Leonard Cohen

Leonard Norman Cohen, nacido el 21 de septiembre de 1934 en Montreal, Quebec, fue un cantautor canadiense cuyas sobrias y existenciales canciones lo establecieron como una de las voces más distintivas de la música pop de los setenta.

Ya establecido como poeta y novelista (su primer libro de poemas, Let Us Compare Mythologies, fue publicado en 1956), Cohen se interesó en la escena popular de Greenwich Village mientras vivía en la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1960, y comenzó a ajustar sus poemas a la música. En 1967 Judy Collins grabó dos de sus canciones, "Suzanne" y "Dress Rehearsal Rag", y ese mismo año Cohen comenzó a actuar en público, incluida una aparición en el Festival Folclórico de Newport (Rhode Island). A finales de año, había grabado The Songs of Leonard Cohen, que incluía la melancolía "Hey, That’s No Way to Say Goodbye". Ese álbum fue seguido por Songs from a Room (1969), que incluía el tema a menudo interpretado, "Bird on a Wire" y Songs of Love and Hate (1971), que contiene "Famous Blue Raincoat", una balada en forma de carta envíada por un esposo traicionado al amante de su esposa.

Aunque a algunos no les importaba la voz de barítono de Cohen y sus inexpresivas interpretaciones, en su mayoría disfrutaba de éxito crítico y comercial. Leonard Cohen: Live Songs (1973) y New Skin for the Old Ceremony (1974), que incluyó "Chelsea Hotel No. 2", un recuerdo franco de un breve encuentro sexual con Janis Joplin profundizó aún más la posición de Cohen como compositor con un excepcional poder emocional. 

Su carrera luego dio un decidido giro a peor con los decepcionantes Death of a Ladies 'Man (1977), una colaboración con el legendario productor Phil Spector, cuyo estilo grandioso no era adecuado para las sobrias canciones de Cohen. Durante la mayor parte de la década de 1980, Cohen cayó en desgracia, pero su álbum de 1988, I'm Your Man, incluyó los éxitos "First We Take Manhattan" y "Everybody Knows" e introdujo su composición a una nueva generación. 

Además, Various Positions (1984) incluyó lo que se convirtió en su canción más conocida, "Hallelujah". Aunque inicialmente no recibió mucha atención, el single ganó gran popularidad cuando fue cubierto por Jeff Buckley en 1994. La balada fue interpretada o grabada posteriormente por cientos de artistas y apareció en bandas sonoras de programas de televisión y películas.

Después de lanzar The Future (1992), se retiró a un monasterio budista en las afueras de Los Ángeles. Resurgió en 1999 y regresó al estudio, produciendo Ten New Songs (2001) y Dear Heather (2004). El documental aclamado por la crítica, Leonard Cohen: I'm Your Man (2005) combinó entrevistas y material de archivo con interpretaciones de sus canciones por una distintos músicos.

En 2005, Cohen descubrió que su gerente de negocios había malversado unos $ 5 millones de sus ahorros, prácticamente eliminando su fondo de jubilación. Aunque ganó un juicio de $ 7.9 millones contra ella el año siguiente, no pudo recuperar el dinero y en 2008 se embarcó en una gira de conciertos, la primera en 15 años, para reconstruir sus finanzas. Una actuación de esa gira fue grabada para el álbum Live in London (2009), un conjunto de dos discos que demostró que, a la edad de 73 años, Cohen era tan vibrante y vital como siempre. El acertadamente titulado Old Ideas (2012) fue una exploración de sus temas familiares (espiritualidad, amor y pérdida) que evitó las melodías sintetizadas de gran parte de su material posterior a la década de 1980, en favor del popular sonido de su obra más antigua. 

Lanzado pocas semanas antes de su muerte, el álbum de estudio número 14 de Cohen, You Want It Darker (2016), fue recibido por los críticos como una obra maestra del período tardío. Por la pista del título, recibió póstumamente un premio Grammy a la mejor interpretación de rock. En 2008 fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, y en 2010 fue galardonado con un Grammy por sus logros de toda la vida.