algunos enfrentamientos navales, pero la guerra a gran escala podría haberse evitado si Felipe, tal vez en un ataque de bravuconada juvenil, hubiera decidido demostrar su poder sobre los poderoso rey de Inglaterra Eduardo I, su vasallo, por el control del ducado de Gascuña. Las victorias de Felipe en 1297 pueden haber satisfecho sus ambiciones, pero no trajeron ganancias territoriales, ya que las muchas tierras que había confiscado fueron devueltas. Sin embargo, la guerra fue significativa. Primero, el tratado de paz de 1303 estipulaba que la hija de Felipe, Isabel, debería casarse con el futuro Eduardo II de Inglaterra, una alianza que resultó en años de paz entre los dos reinos. Segundo, durante la guerra, el vasallo de Felipe, Guy of Dampierre, conde de Flandes, se había aliado con Eduardo I, un movimiento que Felipe consideraba una traición de base y que resultó en una brecha entre los dos que persistió hasta mucho después de la muerte del rey.

Antes de la paz, pero después de que la lucha con Inglaterra hubiera cesado, Felipe hizo un movimiento para aplastar al flamenco, solo para ver a una gran cantidad de sus nobles caer en el Batalla de Courtrai en 1302. Finalmente, en 1305, Felipe obligó a Flandes a aceptar un duro tratado de paz que exigía grandes reparaciones y penas humillantes.

Al financiar el prolongado esfuerzo contra Flandes, Felipe había celebrado asambleas y había intercambiado privilegios y promesas de reforma para el apoyo en la guerra. Lo más importante, al abandonar los impuestos a la propiedad que anteriormente se habían recaudado para la defensa, hizo cumplir el principio de que todos deben luchar para defender a Francia, pero podrían comprar la exención si lo deseaban. Esta exitosa política fue empleada más tarde por la monarquía francesa como un regular recurso de guerra.

La ruptura de Felipe con el papa Bonifacio VIII puede considerarse una tercera consecuencia de la guerra inglesa. Porque las hostilidades interferían con los planes papales para una Cruzada, Bonifacio intervino agresivamente y, a veces, sin tacto para promover la paz. En febrero de 1296 emitió la bula Clericis laicos, que prohibía la tributación laica del clero sin la aprobación papal. Tanto Eduardo I como Felipe, ofendidos por esta amenaza a su autoridad y sus tesorerías, respondieron con medidas de represalia, obligando a Bonifacio a retirarse y, en julio de 1297, a proclamar la legitimidad de los impuestos clericales sin el permiso del Papa cuando el gobernante atestiguaraó su necesidad.

Para aplacar a Felipe, Bonifacio lo apoyó contra el flamenco y canonizó al abuelo de Felipe, Luis IX, en 1297. La posición del papa en Francia era aún más débil de lo que creía, ya que, al menos desde 1297, sus enemigos habían extendido cargos contra él, como que cuestionaba la inmortalidad del alma o que había planeado la muerte de su predecesor en el trono papal. Felipe, por su parte, no rechazó estas historias de inmediato.

En diciembre de 1301, Bonifacio suspendió el derecho de Felipe a gravar a los eclesiásticos y convocó al clero francés a Roma para discutir el gobierno del rey y el estado de la iglesia francesa. Felipe hizo quemar una bula papal y ceremoniosamente invocó maldiciones sobre cualquiera de sus hijos que se atrevieron a subordinar el reino a cualquier otro poder que no fuera el de Dios.

En abril de 1302 reunió el apoyo público en una gran asamblea. Sin desanimarse por su humillante derrota por los flamencos en Courtrai y por la declaración de Bonifacio de la supremacía universal del pontífice romano, Felipe celebró asambleas adicionales en la primavera de 1303. Emitió su propia gran ordenanza de reforma, que incluía remedios para las debilidades administrativas enumeradas por el Papa. Luego, en respuesta a los llamamientos de sus ministros Guillaume de Nogaret y Guillaume de Plaisians, se comprometió a ver a Bonifacio juzgado por las palabras heréticas y los actos criminales e inmorales con los que había sido acusado.

