José Marcelo Salas Melinao (Temuco, Chile; 24 de diciembre de 1974), popularmente conocido como «El Matador», es un exfutbolista chileno, es considerado el «mejor delantero de la historia de Chile» y uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos de su país (alternando el primer puesto con Elías Figueroa). Destacó durante las décadas de 1990 y 2000 en clubes importantes como Universidad de Chile, River Plate, Lazio y Juventus. Fue capitán de la selección chilena, siendo el máximo goleador con la que marcó 45 goles, 37 de manera absoluta (4 en Copas del Mundo, 18 en procesos clasificatorios a Copas del Mundo y 15 en amistosos) y 8 con la selección olímpica. Es considerado el mejor futbolista de todos los tiempos, a nivel nacional como mundial.
La Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol lo ubicó como el «31º mejor jugador sudamericano del siglo XX», el «19º mejor delantero sudamericano del siglo XX» y el «3º mejor delantero sudamericano de la década de 1990» (integrando el podio junto a los brasileños Ronaldo y Romario). Fue considerado el «mejor delantero de América» en los años 1996 y 1997, donde integró el Equipo Ideal de América, además fue condecorado como el «mejor futbolista sudamericano» del año 1997. Fue escogido el «7º mejor futbolista sudamericano zurdo de la historia» (revista "Bleacher Report"). En la Copa Mundial de Fútbol de 1998 fue incluido dentro de las «10 máximas figuras» del certamen. Además fue elegido dentro de los «10 mejores goleadores de la historia del fútbol sudamericano»
Jugó profesionalmente entre 1993 y 2008, vistiendo las camisetas de Universidad de Chile en dos etapas, del club argentino River Plate (también en dos etapas, y donde consiguió el galardón de Futbolista sudamericano del año 1997) y de los equipos italianos Lazio y Juventus de Turín. Con los biancocelesti tuvo el mérito de ser el goleador del equipo que ganó el campeonato italiano 1999-2000 (su segunda y hasta ahora última Serie A) con 15 goles, y anotar el único tanto de la Supercopa de Europa de 1999 donde vencieron a Manchester United.
Es considerado (junto con Leonel Sánchez) el máximo ídolo en la historia de Universidad de Chile, el principal ídolo extranjero (junto a Enzo Francescoli) de River Plate de Argentina (integrando el once ideal histórico) y uno de los máximos ídolos de la Lazio de Italia. Además de ser uno de los máximos ídolos y referentes de la selección chilena de fútbol.
Su carrera en la selección nacional se vio coronada con la participación en la Copa Mundial de Fútbol de 1998, donde anotó cuatro goles, y en la fase clasificatoria previa, donde convirtió once anotaciones formando la dupla conocida como «Sa-Za» con Iván Zamorano. En 1997 anotó dos tripletes: uno a Colombia y otro a Perú este último partido fue de mucha importancia para ambas selecciones, puesto que el triunfo chileno significaba la clasificación al mundial después de su última participación en la Copa Mundial de Fútbol de 1982, al igual que para el combinado peruano; la actuación de Salas permitió el triunfo chileno 4-0 y su regreso al mundial. Por su actuación en River Plate y en la selección, Salas fue condecorado como Futbolista sudamericano del año 1997.
Entre los años 1997 y 2001 fue considerado uno de los mejores delanteros del mundo por la prensa mundial especializada, comparado constantemente con los delanteros Ronaldo y Gabriel Batistuta. Además un par de veces las comparaciones fueron con Diego Maradona, Pelé y Gerd Müller. Tras el partido entre las selecciones de Inglaterra y Chile en el Estadio de Wembley donde Salas anotó los dos goles del triunfo, la prensa inglesa tituló: "Ole, ole, ole, ole... Salas es el nuevo Diego Maradona" y tras los dos goles marcados en el primer partido de la Copa Mundial de Fútbol de 1998 frente a la selección de Italia, la prensa española tituló: "Su cabezazo en la pugna con Cannavaro recordó de alguna manera el memorable salto de Pelé sobre Burgnich en la final del Mundial de 1970".
El 16 de diciembre de 1998 integró la Selección Resto del Mundo en partido jugado en el Estadio Olímpico de Roma frente a la selección de fútbol de Italia, en celebración del centenario del Calcio italiano. Salas ingresó en la segunda fracción, reemplazando a Gabriel Batistuta.
