Edmund Hillary y Tenzing Norgay

Edmund Hillary y Tenzing Norgay conquistan la cima del Everest

El 29 de mayo de 1953, a las 11:30 de la mañana, el neozelandés Edmund Percival Hillary y el nepalí Tenzing Norgay se convirtieron en los primeros seres humanos que alcanzaron el punto más alto del planeta, la cima del Everest a 8 848 metros.

Hillary, veterano de la Segunda Guerra Mundial y apicultor de profesión, se había enamorado del alpinismo y la aventura siendo un niño y Tenzing Norgay había abandonado su vida en un monasterio lama para convertirse en sherpa en la India y antes de la expedición de 1953 ya había intentado alcanzar la cima del Everest en hasta seis ocasiones (batiendo récords de altitud en dos de ellas). Aquel año, el Alpine Club de Londres y la Royal Geographical Society organizan una expedición al Everest a cargo del coronel John Hunt y ante el miedo de que los suizos o los franceses, que estaban preparando sus propios equipos, se les adelantasen coronando la cima. La partida británica estaba formada por 13 exploradores (entre ellos Edmund Hillary), 20 sherpas capitaneados por Tenzing Norgay, más de 300 porteadores y un periodista de The Times que contaría la hazaña a su regreso. Partieron hacia la montaña más alta del planeta a principios de marzo.

La expedición contó con una primera fase de adaptación a la altura en el campamento base sur y a partir de ese punto se planteó un sistema de parejas que irían instalando el resto de campos base durante el ascenso. Originalmente las personas elegidas para hacer cumbre fueron Tom Bourdilon y Charles Evans pero el agotamiento físico que sentían y la falta de oxígeno en las últimas etapas del viaje les impidió cumplir su objetivo y por ello se envió en su lugar a Hillary y Norgay. La noticia del éxito de la misión llegó a Londres el día 30 pero las autoridades británicas decidieron esperar para hacerla pública hasta el 2 de junio, el mismo día que Isabel II era coronada reina.

La pareja de alpinistas había logrado cumplir un hito en la historia y los reconocimientos y galardones no tardaron en llegar. Fueron nombrados caballeros del Imperio Británico y recibidos con todos los honores por los gobiernos de Nepal y la India. Mientras que los países y los medios se dedicaban a especular sobre quién de los dos había sido el primero en pisar el punto más alto del Everest, Hillary y Norgay se negaron a revelarlo y siempre defendieron que aquella hazaña había sido posible gracias al trabajo en equipo que habían llevado a cabo tanto ellos dos en la última etapa como con el resto de los miembros de la expedición durante el viaje.

  

Edmund Hillary se convirtió en el primer ser humano que había coronado el Everest y visitado los dos polos geográficos del planeta y Norgay se convirtió en una eminencia en el mundo del montañismo del Himalaya. Aunque ambos terminaron por llevar vidas separadas, siempre recordarían ese momento en el que estuvieron, literalmente, en la cima del mundo. 

Prince

Nace el músico Prince

El cantante y compositor Prince Roger Nelson nacía en Minnesota, Estados Unidos, un día como hoy en el año 1958. Con decenas de álbumes grabados y más de 100 millones de copias vendidas en todo el mundo, es considerado uno de los músicos más exitosos e influyentes de su país. Su contacto con la música se dio a muy temprana edad. Aprendió a tocar el piano y la guitarra eléctrica, y llegó a dominar una gran cantidad de instrumentos. Lanzó su álbum debut, “For You”, en 1978. Un año más tarde se editó “Prince”, su segundo álbum, que contiene su primer gran éxito: “I Wanna Be Your Lover”. En 1984 lanzó “Purple Rain”, utilizado para la banda sonora del film con el mismo nombre. La taquillera película, dirigida por Albert Magnoli, fue el debut de Prince en la gran pantalla. El músico también participó de la banda sonora del film “Batman” (1989), dirigido por Tim Burton. A lo largo de su carrera, Prince editó trabajos bajo diversos seudónimos. En la década de los ’90 se hizo muy común referirse a él como “El artista” o “El artista antes conocido como Prince”. Falleció el 21 de abril de 2016, a los 57 años de edad. 

“Los Cazafantasmas”

Se estrena el film “Los Cazafantasmas”

Un día como hoy, en el año 1984, se estrenaba la película “Los Cazafantasmas”, dirigida por Ivan Reitman. El guion del film estuvo a cargo de Dan Aykroyd y Harold Ramis, y la banda sonora fue compuesta por Elmer Berstein. El elenco cuenta con grandes actores como Bill Murray y Sigourney Weaver, entre otros. “Los Cazafantasmas” fue un éxito inmediato, y pasó a convertirse en la película de comedia más taquillera de su década. En 1989 se lanzó la secuela: “Cazafantasmas 2”. El film dio origen a la serie animada “Los Verdaderos Cazafantasmas”, una de las más exitosas de Estados Unidos. La serie fue transmitida entre 1986 y 1991, y contó con 140 episodios. En 1997 se lanzó la serie animada “Cazafantasmas: La nueva generación”. También se crearon diversos videojuegos, juegos de mesa, figuras de acción, libros y cómics inspirados en la película. “Los Cazafantasmas” narra la historia de Peter Venkman (Bill Murray), Raymond Stantz (Dan Aykroyd) y Egon Spengler (Harold Ramis), tres investigadores de fenómenos paranormales que, luego de ser expulsados de la universidad donde trabajaban, deciden abrir un negocio especializado en la caza de fantasmas y espíritus.