Los planes de Bonifacio de emitir una sentencia personal de excomunión contra Felipe se impidieron cuando Nogaret apareció en Anagni y secuestró a Bonifacio el 7 de septiembre de 1303. Dos días después, los habitantes de la ciudad de Anagni liberaron al Papa, cuya muerte al mes siguiente lo salvó de tener que comparecer ante un consejo para responder a los cargos de Felipe. Sin embargo, las acusaciones contra la memoria de Bonifacio demostraron ser un útil dispositivo de negociación para tratar con su sucesor, Benedicto XI, y más aún con Clemente V, el papa nacido en Gascón que complació a Felipe al transferir la Curia papal de Roma a Aviñón, una ciudad cerca del reino francés. 

Los años de paz entre 1304 y 1313 le permitieron a Felipe no solo perseguir su venganza póstuma contra Bonifacio, sino también formular planes para establecerse como el campeón indiscutible de la ortodoxia. Obtuvo bulas del papa Clemente que lo absolvió de futuros votos cruzados, anuló cualquier obligación de devolver sumas tomadas injustamente de los eclesiásticos para sus guerras y, después de una larga negociación, declaró al flamenco sujeto a la sanciones eclesiásticas si no cumplían con el tratado de paz de 1305. 

La preocupación intensificada de Felipe por cuestiones de conciencia y moral puede haber sido provocada por la muerte en abril de 1305 de la reina Joan, una mujer decidida de inclinaciones académicas y devota de San Luis. El rey francés nunca se volvió a casar, y en los meses posteriores a la muerte de su esposa consideró abdicar y asumir el reinado de Tierra Santa como jefe de una orden de Cruzada consolidada.

Pero pronto encontró formas más prácticas de desahogar su dolor y demostrar su dedicación a Dios, al tiempo que promovía los intereses materiales de un reino que se había empobrecido por largos años de guerra. En 1306 expulsó a todos los judíos de Francia, confiscó sus propiedades y confiscó el dinero que se les debía. 

Del mismo modo, motivaciones mixtas influyeron en él para atacar el Los Caballeros Templarios, la adinerada, poderosa e independiente orden de caballeros cruzados, que había actuado durante mucho tiempo como agente financiero de la monarquía francesa. El nuevo interés de Felipe en unir las órdenes de los cruzados le hizo desconfiar de la oposición de los templarios a tales planes. Por lo tanto, fue receptivo a los cargos de herejía y sodomía presentados contra ellos en 1305. Sus propuestas tentativas a Clemente V fueron infructuosas, pero, con el apoyo de Nogaret y su propio confesor dominicano, que también fue el inquisidor papal en Francia, Felipe decidió, en septiembre de 1307, apoderarse de todos los Caballeros Templarios en Francia y exhortar a sus compañeros gobernantes a seguir su ejemplo.

Cualesquiera que sean las razones de Felipe para lanzar su ataque contra la orden, su acción le trajo ganancias financieras sustanciales a pesar de los repetidos intentos de Clemente V de proteger los intereses de los templarios.

Durante los años de entreguerras, Felipe afirmó su independencia del Sacro Imperio Romano en intercambios diplomáticos con príncipes imperiales y los propios emperadores. También fortificó su frontera oriental al organizar matrimonios para sus hijos que extendieron la influencia francesa sobre el condado de Borgoña y al ejercer su autoridad sobre la ciudad de Lyon. Menos exitosos fueron sus intentos de implementar su sueño de obtener el control del imperio. No logró que su hermano Carlos fuera elegido emperador en 1308, ni tuvo éxito en nombre de su segundo hijo, Felipe, en 1313.