Su despedida oficial tuvo lugar el 2 de junio de 2009 en un partido de homenaje celebrado en el Estadio Nacional de Chile, ante 70 mil espectadores.
Actualmente, tras su retiro como futbolista, ha seguido como empresario ligado al fútbol, siendo desde mayo de 2013 el presidente de Deportes Temuco (club que en dicha fecha absorbió a Unión Temuco, de su propiedad desde 2008 hasta abril de 2013)
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Debutó profesionalmente el 10 de abril de 1993, con triunfo 1-0 de la «U» en un partido válido por la Copa Chile ante Colchagua. Sus grandes actuaciones hicieron que rápidamente la afición universitaria le diera el apodo de "Matador" debido a su sangre fría a la hora de definir, inspirados además en la canción homónima del grupo musical argentino Los Fabulosos Cadillacs, que en esa época estaba de moda en Latinoamérica. Asimismo, fue en esta época cuando patentó su particular forma de celebrar los goles: hincaba una pierna, agachaba la cabeza, estiraba su brazo derecho y apuntaba con el dedo índice hacia el cielo.
En el cuadro azul logró dos títulos luego de 25 años de sequía del club: el Campeonato Nacional del año 1994 y el Campeonato Nacional del año 1995, siendo pieza fundamental en el ataque del equipo de la Universidad de Chile, al ser el máximo goleador en ambas temporadas (27 y 17 goles respectivamente).
En tres temporadas dejó en claro su calidad goleadora, convirtiendo 76 goles. El 13 de marzo de 1996 completó 100 partidos con la camiseta de la Universidad de Chile.
Además, en 1996 alcanza a jugar las semifinales de la Copa Libertadores 1996, donde Universidad de Chile (por entonces dirigida por Miguel Ángel Russo) fue eliminada de manera polémica por River Plate en el estadio Monumental de la ciudad de Buenos Aires.
Del mismo modo, no tardó en llamar la atención del cuerpo técnico de la selección chilena, quienes veían al "Matador" como un compañero perfecto para Iván Zamorano. Por lo mismo, lo empezaron a citar para los partidos clasificatorios al Mundial de fútbol de 1998. Lo que más tarde, sería fundamental para que Chile pudiese ir a este evento, luego de 16 años de no participar en el máximo torneo de selecciones nacionales del mundo, al darle la clasificación marcando un gol en el triunfo 3-0 sobre Bolivia.
Más tarde, las grandes actuaciones en la Universidad de Chile y en la selección chilena atrajo a varios clubes extranjeros, entre ellos Boca Juniors y River Plate.
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Esto fue suficiente para que el mismo River Plate y Boca Juniors, equipos argentinos rivales entre sí, se interesaran en él. Tras el mismo Salas rechazar un préstamo al cuadro boquense, el cuadro millonario finalmente lo adquirió su carta en US$ 3.600.000, una cifra inédita por un delantero chileno.
Su traspaso no fue en vano. El 30 de septiembre de 1996 anota su primer gol con la camiseta de River Plate en el clásico ante Boca Juniors en el estadio La Bombonera.
En River Plate (por entonces dirigido por Ramón Díaz) logró tres campeonatos argentinos siendo la principal figura: el Apertura 1996 (donde anotó dos goles en el triunfo 3-0 sobre Vélez Sarsfield que lo consagró campeón), Clausura 1997 y el Apertura 1997 (marcando el gol del título frente a Argentinos Juniors), más la Supercopa Sudamericana donde marcó los 2 goles en la final contra el São Paulo que le dio la copa al club millonario. Además, fue elegido el Mejor Futbolista de la temporada en Argentina y Futbolista sudamericano del año en 1997, superando al peruano Nolberto Solano y al paraguayo José Luis Chilavert. El equipo argentino tasó su pase en US$ 25.000.000 a la vista del interés del club inglés, el Manchester United y el cuadro italiano del Parma por contratarlo.