Como dato curioso, cabe señalar que luego de cobrar semejante relevancia el número telefónico con el que el grupo publicitaba sus servicios en la película, el director del film decidió habilitar uno semejante en la vida real, que a diferencia del que se mencionaba en el film, empezaba con 800. Dicho telefono contaba con una grabación de voz del actor Bill Murray y Dan Aykroyd. La línea en cuestión registró 1000 llamadas por hora al día, durante las primeras semanas. 

Christopher Lee

Murió Christopher Lee, uno de los célebres "malvados" de Hollywood

Christopher Frank Carandini Lee murió en la mañana del domingo 7 de Junio en Londres, Inglaterra, a los 93 años de edad.

En su larga y prolífica carrera participó en más de 250 películas, generalmente interpretando a villanos. Entre sus papeles más recientes se destacan el de Saruman, en la saga de películas de “El Señor de los Anillos”, y el del Conde Dooku en el segundo y tercer episodio de “La Guerra de las Galaxias”.

Comenzó su carrera actoral participando de obras de teatro y programas de radio. Debutó en el cine en el año 1948 y a mediados de la década de 1950 firmó un contrato con la compañía Hammer Productions, especializada en películas de terror. En 1957 obtuvo su primer papel protagónico, en el film “La maldición de Frankenstein”, dirigido por Terence Fisher. Un año después interpretó al Conde Drácula en la película basada en la novela de Bram Stoker, también dirigida por Fisher. En la década de 1980 su exitosa carrera comenzó a decaer, pero tuvo un regreso triunfal a la gran pantalla en el año 2001, con la película “El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo”, primera entrega de la exitosa trilogía dirigida por Peter Jackson. Su autobiografía “Christopher Lee: Tall, Dark and Gruesome” fue publicada por primera vez en 1977, y reeditada en 1997 y 2003. 

Jacques Brel

(Bruselas, 1929 - París, 1978) Cantante belga. Junto con Georges Brassens, que apoyó su carrera, fue el gran líder de la canción de autor francesa de la década de 1950 y principios de la de 1960, hasta su práctica retirada como cantante en 1966. Comprometido con las corrientes intelectuales progresistas, sus canciones reflejaban el ambiente de inquietud social y religiosa de su época.

Jacques Brel

Sus inquietudes musicales le llevaron a París recién cumplidos los veinte años y en apenas otros diez, a finales de los cincuenta, era ya el cantautor más importante de su generación. En 1965 realizó su primer viaje a los Estados Unidos con un éxito inesperado, que llevó a los más reputados intérpretes norteamericanos y británicos (Frank Sinatra, Neil Diamond o Dusty Springfield, entre otros) a incluir versiones de sus temas en sus respectivos repertorios. Antes de efectuar su anunciada retirada emprendió la presentación de uno de sus más viejos y queridos proyectos: su homenaje a Don Quijote de la Mancha, plasmado en el álbum L'homme de la Manche, en el teatro de Los Campos Elíseos de París.

En 1977, tras diez años de silencio, un nuevo álbum suyo, significativamente titulado Brel, vendió más de 650.000 copias sólo durante el primer día de su aparición. La valse de mille temps, Les bourgeois, Ne me quitte pas, Le plat pays, Il nous faut regarder, Les dames patronesses, Les vieux o Quand on n'a que l'amour son algunos de sus temas más recordados. Brel participó también como actor en algunas películas, como Les risques du métier, Mon oncle Benjamin o L'Emmerdeur. Asimismo dirigió dos films: Franz y Far West.

Georges Brassens

(Sète, 1921 - 1981) Cantante y poeta francés. Procedente de una humilde familia obrera, se trasladó a París en 1939, tras realizar estudios elementales, y trabajó en la factoría Renault. De ideología libertaria, militó en la resistencia francesa tras la ocupación alemana de París en la Segunda Guerra Mundial. Colaboró con la publicación clandestina Libertaires y, en 1942, publicó su primer libro de poemas.

Georges Brassens

A principios de los cincuenta comenzó a grabar sus primeras canciones (Le gorille de 1951, La mauvaise reputation y Les amoureux des bancs publics de 1952, Chanson pour l'auvergnant de 1955). Su peculiar forma de hacer le lleva a ser referencia obligada para los intelectuales franceses del momento y sus periódicas presentaciones en L'Olympia son seguidas por públicos de más de una generación. El director cinematográfico René Clair, amigo personal del cantautor, le reclamó para intervenir como actor en el film Porte De Lilas. Mantuvo intacto su prestigio hasta su fallecimiento en 1981.