Esta decepción presagió los problemas de sul último año como rey. En junio de 1313 su fortuna había alcanzado un punto álgido. Habiendo nombrado caballeros a sus hijos, tomado la cruz del cruzado y emitido ordenanzas de reforma monetaria, fue testigo de la salida triunfal de sus hijos contra los flamencos, que habían sido excomulgados por su incumplimiento del tratado de 1305. Cuando los flamencos capitularon y aceptaron un tregua, Felipe ordenó magnánimamente la devolución del dinero recaudado para el ejército. Después de estos éxitos y demostraciones de la gracia real, 1314 solo trajo problemas. La obstinada resolución de Felipe de defender la moral y la fe se demostró cuando, con el consentimiento real, el gran maestro de los templarios, Jacques de Molay, fue quemado en la hoguera después de retractarse de su confesión anterior. Mucho más grave fue el juicio público y la ejecución de dos jóvenes escuderos condenados por adulterio con la nuera de Felipe.

La muerte de Clemente V fue otro golpe, pero uno aún mayor fue el nuevo levantamiento de los flamencos. Con el acuerdo de sus súbditos, Felipe montó otra campaña, pero la negociación de una tregua causó dificultades. Hubo rumores de traición que involucraba a uno de sus ministros y demandas insistentes para la restitución de todo el dinero recaudado para la guerra. Felipe, que necesitaba los fondos, se retrasó y se desarrolló un movimiento coordinado de oposición. Los nobles en el norte y este de Francia presentaron sus quejas al rey, quien a principios de noviembre estaba enfermo en Poissy, el lugar de nacimiento de San Luis, recuperándose de un accidente cerebrovascular menor. Después de recuperar fuerzas, viajó a su propio lugar de nacimiento, Fontainebleau, y allí, un día antes de su muerte, suspendió la recaudación de su último impuesto y dispuso que se realizara una cruzada en su nombre.

Harry Belafonte

Harold George Belafonte, Jr., nació el 1 de marzo de 1927 en Harlem, Nueva York. Hijo de inmigrantes nacidos en el Caribe, regresó con su madre a su Jamaica natal a la edad de ocho años, permaneciendo allí durante los siguientes cinco años. 

Al regresar a los Estados Unidos, Belafonte abandonó la escuela secundaria para alistarse en la Marina de los Estados Unidos; después de su alta, se reasentó en la ciudad de Nueva York para forjarse una carrera como actor, actuando en el American Negro Theatre mientras estudiaba drama en el famoso Dramatic Workshop de Erwin Piscator, junto a Marlon Brando y Tony Curtis.

Un rol que obtuvo como cantante resultó en una serie de compromisos en cabarets, y eventualmente Belafonte incluso abrió su propio club. Inicialmente, uso su voz clara y sedosa para trabajar como cantante de pop, lanzando su carrera discográfica en el sello Jubilee en 1949; sin embargo, a comienzos de la década de 1950 descubrió la música folclórica, aprendiendo material a través de los archivos de canciones folclóricas estadounidenses de la Biblioteca del Congreso y descubriendo también la música de las Indias Occidentales. Con el guitarrista Millard Thomas, Belafonte pronto hizo su debut en el legendario club de jazz The Village Vanguard; en 1953 se mostró en la gran pantalla en Bright Road, ganando un premio Tony el año siguiente por su trabajo en la revista de Broadway, Almanac.

Con su papel principal en la adaptación cinematográfica de Otto Preminger de Carmen Jones, de Oscar Hammerstein, Belafonte saltó al estrellato; después de firmar con el sello RCA, lanzó Mark Twain y Other Folk Favorites, que alcanzó el puesto número tres en las listas de Billboard en las primeras semanas de 1956. Su siguiente trabajo, titulado simplemente Belafonte, alcanzó el número uno, dando inicio a unas locura a nivel nacional por la música calipso; Calypso, también lanzado en 1956, encabezó las listas de éxitos durante 31 semanas gracias a la fuerza de éxitos como "Jamaica Farewell" y el inmortal "Banana Boat (Day-O)".