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En 1998, fichó por la Lazio de Italia, que pagó la enorme cifra de € 17.500.000 (US$ 25.700.000, donde la transferencia total involucró cerca de US$ 55 millones), donde tendría como compañeros de equipo a Pavel Nedvěd, Dejan Stanković, Alessandro Nesta, Christian Vieri, entre otras figuras, conformando uno de los mejores equipos en la historia de este club (siendo dirigido por el famoso entrenador sueco Sven-Göran Eriksson). Debuta por la Lazio en la Supercopa de Italia frente a la Juventus, el 29 de agosto de 1998. Con Salas en el equipo, los éxitos en el fútbol italiano volvieron para el conjunto de la capital italiana, después de 25 años, la Lazio se adjudica la Supercopa Italiana del año 1998 y 2000; la Serie A en la temporada 1999-00 siendo Salas el goleador del equipo (con 12 anotaciones); la Recopa de Europa en el año 1999 donde fue el goleador del club (con 4 tantos); y la Supercopa de Europa de 1999 con un gol del Matador al Manchester United.
Después de rechazar ofertas de US$ 30.000.000, de clubes tan importantes como Barcelona, Parma, Inter de Milán, AC Milán, Arsenal, Liverpool, Manchester United y Chelsea, estuvo en negociaciones con el Real Madrid para convertirse, junto con Zinedine Zidane, en uno de los dos grandes fichajes merengues del año 2001. Sin embargo, el traspaso fracasó, en gran parte debido a la exorbitante suma que el club español invirtió en el fichaje de Zidane. Finalmente, ese mismo año firmó por la Juventus, tras pagar el club € 25.000.000 (US$ 27.400.000) por él, la que en su momento fue la transferencia más cara de un jugador chileno. En la Juve compartió camarín con jugadores de clase mundial como Gianluigi Buffon, Lilian Thuram, Pavel Nedved (ex compañero suyo en la Lazio), David Trezeguet, Edgar Davids y Alessandro Del Piero, entre otros. Sin embargo, su estancia en Turín se truncó debido a una rotura de ligamentos en su rodilla derecha ante el Bolonia FC en un partido válido por la Serie A, pero eso no evitó que marcara goles importantes por la Vecchia Signora. Su equipo ganó nuevamente la Serie A, en la temporada 2001-02 y 2002-03, también se adjudicó la Supercopa de Italia en el año 2002 y 2003 y alcanzó la final de la Liga de Campeones 2003. En este torneo, Salas participó en solo 4 partidos y anotó un gol ante el Dinamo de Kiev, donde la Juventus ganó por 2-1.
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Luego de que Juventus intentase infructuosamente traspasarlo al Sporting de Lisboa, a cambio del pase de un joven Cristiano Ronaldo, en 2003 regresó en calidad de préstamo a River Plate (por entonces dirigido por su compatriota Manuel Pellegrini). Salas destacó especialmente en la Copa Sudamericana de ese año, pero no pudo impedir la derrota de su equipo en la final ante Cienciano de Perú, pese a haber marcado el gol del empate 3-3 en el partido de ida. En el partido de vuelta, fue retirado en el minuto 16, siendo reemplazado por Daniel Montenegro, (jugador que fue reemplazado por Salas el partido de ida). Sin embargo, posteriormente logra un nuevo título: el torneo de Clausura 2004, esta vez siendo dirigido por Leonardo Astrada. Un plantel que, entre otros, incluía a Fernando Cavenaghi, Javier Mascherano, Lucho González, Maxi López, Franco Costanzo, Marcelo Gallardo y el mismo Daniel Montenegro.
El 11 de mayo de 2004, anota el gol número 200 de su carrera; fue con la camiseta de River Plate ante el Santos Laguna de México por la Copa Libertadores 2004. Un año más tarde, ayudó a River a alcanzar las semifinales de la Copa Libertadores 2005, llegando a anotar un hat-trick en octavos de final contra Liga de Quito. En semifinales, perdió ante São Paulo por 5-2. En el partido de vuelta, Salas anotó el segundo gol de River, pero fue inevitable, pues River perdió en la ida por 2-0 y en la vuelta, River iba perdiendo 3-2. En su segundo paso por River, Salas marcó 17 goles en 43 partidos.
Marcelo Salas es uno de los máximos ídolos de la hinchada millonaria, junto a Ángel Labruna, Enzo Francescoli, Ariel Ortega , Ramón Ángel Díaz, Norberto Alonso, Ubaldo Fillol, Amadeo Carrizo, entre otros. Además, es uno de los pocos jugadores extranjeros en ocupar la cinta de capitán del equipo argentino.
