Fallece Alexander Graham Bell

El inventor escocés Alexander Graham Bell falleció el 2 de agosto de 1922, a los 75 años y dejando 18 patentes de inventos a su nombre.

Bell estudió para ser logopeda, lo que podría considerarse como el negocio familiar, en el Royal High School de Edimburgo y más tarde en la Universidad de Edimburgo y el University College de Londres aunque siempre se ha considerado que gran parte de su formación la obtuvo de forma autodidacta, al igual que con el piano que aprendió a tocar por su cuenta. Cuando solo contaba doce años, Bell diseñó una máquina formada por paletas rotatorias con cepillos de clavos para descortezar el trigo y ayudar así en el trabajo del molino de los Herdman, la familia de su mejor amigo de la infancia.

En 1864 comenzó a desarrollar sus estudios en el campo del sonido mientras ocupaba una plaza de residente en la Weston House Academy pero la prematura muerte de su hermano mayor por tuberculosis en 1868 afectó a la salud del propio Alexander, que paralizó gran parte de su trabajo hasta 1870, cuando la familia se mudó a Canadá y de allí él marchó a Boston. Ya en los Estados Unidos, ganaría fama y reconocimiento dando a conocer un sistema de aprendizaje para sordos creado por su padre y gustaría tanto que pronto empezó a participar en conferencias y obtuvo una plaza como profesor de fisiología vocal en la Universidad de Boston (1873). Fue precisamente durante estos años, cuando ya estaba metido de lleno en el estudio del sonido y contaba con cierto renombre, cuando comenzaría la etapa más importante de su vida.

Alexander Graham Bell patentó un aparato capaz de convertir el sonido en impulsos eléctricos, al que llamó teléfono, en 1876. Solo unas horas después de ese mismo día y con un diseño muy parecido, Elisha Gray patentó su propia versión del invento. Aunque al principio esta particular guerra de patentes no generó gran revuelo, conforme se vieron las posibles aplicaciones comerciales del teléfono más y más gente se mostró interesada por saber a quién le correspondía el mérito de su invención. Muchos años después se determinaría que el verdadero inventor del teléfono (aunque él lo llamó teletrófono) fue el italiano Antonio Meucci, que lo había registrado en 1871 pero no pudo pagar la renovación de advertencia de patente. Con todo, Graham Bell disfrutó muchos años de la fama que le trajo su teléfono y de hecho fue el invento más admirado de la Exposición Universal de Filadelfia en 1876. Diez años después de ese momento, ya había más de 150 000 teléfonos instalados en Estados Unidos.

José de San Martín cruza los Andes

El 17 de enero de 1817 dio comienzo la expedición del general José de San Martín (1778-1850) para cruzar la cordillera de los Andes junto a su Ejército de los Andes de las Provincias Unidas del Río de la Plata. El viaje se produjo a través de la región argentina de Cuyo y concluyó el 8 de febrero al llegar a Chile. Es considerada una de las grandes hazañas y momento clave en los procesos independentistas de Latinoamérica.

La conocida como Expedición Libertadora estaba compuesta por 1.000 hombres liderados por José de San Martín, político y militar reconocido, junto a Simón Bolívar, como Libertador de las Américas y supuso la independencia de Argentina, Chile y Perú entre otros. Al llegar a Chile se les unieron las tropas comandadas por Andrés del Alcázar y Bernardo O’Higgins, por lo que se reunieron unas huestes de 4.000 regulares y 1.200 milicianos para enfrentarse contra las tropas realistas (las que apoyaban a la corona española). Para llevar a cabo el cruce de los Andes se usaron 1.600 caballos y más de 10.000 mulas, muchas de las cuales transportaban alimentos.

El cruce de los Andes fue una aventura plagada de peligros. La mayor dificultad de los expedicionarios era la altitud del recorrido, cuyo promedio superaba los 3.000 metros sobre el nivel del mar y cuyos picos máximos llegaban a sobrepasar los 4.000 metros. A estas alturas, los niveles de oxígeno son bajos y los aventureros sufrieron el llamado soroche (también conocido como puna o mal agudo de montaña) y que les provocaba mareos, fuertes dolores de cabeza, vómitos o la muerte en casos extremos. Para combatirlo solían consumir ajos y cebollas. El otro gran peligro del viaje fue la temperatura, extremadamente fría sobre todo en las horas nocturnas y que obligaba a hombres y animales a abrigarse con ponchos, frazadas y mantas. 