Tras el éxito de An Evening with Belafonte de 1957 y su éxito "Mary's Boy Child", Belafonte regresó al cine, utilizando su considerable influencia para realizar la polémica película Island in the Sun, en la que su personaje contempla un romance con una mujer blanca interpretada por Joan Fontaine. De manera similar, Odds Against Tomorrow de 1959, lo mostró como un ladrón de bancos en compañía de un cómplice racista. También en 1959 lanzó el LP Belafonte en el Carnegie Hall, la grabación de una actuación totalmente vendida del mes abril que pasó más de tres años en las listas de éxitos; seguido en 1960 por Belafonte Returns to Carnegie Hall que contó con apariciones de Odetta, Miriam Makeba, y el Chad Mitchell Trio.

A finales de los años 60, Belafonte se convirtió en el primer productor negro de televisión; su especial Tonight with Harry Belafonte ganó un premio Emmy ese mismo año. Aunque insatisfecho con el cine, continuó su prolífica producción de álbumes con Jump Up Calypso de 1961 y The Midnight Special de 1962, que contó con la primera aparición grabada de un joven intérprete de armónica llamado Bob Dylan. Cuando The Beatles y otras estrellas de la invasión británica comenzaron a dominar las listas de éxitos, el impacto de Belafonte como fuerza comercial disminuyó. 

Belafonte at the Greek Theatre de 1964 fue su último trabajo en el Top 40, y los esfuerzos posteriores como el de 1965, An Evening with Belafonte/Makeba y In My Quiet Room de 1966 lucharon incluso para alcanzar el Top 100. Homeward Bound de 1969 le dio a Belafonte su última aparición en la lista Billboard, aunque continuó grabando. Luego hizo su primera aparición en una película en más de una década en The Angel Levine, de la década de 1970 y continuó enfocándose en su trabajo como activista de derechos civiles.

Además de su continuado trabajo en la grabación (aunque con menos frecuencia después de dejar RCA a mediados de los 70) y en cine con Buck and the Preacher de 1972, y Uptown Saturday Night en 1974), Belafonte pasó una cantidad cada vez mayor de los años 70 y 80 como un incansable humanitario; fue una figura central del esfuerzo de Estados Unidos por África, cantando en el single de 1985 "We Are the World". Un año después, reemplazó a Danny Kaye como Embajador de Buena Voluntad de UNICEF. 

Después de una larga ausencia de la pantalla, reapareció a mediados de los 90 con varios papeles en el cine, sobre todo en el drama de racismo inverso White Man's Burden y en la película de Robert Altman sobre la época del jazz, Kansas City. Aunque ya había dejado de grabar música nueva, mantuvo su nombre en las noticias al lanzar el álbum en vivo (incluyendo An Evening con Harry Belafonte & Friends) en 1997, además de ser un abierto defensor del presidente venezolano Hugo Chávez y oponente del gobierno de George W. Bush. 

Su trabajo político y social volvió a surgir a finales de la década de 2010, cuando curó una antología que abarca toda su carrera, The Legacy of Harry Belafonte: When Colors Come Together, que presentó una versión regrabada de "When Colors Come Together (Nuestra isla en el Dom)." Escrito originalmente por Belafonte para su película Island in the Sun, esta versión incluía un coro de niños interracial para consolidar el tema de la inclusión.

Joni Mitchell

Roberta Joan Anderson nació el 7 de noviembre de 1943 en Fort Macleod, Canadá. A la edad de 9 años contrajo polio, y fue durante su recuperación en el hospital que comenzó a cantar a los pacientes. Después de aprender por sí misma a tocar la guitarra, fue a la escuela de arte y rápidamente se convirtió en una de las artistas folclóricas más importantes de finales de los años sesenta y setenta.

Al comienzo de su carrera, las composiciones de Mitchell eran altamente originales y personales en sus imágenes líricas. Fue este estilo el que atrajo por primera vez la atención de las audiencias de música folclórica de Toronto cuando aún estaba en su adolescencia. Se mudó a los Estados Unidos a mediados de la década de 1960 y en 1968 grabó su primer álbum, Joni Mitchell, producido por @bio:David Crosby}.