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En el 2005 volvió al club de sus amores: Universidad de Chile, convirtiéndose en el capitán y líder indiscutido del equipo universitario, con quien llegó a dos finales sin poder ganar el título, en el Torneo de Clausura 2005 contra Universidad Católica, donde caen en definición a penales, y el Torneo de Apertura 2006 contra Colo-Colo, donde nuevamente caen en la definición desde el punto penal. En el Torneo de Apertura 2007 se mantuvo alejado de la actividad, volviendo para el Clausura del mismo año, recuperado físicamente y con una nueva nominación para una gira europea de la Selección Chilena.
El día 28 de noviembre de 2008 anunció su retiro del fútbol profesional luego del partido del 23 de noviembre donde la Universidad de Chile venció a Cobreloa por 3-2, con dos goles del Matador en el Estadio Nacional. Dejando para el recuerdo 157 goles en torneos oficiales de Primera División y 262 goles como futbolista profesional; 113 en la Universidad de Chile, 48 en River Plate, 49 en la Lazio, 4 en la Juventus y 37 en la Selección Chilena.
El 2 de junio del 2009 se despide del fútbol, teniendo sólo 34 años de edad, en un partido jugado en el Estadio Nacional. En el encuentro participaron figuras como Enzo Francescoli, David Trezeguet, Paolo Montero, Ariel Ortega, Leonardo Rodríguez, Luis Musrri, David Pizarro, José Luis Sierra, Esteban Valencia, Eduardo Berizzo, Iván Zamorano, entre otros. El público asistente fue cercano a los 70 mil espectadores, y fue transmitido por televisión abierta.
Para las estadísticas, Salas ganó el título nacional en las tres ligas y cada equipo donde jugó.
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Tras su retiro del fútbol, Salas consideró ingresar al mundo del fútbol como dirigente. Tras desechar la opción de adquirir Provincial Temuco, Salas Fundó su propio equipo, Unión Temuco, cuadro que tras dos campañas en la categoría, obtiene el Torneo de Tercera de Chile en el año 2009. Tras campañas sin grandes logros, se anuncia en el año 2013 que Unión Temuco se fusionará con Deportes Temuco, cuadro histórico de la ciudad natal de Salas, que siempre pasó por zozobras económicas, y además se encontraba merodeando en la Tercera división de Chile. Este último conservará el nombre, más las instalaciones serán de Unión.
En la temporada 2015/2016, Deportes Temuco se corona como campeón de la Torneo de Primera B, logrando el ascenso a la primera División. En el Torneo Clausura del 2017, clasifica por primera vez en su historia a un torneo internacional, la Copa CONMEBOL Sudaméricana 2018, de la cual queda eliminado por un error administrativo.
Tras esto, y una serie de desaciertos dirigenciales, como una mala elección de refuerzos y cuerpo técnico, Deportes Temuco finalizó el Torneo en la décimo quinta posición, lo que significa su regreso a la serie de plata del fútbol profesional chileno para el año 2019.
Clubes
| Club | País | Año |
|---|---|---|
| Universidad de Chile |  Chile | 1993-1996 |
| River Plate |  Argentina | 1996-1998 |
| SS Lazio |  Italia | 1998-2001 |
| Juventus FC | Italia | 2001-2003 |
| River Plate | Argentina | 2003-2005 |
| Universidad de Chile | Chile | 2005-2008 |
Debutó el 30 de abril de 1994 en el Estadio Nacional, en un duelo amistoso frente a la selección argentina de Diego Maradona, que se estaba preparando para el Mundial de 1994. Salas entró en el segundo tiempo (reemplazó a Fabián Guevara en el minuto 66) y anotó el segundo de los goles chilenos del encuentro, que finalizó 3:3. En 1995 ganó la Copa Canadá marcando el gol del triunfo de los chilenos a los 87 minutos de partido en la final contra Canadá (2-1).
Junto a Iván Zamorano conformó la popularmente conocida dupla "Sa-Za", que logró llevar a Chile a la Copa del Mundo de 1998. Salas fue el segundo goleador de esas clasificatorias, por detrás de su compañero de selección Iván Zamorano, y anotó recordados goles: en Quito ante Ecuador y de local frente a Uruguay, además de tripletas ante Perú y Colombia, y un gol en el partido final frente a Bolivia. Ante Perú, se convirtió en el futbolista chileno más joven en portar la cinta de capitán, con tan sólo 22 años.