La simplicidad de sus canciones contrasta con unos textos llenos de ironía, de alto contenido político y crítica social. Admirado por el resto de los autores e intérpretes europeos interesados por encontrar en la música un medio de comunicación de ideas, sus temas han sido objeto de versiones en múltiples ocasiones por artistas no sólo ligados al Folk o a la canción de autor, sino también al Rock, como el español Loquillo. Paco Ibáñez, Javier Krahe, Pi De La Serra y -a su modo- Luis Eduardo Aute, Joan Manuel Serrat o Joaquín Sabina mantienen claras influencias de Brassens en algunas de sus composiciones.

Charles Aznavour

(Nombre artístico de Varenagh Aznavurian; París, 1924 - Mouriès, 2018) Este cantante, compositor y actor de cine francés de origen armenio dijo de sí mismo, en su autobiografía Aznavour por Aznavour, que la belleza de su música no estaba tanto en la voz como en la propia canción. La primera de sus múltiples facetas en la que halló reconocimiento fue la de la composición, cuando Edith Piaf solicitó sus servicios: temas como C'est si triste Vénice o She lo lanzaron a la fama. Posteriormente logró trabajar en los teatros musicales de París, y su fama fue creciendo hasta llegar al cine, donde actuó a las órdenes de directores de la talla de François Truffaut, y participó en memorables filmes como La cabeza contra el muro (1959), Tirad sobre el pianista (1960), El tambor de hojalata (V. Schlöndorff, 1979) y Edith y Marcel (C. Lelouch, 1983). En 1992 protagonizó la serie televisiva El chino; cinco años después fue galardonado con un César de honor por el conjunto de su carrera.

Charles Aznavour

Charles Aznavour estudió declamación y canto; muy joven aún, realizó una gira por Francia con una compañía de teatro de Prior. A su regreso a París actúo en el Odeón y en el Madeleune, y encontró su oportunidad en la Compañía Pierre Fresnay, con un papel en la comedia Margot. Ingresó luego en la Escuela de Julien para artistas de music-hall y en 1942 empezó a ser conocida su labor como compositor: trabajó con artistas como Pierre Roche, Mistinguette, Maurice Chevalier, Breton y Edith Piaf, que lanzaron sus primeras canciones a la popularidad. Con esta última permaneció casi nueve años, como chófer, mozo de comedor y secretario. Cosechó grandes éxitos, especialmente en Canadá y en Estados Unidos de América entre 1946 y 1948, pero regresó a París, siguiendo el consejo de Edith Piaf. En 1956 triunfó clamorosamente en un recital en la sala Olympia de la capital francesa.

El éxito le abrió las puertas del cine, donde inició una desigual carrera. Por su primera película, La cabeza contra el muro (1959), recibió el premio de interpretación concedido por la Academia Francesa de Cine. A ésta le siguieron Les dragueurs (1959) y Tirad sobre el pianista (1960), dirigida por François Truffaut. 1964 fue su año más prolífico en rodajes, ya que intervino en siete filmes. En 1969 rodó Candy et les derniers aventuriers en Hollywood. Ya en los años ochenta participó en la película Yiddish Connection (1986), y en 1985 protagonizó la serie de televisión Le paria. Compuso la música y letra de numerosas películas, entre ellas Soupe au lait, Ces dames preferent le mambo o Le cercle vicieux.

Charles Aznavour se mantuvo en activo durante décadas en sus múltiples facetas. Siempre solidario, tras el terremoto de Armenia de diciembre de 1989 colaboró con los damnificados desde la fundación que creó al poco tiempo de producirse la catástrofe. En 2001 trabajó en la película francesa Angelina, rodada en Praga, y en 2004, con 80 años, protagonizó una nueva versión cinematográfica de la novela Papá Goriot de Honoré de Balzac, rodada en Rumanía. El rey de la canción francesa, junto a la voz del son, Compay Segundo, grabaron en 1999 Morir de amor, tema incluido en el álbum del músico cubano Calle salud. En los años siguientes siguió colaborando con Compay y otros músicos cubanos.

En 2005 salió a la venta un triple CD que repasaba la trayectoria musical de sus seis décadas de carrera (durante la que había compuesto casi ochocientas canciones), y nuevamente en 2007, bajo el título Charles Aznavour, se publicó la antología más completa del cantante francés en formato DVD. Ese mismo año, en abril, comenzó a sus 83 años una gira mundial de despedida en el Palacio del Kremlin de Moscú. Charles Aznavour o el destino domado es el título de la biografía autorizada en 2006 escrita por el periodista Daniel Pantchenko, dos años después de que el intérprete llevase a las librerías sus memorias, Le temps des avants. De 1970 es una más temprana autobiografía, Aznavour por Aznavour.