Childe Hassam

Frederick Childe Hassam nació el 17 de octubre de 1859 en Dorchester, Massachusettss, EE.UU. Sus antepasados habían venido de Inglaterra a América, con el apellido original Horsham, en el siglo XVII. En 1876 fue aprendiz de un grabador de madera local y poco después se convirtió en un ilustrador independiente. Por las noches asistía a clases en el Boston Art Club, luego estudió brevemente anatomía con William Rimmer en el Instituto Lowell, y tomó lecciones privadas del pintor nacido en Alemania, Ignaz Gaugengigl.

En 1883, Hassam y su amigo, el pintor Edmund H. Garrett, viajaron a Gran Bretaña, Holanda, España e Italia, donde Hassam produjo una gran cantidad de acuarelas que se exhibieron en la Galería Williams & Everett en Boston. Una vez en casa, en 1884, Hassam se casó con Kathleen Maude Doane y vivió en Boston hasta la primavera de 1886, cuando la pareja viajó a Europa. En París, Hassam estudió pintura de figuras con Gustave Boulanger y Jules Lefebvre en la Academia Juliana, y exhibió su obra en los Salones de 1887 y 1888. 

Cuando regresaron a los Estados Unidos en 1889, el artista y su esposa se establecieron en Nueva York. Posteriormente, Hassam ayudó a fundar el New York Watercolour Club y se unió a la Pastel Society of New York. También comenzó a exponer con la Sociedad de Artistas Americanos, con quienes permaneció hasta retirarse en 1897, como fundador del grupo que se conocería como The Ten.

Durante la década de 1890 y las dos décadas siguientes, Hassam pasó sus veranos pintando en lugares de Nueva Inglaterra, como Gloucester, Massachusetts; Cos Cob, Connecticut; y Newport, Rhode Island. Sus escenarios favoritos, sin embargo, fueron Old Lyme, Connecticut y Appledore, en las Islas de Shoals, en la costa de New Hampshire, donde produjo algunas de sus imágenes más conocidas. Después de 1920, la casa de verano permanente de los Hassam fue en East Hampton, Long Island. 

Artista prolífico y trabajador, Hassam produjo numerosas escenas de la ciudad y el campo. Muchas de sus primeras escenas callejeras de Boston, París y Nueva York, con sus reflejos de pavimento mojado o de luz de gas en la nieve, evidenciaron un maravilloso talento para capturar los efectos de la luz y la atmósfera. Si bien registró casi todos los aspectos de la vida ocupada de la ciudad, rara vez se centró en los temas más audaces que a menudo atraían a los pintores de la Escuela Ash Can.

A lo largo de su carrera, Hassam ganó numerosos premios y distinciones y se ganó la atención de los coleccionistas estadounidenses George A. Hearn, John Gellatly y Charles Freer. Su obra fue ampliamente expuesta en museos establecidos en todo el país. En el Armory Show de 1913, Hassam estuvo representado por seis pinturas, cinco pasteles y un dibujo. 

Alrededor de 1915 comenzó a centrarse en sus esfuerzos de grabado, produciendo grabados y punta seca al principio, y litografías unos dos años después. En 1933, un catálogo de sus impresiones en huecograbado identificó 376 placas diferentes. Hacia el final de su vida, Hassam exhibió con mayor frecuencia obras gráficas. La calidad de sus pinturas, mientras tanto, se volvió cada vez más desigual.