06 de enero Se publica la primera parte de 'El Quijote'

Con 690 ediciones en diferentes idiomas, El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha es el libro no religioso más vendido de la historia. Este hito de la literatura corresponde al genio Miguel de Cervantes, 'el manco de Lepanto', un genio de la literatura nacido en la localidad madrileña de Alcalá de Henares en octubre de 1547. 

Cervantes escribe esta, una de las obras cumbre de la literatura universal, en el Renacimiento español, momento en el que la literatura de ficción comienza a otorgar más independencia a los personajes, afirmándose, cada vez más, como dueños de su albedrío. Don Quijote es la antítesis del caballero, un hombre que enloquece leyendo, que ve gigantes donde hay molinos.

El revolucionario establecimiento de un nuevo tipo de literatura, más emancipadora, requiere también un nuevo tipo de lector. De hecho, muchos expertos en Literatura marcan esta obra en el inicio de la novela moderna, por una razón.

Según un análisis del fallecido Fernando Lázaro Carreter para el El Centro Virtual Cervantes (CVC): “Cervantes ha enseñado a acomodar el lenguaje a la realidad del mundo cotidiano. Y algo muy importante: que ensancha el camino abierto por el autor anónimo y por las primeras novelas picarescas; ha respetado, se diría que exhibitoriamente, la libertad de sus criaturas de ficción”. Para comprender sus palabras, pensemos simplemente en las primeras palabras de la obra: “En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme...”. Así como las múltiples referencias del autor a no recordar el verdadero nombre de su personaje principal hasta el final de la novela, cuando el hidalgo se declara Alonso Quijano. “No hay mayor alejamiento del personaje”, afirmaba Lázaro Carreter.

La primera parte del Quijote vio la luz el 16 de enero de 1605; en abril, se publicaba su segunda edición. Este es un resumen de los capítulos del primer tomo: 

Capítulo primero: que trata de la condición y ejercicio del famoso y valiente IV hidalgo don Quijote de la Mancha.

Capítulo segundo: que trata de la primera salida que de su tierra hizo el ingenioso don Quijote.

Capítulo tercero: donde se cuenta la graciosa manera que tuvo don Quijote en armarse caballero.

Capítulo cuarto: de lo que le sucedió a nuestro caballero cuando salió de la venta.

Capítulo quinto: donde se prosigue la narración de la desgracia de nuestro caballero.

Capítulo sexto: del donoso escrutinio que el cura y el barbero hicieron en la librería de nuestro ingenioso hidalgo.

Capítulo séptimo: de la segunda salida de nuestro buen caballero.

Capítulo octavo: del buen suceso que el valeroso don Quijote tuvo en la espantable y jamás imaginada aventura de los molinos de viento.

Muere Lewis Carroll

El 14 de enero de 1898 falleció una de las mentes más polifacéticas de nuestra historia. Lewis Carroll es universalmente conocido por escribir la novela Alice in Wonderland (Alicia en el País de las Maravillas); una obra muy rica que ha sido estudiada en profundidad y de la que se han obtenido diversas interpretaciones. Alicia se adentra en un mundo en el que el espacio y el tiempo se deforman, y en el que pueblan criaturas extrañas y perturbadoras. El universo descrito por Carroll se ha asociado incluso a una profunda inestabilidad mental, y también a otras patologías, entre ellas un poco afortunado gusto por las muchachas jóvenes. De su biografía, se ha inferido que su enfermiza fuente de inspiración fueron las jóvenes hermanas Liddell. 

Poca gente sabe que, además de escritor, Lewis Carroll era principalmente matemático e inventor. Ideó una original tabla de notas para escribir en la oscuridad a la que llamó nictógrafo, con la intención de que no se le escapara ninguna idea que pudiera asaltarle en sueños, en mitad de la noche; y fue el precursor del Scrabble, popular juego de letras e ingenio que ha trascendido épocas. 

Indira Gandhi llega al poder

El 19 de enero de 1966, Indira Gandhi se convierte en primera ministra de la India, constituyendo este hito un hecho histórico, cuyo eco retumbó en todo el continente asiático. El hecho de que una mujer alcancé la cota más alta del poder de un país en el que muchos ven el nacimiento de una niña como un mal presagio la hizo pasar a la historia como una de las mujeres más emblemáticas y como símbolo del empoderamiento femenino. 

No obstante, la tradición política ya acompañaba a Indira desde su nacimiento: su padre, Jawaharlal Nehru, fue un líder independentista que luchó por el fin del dominio colonial británico en India. A su vez, fue educada en algunas de las mejores universidades de Suiza e Inglaterra.