Otros álbumes muy exitosos le siguieron. Joni Mitchell ganó su primer premio Grammy (mejor actuación popular) en 1969, por su segundo álbum, Clouds. Su tercer álbum, Ladies of the Canyon, fue un gran éxito para la cantante de folk, convirtiéndose en su primer álbum de oro, que incluyó los éxitos "The Circle Game" y "Big Yellow Taxi". Fue durante este tiempo que ya estaba empezando a experimentar con los géneros pop y rock.

Su álbum Court and Spark (1974) señaló su incursión en la fusión entre jazz y jazz fusión y fue alabado por la crítica; terminó convirtiéndose en su proyecto más exitoso comercialmente hasta la fecha y fue nominado a cuatro premios Grammy, de los cuales  ganó por el mejor arreglo instrumental de acompañamiento al vocalista.

Durante las últimas cuatro décadas, Mitchell ha ganado varios premios Grammy en varias categorías, entre ellas pop tradicional, música pop y logros de toda la vida. Otras notables grabaciones exitosas incluyen Blue (1971), The Hissing of Summer Lawns (1975), la altamente experimental Hejira (1976) y Turbulent Indigo (1994). 

Mitchell no fue la único que logró éxitos con las canciones que escribió. Otros músicos han grabado versiones exitosas de sus canciones, incluida Judy Collins; los Counting Crows y Crosby, Stills, Nash y Young.

Sus últimos álbumes incluyen Taming the Tiger (1998), Both Sides Now (2000) y los álbumes recopilatorios Dreamland (2004) y Songs of a Prairie Girl (2005). Además de su extenso trabajo, ha ejercido una enorme influencia en otros artistas con su estilo único de guitarra y letras expresivas.

Mitchell fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Rock en 1997 y en el Salón de la Fama de los Compositores Canadienses en el 2007.

En 2007 lanzó Shine, su primer álbum de nuevas canciones en casi una década. Con carga política y conciencia ambiental, el álbum fue un éxito de Billboard y fue el decimonoveno y último álbum de estudio.

En 2015, Mitchell experimentó otra crisis de salud. A finales de marzo se conoció la noticia de que la cantante había sido hospitalizado. Algunos informes indicaron más tarde que estaba en coma, pero un portavoz de la cantante corrigió ese error. Leslie Morris, una amiga de Mitchell, fue nombrada su curadora por un juez de California en mayo.

En su vida personal, mientras estudiaba arte en la universidad, Mitchell quedó embarazada y dio a luz a Kelly Dale Anderson, en 1965. El padre biológico se negó a casarse con Mitchell, y ella sintió que no tenía más remedio que entregar a su hija en adopción. Los padres adoptivos cambiaron el nombre de la niña a Kilaruen Gibb. Después de mantener a su hija en secreto y de estar separada de ella durante más de 30 años, Mitchell se reunió con ella en 1997.

Unas pocas semanas después de dar a luz a Kilaruen, Mitchell conoció al cantante de folk estadounidense Chuck Mitchell y se casó con él 36 horas después de conocerlo. La pareja se fue a Michigan, donde tuvieron una ceremonia oficial en junio de 1965 y ella tomó su apellido. Se divorciaron dos años después.

En 1982, Mitchell se casó con el bajista Larry Klein, quien trabajó en su álbum Wild Things Run Fast. Klein pronto se convirtió en un productor musical establecido y trabajó en varios álbumes de Mitchell a finales de los 80 y principios de los 90. Mientras la pareja trabajaba en Turbulent Indigo, finalmente se divorciaron en 1994. Al año siguiente, Turbulent Indigo ganó un Grammy por el mejor álbum de pop. 

Alberto Cortez

El cantante y compositor argentino José Alberto García Gallo, conocido artísticamente como Alberto Cortez, nació en Rancul el 11 de marzo de 1940. 

Estudió Derecho en Buenos Aires, pero pronto optó por el mundo de la música. Comenzó a cantar a medida que se forjaba una carrera en el espacio televisivo de medianoche, en la capital del Plata; más tarde formó la Orquesta de San Francisco. Tuvo la oportunidad de hacer una gira por Europa, y al llegar a España, se sintió en su país. 