En la gira preparatoria para el Mundial de Francia 1998, Chile jugó un partido amistoso con Inglaterra ante cerca de 65.000 espectadores en el mítico estadio de Wembley el 11 de febrero de 1998. En un recordadísimo partido, Chile ganó por 2-0 con goles del Matador. El primero, de gran factura, con un control, giro y definición perfecta, sin dejar que la pelota tocara el suelo después de un pase de más de 60 metros de José Luis Sierra. El segundo, un penal que él mismo creó tras regatear de forma brillante al defensa inglés Sol Campbell.
En 1998, Marcelo Salas tuvo una destacada actuación en el Mundial Francia 98, alcanzando los octavos de final del torneo, marcó 4 goles (dos contra Italia, uno contra Austria y otro contra Brasil), siendo el tercer goleador de aquel mundial, junto al delantero brasileño Ronaldo, estando sólo a 1 de la bota de bronce, y a 2 de la bota de oro.
Tras una larga ausencia en la selección debido a numerosas lesiones, anota el tercer gol de la victoria de Chile ante Bolivia, el 4 de junio de 2005. Con este gol acabó su sequía goleadora en la Selección, que se remontaba a 2001. Con ese gol se convierte en el exclusivo goleador histórico de la Selección Chilena, al marcar su gol número 35 por la Roja, superando así a Iván Zamorano (34).
Al terminar las Clasificatorias para el Mundial de Alemania 2006 se retiró de la Selección Chilena, pero volvió en agosto de 2007 para jugar la gira europea contra Suiza y Austria, esta vez de la mano de Marcelo Bielsa como director técnico de Chile. En octubre de ese año es nominado para iniciar las Clasificatorias hacia el Mundial de Sudáfrica 2010 ante Argentina y Perú.
Durante el partido válido por las clasificatorias para Sudáfrica 2010 que Chile disputa en Uruguay, Marcelo Salas convierte 2 goles en el mítico estadio Centenario, el primero de cabeza tras centro de Carlos Villanueva y el segundo, de penal, lo que lo ratifica como el segundo goleador histórico de la Selección Chilena con 37 goles, superando a Iván Zamorano, Leonel Sánchez y Carlos Caszely. Con 18 goles quedó a un tanto de igualar como máximo artillero de las clasificatorias sudamericanas, al argentino Hernán Crespo (19 conquistas).
El 21 de noviembre de 2007 jugaría su último partido en la Selección Chilena, fue ante el seleccionado de Paraguay en el Estadio Nacional, donde Chile cayó por 3-0. No volvería a ser convocado por Marcelo Bielsa para la siguiente doble fecha de junio de 2008 ante Bolivia y Venezuela, debido a que Salas prefirió estar en la U que en la Selección, por tema de su casi retiro del fútbol en ese entonces.
Posee el récord de ser uno de los jugadores sudamericanos en anotar en 4 Clasificatorias Sudamericanas consecutivas camino a los Mundiales. Salas marcó en las Clasificatorias a Francia '98, Clasificatorias a Corea-Japón '02, Clasificatorias a Alemania '06 y Clasificatorias a Sudáfrica '10.
Participaciones en Copas del Mundo
| Mundial | Sede | Resultado | PJ | Goles |
|---|---|---|---|---|
| Copa Mundial de Fútbol de 1998 |  Francia | Octavos de final | 4 | 4 |
Participaciones en Copa América
| Copa | Sede | Resultado | PJ | Goles |
|---|---|---|---|---|
| Copa América 1995 |  Uruguay | Fase de grupos | 2 | 0 |
| Copa América 1999 |  Paraguay | Cuarto lugar | 3 | 0 |
| Total de su carrera | 5 | 0 | ||
Participaciones en Clasificatorias a Copas del Mundo
| Eliminatorias | País | Resultado | Posición | PJ | Goles |
|---|---|---|---|---|---|
| Eliminatorias Francia 1998 | Francia | Clasificado | 4º | 12 | 11 |
| Eliminatorias Corea y Japón 2002 |  Corea del Sur y  Japón | Eliminado | 10º | 9 | 4 |
| Eliminatorias Alemania 2006 |  Alemania | Eliminado | 7º | 7 | 1 |
| Eliminatorias Sudáfrica 2010 |  Sudáfrica | Clasificado | 2º | 4 | 2 |
| Total de su carrera | 32 | 18 | |||
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