Para el año en que Gandhi alcanzó el poder, 1947, India está en pleno proceso de independencia. A lo largo de su Gobierno, aceleró la industrialización del país, rivalizó con Pakistán y estrechó lazos con la URSS. Pero también, bajo su mandato, India pasó a ser el sexto país que entró en el "Club Nuclear", al autorizar la detonación de una bomba atómica en la región de Rajasthan. Además, Gandhi suprimió la prensa independiente. Todo, según ella, para luchar contra los males que asolaban el país, como la corrupción o la sequía.

En 1977 salió perjudicada de unas elecciones que ella misma convocó. Finalmente, pasó una estancia en la cárcel, condenada por abuso de poder. No obstante, resurgió como el ave fénix y ganó unas nuevas elecciones en 1980, retomando el poder. 

A lo largo de su carrera como primera ministra, se ganó muchos enemigos. Tras esquivar dos atentados contra su persona, finalmente en 1984 fue asesinada por dos miembros de su guardia de seguridad. 

Nace el cómic de Mortadelo y Filemón

Estos míticos personajes de cómic creados por Francisco Ibáñez conquistaron al público con su parodio cañí de una agencia de espionaje. Los divertidos detectives de la T.I.A. Mortadelo y Filemón, hacen su aparición en la revista española Pulgarcito.

La primera historieta de Mortadelo y Filemón de Francisco Ibáñez bajo el título de “Mortadelo y Filemón, agencia de información”, se publica en la revista Pulgarcito el 20 de enero de 1958.

Esta serie de historieta humorística es, probablemente, la más popular de todo el cómic español. Ha tenido tanto éxito que ha contado con multitud de adaptaciones a otros medios. Mortadelo, un hombre alto y calvo, con adoración por los disfraces y poco sentido común y Filemón, un iracundo hombre con únicamente dos pelos en su cabeza, son los agentes de una caótica agencia de detectives liderada por el superintendente de la organización, que además cuenta con un científico loco, el profesor Bacterio y una simpática y voluptuosa Secretaria Ofelia. 

Sus aventuras y más bien desventuras, nos siguen haciendo reír a todos desde su estreno en 1958. 

Su creador, de la Escuela Bruguera, sigue ofreciéndonos el humor, el slapstick y la sátira política de esta organización de detectives de ficción. 

El historietista Francisco Ibáñez se dedica en exclusiva desde 1990 a crear aventuras de Mortadelo y Filemón, con excepción del período 2003 a 2009, en el que también diseñó las aventuras del personaje Rompetechos, un hombre bajito con bastante mala visión que conduce a situaciones la mar de cómicas.

El rey de Francia Luis XVI es guillotinado

Luis XVI fue guillotinado el 21 de enero de 1793 tras ser derrocado por la revolución francesa en la plaza de la Revolución de París.

Un día después de ser declarado culpable de conspiración con potencias extranjeras y condenado a muerte por la Convención Nacional francesa, el rey Luis XVI fue ejecutado mediante guillotina.

La política de Luis XVI de no aumentar los impuestos y coger préstamos internacionales, incluso para financiar la Revolución Americana, aumentó la deuda de Francia, lo que desató la Revolución Francesa. A mediados de la década de 1780, el país estaba cerca de la bancarrota, lo que obligó al rey a apoyar reformas fiscales radicales que no eran favorables para nadie, ni para los nobles ni para el pueblo. 

Empeoró las cosas al escapar a menudo a actividades más placenteras como la caza y la cerrajería. Los historiadores modernos atribuyen este comportamiento a una depresión clínica que lo dejó propenso a la indecisión paralizante.

El 21 de septiembre de 1792, la Asamblea Legislativa proclamó la Primera República Francesa. A lo largo del mes de noviembre, se descubrieron pruebas de los tratos secretos de Luis XVI y las intrigas contrarrevolucionarias, y él y su familia fueron acusados de traición. Luis fue declarado culpable por la Asamblea Nacional y condenado a muerte.

Tras pasar por la guillotina el 21 de enero, su mujer, María Antonieta, fue declarada culpable de traición por un tribunal, y el 16 de octubre, nueve meses después, siguió al rey de Francia en el destino de la guillotina.

Su pequeño hijo, Louis-Charles, murió en prisión donde las condiciones de vida fueron horribles. Su hija María Teresa fue liberada de la prisión en diciembre de 1795 bajo la custodia de su familia en Austria.