Comenzó a grabar álbumes a principios de la década de 1960 e inicialmente disfrutó de una amplia aceptación. Fue conocido entonces con el sobrenombre de Mister Sucu Sucu, por la enorme popularidad que obtuvo con un tema así titulado. Compuso canciones de enorme éxito, como "Las palmeras", "Dile", "Renata", "Pérez me dijo", "Balada del amanecer", "Mini minifalda", etc.; las grabaciones fueron constantes en el período 62-67, durante el cual lanzaba un EP cada tres meses. Pero en 1967, Cortez se cansó de tanta frivolidad y optó por una imagen más seria de artista integral en la línea de sus compatriotas Eduardo Falú o el gran Atahualpa Yupanqui.

El 25 de abril de 1967 dio un recital en el teatro de la Zarzuela de Madrid, donde presentó su nueva faceta de cantautor. Contra lo que se podría esperar, triunfó, y en gran manera. En definitiva, abandonó su etapa anterior de canciones insulsas y fáciles y comenzó a trabajar en discos de alta calidad. El primero de ellos fue de poemas y canciones, recogiendo gran parte del mencionado concierto. Su recepción fue tan buena que se editó un segundo volumen y ese mismo año (1967) publicó un tercer LP con el tema Ataualpa Yupanki: tres álbumes en un año, algo difícil de predecir para quién había dado un cambio tan radical a su carrera.

En 1969, el compositor y cantante publicó el primer gran álbum original de su nueva carrera. Allí incluyó temas que se hicieron clásicos como "Cuando un amigo va", "Abuelo", "Hay un Madrid" o "Manolo". Continuó editando discos con gran regularidad: Distancia, No soy de aquí, Equipaje, etc. Descubrió a los cantautores que gustaban al públicos español como Facundo Cabral, quien adaptó "Pobre mi patrón", y colaboró con otros como Patxi Andión, con quien hizo los duetos "Puede ser el txacolí" y "Ejecutivos", canción esta última de María Elena Walsh. También cantó "Gracias a la vida" de Violeta Parra. Uno de sus temas, la música de fondo para el poema de Antonio Machado, "Moscas", fue tomado por Joan Manuel Serrat, que lo difundió por toda España y la incluyó en su álbum dedicado a Machado. El disco Soy un charlatán de feria, de 1976, musicalizó por primera vez a Jorge Luis Borges ("La lluvia").

Aprovechando el décimo aniversario de su recital en el teatro de la Zarzuela, ofreció otro para grabar un nuevo álbum, en vivo desde Madrid, donde revisó los temas más conocidos de su carrera, que continuó de manera precisa y manteniendo la calidad. Todos ellos son dignos de mención, Gardel...como yo te siento (1984), con la colaboración de Astor Piazzolla en varios temas, y Coincidencias, publicadas en 1990, donde hizo duetos con artistas que habían tenido contacto con su trabajo como Serrat ("Las moscas"), Mercedes Sosa ("Distancia"), Paco de Lucía ("A mis amigos") Facundo Cabral ("No soy aquí") o Susana Rinaldi ("Ccuando un amigo va"), entre otros.

La década de los noventa comenzó a romper su contrato con la etiqueta Hispavox, a la que había sido fiel durante treinta años. Firmó para Polygram y en México grabó Si vieras qué fácil (1991). En 1993 también editó en México Aromas y, dos años más tarde, publicó en el disco la banda sonora de su espectáculo Lo Cortez no quita lo Cabral, que recorrió media España con el único acompañamiento de piano de Ricardo Miralles. Durante una gira por Argentina en 1996 se presentó un delicado problema circulatorio y tuvo que someterse a una cirugía. El reposo necesario lo obligó a descansar en los siguientes años.

