Ernest Hemingway

Ernest Hemingway termina ‘El viejo y el mar’

El 4 de marzo de 1952, el escritor estadounidense Ernest Hemingway escribió una carta a su editor en la compañía Charles Scribner’s Sons anunciando que había terminado la novela corta en la que llevaba trabajando, en un sentido u otro, desde hacía más de tres años, y que definió de la siguiente forma: “Esta es la prosa por la que llevo trabajando toda mi vida que debería leerse con facilidad y sencillez y sentirse breve pero teniendo todas las dimensiones del mundo visible y del mundo espiritual de un hombre. Es la mejor prosa que he escrito hasta ahora”. Se trataba de El viejo y el mar, considerada la obra cumbre de Hemingway. Dos meses después de terminar la historia, el autor recibió 21.000 dólares (el equivalente a más de 200.000$ en la actualidad) a cambio de que se publicase en un único tomo de la revista Life, para la que Hemingway había escrito numerosos reportajes y crónicas. El número del 1 de septiembre de 1952, en el que se incluyó el relato de Hemingway, vendió 53 millones de copias y la primera edición del Book-of-the-Month Club superó el millón y medio de ejemplares. La edición de Charles Scribner’s Sons se situó rápidamente en el primer puesto de la lista de Best-Sellers y allí se mantuvo, imbatible, durante meses. El viejo y el mar fue un éxito en todos los sentidos, recibiendo innumerables elogios por parte de la crítica y los lectores y convirtiéndose en la obra más significativa de Hemingway hasta el momento. Los periódicos de Estados Unidos hablaban del libro como “el mejor trabajo de Hemingway” (Edward Weeks en el periódico Atlantic en septiembre de 1952) o “una novela genial y auténtica, conmovedora y terrible, trágica y feliz” (comentario de Harvey Breit en el periódico Nation el 6 de septiembre de 1952). Hemingway recibió el premio Pulitzer por El viejo y el mar ese mismo año, así como una medalla al mérito de la Academia Americana de Artes y Letras. Los estudiosos de su figura parecen no tener duda al afirmar que fue esta novela la que consolidó la candidatura de Hemingway al Nobel de Literatura en 1954, premio que le fue otorgado y por el que no mostró demasiado entusiasmo. Hemingway decía que “ningún autor que conociera había vuelto a escribir como en la obra por la que le dieron el premio después de recibirlo”. Con su aparente sencillez en la trama y su brillante estilo, El viejo y el mar se conserva como un clásico imprescindible de la literatura moderna y uno de los retratos más profundos, complejos y desgarradores que las palabras pueden hacer de la naturaleza humana.