El 3 de abril de 2019, Alberto Cortez falleció en un hospital de Madrid donde había sido internado de urgencia por una fiebre muy alta

Tom Petty

El cantante y compositor estadounidense Thomas Earl Petty nació el 20 de octubre de 1950 en Gainesville, Florida. 

A los 10 años, Petty fue presentado por su tío a Elvis Presley, quien estaba filmando Follow That Dream (1962) en Florida, donde Petty creció. Dos años más tarde ya tocaba la guitarra. Abandonó la escuela secundaria para hacer una gira con su banda Mudcrutch a principios de los años setenta. Después de llegar a Los Ángeles, la banda se desintegró rápidamente, pero en 1975 Petty y dos ex miembros, Mike Campbell y Benmont Tench, se unieron a Ron Blair y Stan Lynch para formar Tom Petty y los Heartbreakers. 

El álbum debut homónimo de la banda, lanzado en 1976, inicialmente causó poco revuelo en los Estados Unidos, pero el single "Breakdown" fue un éxito en Gran Bretaña y, cuando se relanzó en los EE. UU. en 1978, la canción llegó al Top 40. Damn the Torpedoes (1979), con los éxitos "Don't Do Me Like That" y "Refugee", se disparó al número dos y, aunque el éxito del grupo en la década de 1980 se estabilizó, hubo varios hits, incluido el dúo de Petty con Stevie Nicks, "Stop Draggin 'My Heart Around" (1981), y "Don’t Come Around Here No More" (1985) de los Heartbreakers. La banda también ganó notoriedad por sus videos musicales.

En 1984, Petty se rompió la mano después de golpear la pared del estudio con frustración, pero, para sorpresa de los médicos, se recuperó para tocar la guitarra nuevamente. Los Heartbreakers fueron soporte de Bob Dylan en su gira de 1986, y luego Petty se unió a Dylan, el ex Beatle George Harrison, Roy Orbison y Jeff Lynne (antes de la Electric Light Orchestra) en el supergrupo Traveling Wilburys, con quien Petty obtuvo su primer premio Grammy en 1989. Ese año, Lynne le produjo su primer álbum en solitario, Full Moon Fever, poniendo a Petty de nuevo en las listas con el sencillo "Free Fallin'". Esta renovada popularidad siguió en la década de 1990 con más álbumes de grupo y solistas, incluyendo la multimillonariamente vendido Wildflowers (1994), que se presentó como un álbum en solitario pero contó con contribuciones de los Heartbreakers, especialmente el guitarrista Campbell, colaborador esencial de Petty.

En 1996, el divorcio de su esposa durante más de 20 años lo afectó psicológicamente y contribuyó a su consumo de heroína. Ese período de angustia emocional y, en última instancia, de introspección llevó a la creación de uno de sus álbumes más profundamente personales, Eco (1999). En 2001 Petty volvió a casarse, con Little Richard dirigiendo la ceremonia. 

Al año siguiente, él y los Heartbreakers fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll y lanzaron The Last DJ, cuya canción principal era una acusación mordaz a la codicia de la industria musical. Al tercer álbum en solitario de Petty, Highway Companion (2006), le siguió Mojo (2010) empapado con los blues de los Heartbreakers. Hypnotic Eye, otro álbum de los Heartbreakers, encabezó la lista de álbumes de Billboard en 2014.

La noche del domingo 1 de octubre de 2017, Petty sufrió un infarto en su casa de Malibú, Los Ángeles. Se mantuvo internado en el hospital de Santa Mónica y conectado a máquinas de soporte vital. Los medios reportaron erróneamente su muerte, pero esto fue desmentido en su momento por las autoridades locales.​ Finalmente, durante las últimas horas del lunes 2 de octubre, su familia confirmó mediante un comunicado el fallecimiento de Petty.​

El lunes 2 de octubre de 2017 en las redes sociales del artista se pudo leer el siguiente anuncio:

"En nombre de la familia de Tom Petty nos sentimos devastados al anunciar la muerte prematura de nuestro padre, esposo, hermano, líder y amigo Tom Petty".

"Murió pacíficamente a las 8:40 pm PST rodeado de familia, compañeros de banda y amigos".

Portia Nelson

Betty Mae Nelson nació el 27 de marzo de 1920 en Brigham City, Utah. Al crecer en una granja familiar, Nelson aprendió por sí misma a tocar el piano. Asistió al Weber College en Ogden, Utah, donde actuó en espectáculos y escribió canciones y bocetos. Se hizo famosa por el apodo que había tomado de un popular programa de radio, "Portia salva el mundo".

Después de la universidad, Nelson fue a Los Ángeles, donde se unió al grupo musical King Sisters, como miembro de la banda. A través de King Sisters, hizo conexiones en Universal Studios, donde trabajó como publicista. Fue descubierta cantando gratis en un club nocturno de Los Ángeles, por el director de CBS, Walter Gross y pronto firmó un contrato con Columbia Records.

Durante la década de 1950, Nelson era principalmente un cantante de cabaret, realizando exitosas presentaciones en clubes de Nueva York como The Blue Angel, Bon Soir y Le Ruban Bleu. Su carrera discográfica también estaba despegando. En 1952 y 1953 actuó en cuatro grabaciones de estudio de musicales producidos por Goddard Lieberson: Oklahoma!, Roberta, On Your Toes y The Boys from Syracuse. Nelson grabó varios álbumes en solitario durante la década de 1950, como Love Songs for a Late Evening (1952), Autumn Leaves (1956), Let Me Love You: Portia Nelson Sings the Love Songs of Bart Howard (1956) y Sunday in New York (1959). También produjo algunos de sus propios álbumes, así como Elaine Stritch's Stritch (1955).

La carrera de Nelson en Broadway comenzó con uno de los fracasos más prestigiosos de Broadway, The Golden Apple (1954). El musical, con una partitura de Jerome Moross y John Latouche, ambientó las grandes epopeyas de Homero a fines del siglo pasado en el Estado de Washington. Solo duró unos meses, pero se ha convertido en un favorito de culto de muchos fanáticos del teatro. Nelson interpretó a la señorita Minerva Oliver. Su única otra aparición en Broadway fue en la revista de corta duración, Almost Crazy (1955). En 1976, actuó en otro musical, destinado a vertirse en una obra de culto, The Baker's Wife. El musical de Stephen Schwartz cerró fuera de la ciudad y nunca llegó a Broadway, pero muchas de las canciones, especialmente "Meadowlark" se han convertido en estándares de cabaret. Nelson también apareció en producciones regionales de Apollo y Miss Agnes, y The Boyfriend.

Su papel cinematográfico más recordado fue el de la hermana Berthe en The Sound of Music (Sonrisas y lágrimas 1965). Apareció en películas como The Trouble with Angels (1966), Doctor Dolittle (1967) y The Other (1972). También estuvo en algunas series de televisión, especialmente All My Children, y apareció en muchos comerciales de televisión.

Nelson comenzó a escribir canciones en la escuela secundaria y a menudo realizaba sus propias composiciones en sus actos de cabaret. Sus canciones también fueron cubiertas por otros artistas prominentes como Jane Russell, Jo Stafford, Marilyn Horne y Debbie Reynolds. En 1996 lanzó un álbum de sus canciones, Portia Nelson: This Life: Her Songs and Her Friend. En 1997 ganó el Premio MAC (Manhattan Association of Cabarets and Clubs) a la Canción del Año por "As I Remember Him". Escribió un libro, concepto, música y letras para los musicales The Midnight Ride of Paul Revere, Sleeping Beauty y El príncipe feliz.

Después de su primer combate contra el cáncer, a fines de la década de 1970, escribió un libro titulado There’s a Hole in My Sidewalk, que describió como "una serie de pensamientos en verso libre". El primer poema, del cual el libro toma su título, ha sido popular desde su publicación, entre los grupos de recuperación de adicciones, autoayuda y terapia.

Portia Nelson murió de cáncer en la ciudad de Nueva York el 6 de marzo de 2001.